施城唇角的那一抹看似邪恶的笑意突然僵住。
像他们这样的人物，出门都会备用专门的银筷，他手中银快.斜./插./在打卤面里，片刻才淡淡启齿：“退下。”
扶柳哪里敢多看施大人一眼，即便总觉得施大人怪怪的，也未多想，抱着托盘，迈着碎步，麻利离开。
施城落座，看着打卤面出神。
明日是他生辰。
彼时，二姐都会给他准备一份打卤面。记忆中的打卤面，和眼前这碗逐渐重合，浓淡适宜的酱料，汤汁浓而不腻。辣子油混着芝麻，散发出刺激味蕾的香气。
他眼中似乎没了焦距，又似乎凝聚在了这一碗打卤面上。片刻，施城的唇微张，尝了一口打卤面。
“呵呵呵……”
施城捏着银筷的指尖发白，他唇角的笑意逐渐扩大，不是寻常时候的邪魅之笑，而像是瞬间释然后一时难以自制的笑。
但笑过几声后，他猛然站起身，随后打开房门，疯了一样冲出去。
此时，扶柳才刚刚回到后厨，她喘着大气，嘟囔道：“姑娘，方才可是吓死婢子了，婢子以前从未见过锦衣卫，只听说被锦衣卫盯上的人，都没有好下场。”
施言淡淡一笑：“傻丫头，有时候真正的毒蛇可能就藏在身边。”亦如当年的顾九年，在大婚之日杀了她。
扶柳似懂非懂，她与九姑娘的年纪相差无几，但总觉得九姑娘是个深奥的女子。
就在这时，一道绯红色人影突然出现，未及施言和扶柳反应过来，指挥使大人已大步上前，一把捏住了施言正在炒菜的手……指腹摸索着少女的手心。
触感细腻、柔软，比尚好的绸缎还要丝滑。
根本不像是时常掌厨的人会有的一双手。
施城的目光落在面前少女清媚的脸蛋上，她眉眼如画，眸若墨玉，的确是个美貌的女子，而真正令得施城留意的，是她那双盈盈秋水眸。
她的眼好像会说话，又像是藏着秘密。
总之，这绝对不是一个女子被男人抓着手时，该有的神情与坦荡。
她无所畏惧，根本不将男女大防放在眼里，又或者说，在她眼里，施城根本不是其他男人……
这一刻，施城听不到任何其他声音，他的心在狂跳，恨不能立刻撕开眼前的一切帷幕，他想将真相彻底看个清楚。
施言的手生疼，锅里的菜继续翻炒，她问道：“大人，可是打卤面不合胃口？”
施城喉结滚动，一改常态的桀骜不驯，只盯着施言的眉目，道了一句：“九姑娘真名叫什么？今年芳龄几何？你若不想待在首辅身边，本官可以帮你。”
施言：“……”
弟弟的态度大变，让施言难免怀疑什么。
目前，她没有不可告人的秘密，对京城家中的一切也一无所知，当然不怕被弟弟认出来。
可真到了这一刻，施言迟疑了。总觉得等待她的一切极有可能令 她难以承受。
施言张了张嘴，正要开口说话时，外面突然响起打斗声，另有锦衣卫寻来：“大人！有杀手！”
该锦衣卫一进后厨，就看见了指挥使正拉着首辅身边---那位扬州瘦马的手……
锦衣卫：“……”
大人不好.女.色，这些年一直孤寡一人，又与首辅大人素来不和，八成是故意与首辅作对，这才调.戏.首辅的人。
一定是这样！
但下一刻，这位锦衣卫就发现，施城抓着九姑娘的手，仍旧没放开，不仅如此，似乎还抓的更紧了。
“大人，这批杀手是冲着犯官而来！”锦衣卫又道了一句。
很显然，对方是要杀人灭口。
一旦这几名犯官死了，金陵府的贪墨大案，只会成为一摊烂账。
施城终于放开了施言，他的目光落在了施言手腕上，见娇嫩肌肤上留下了醒目的红痕，他张了张嘴，但到嘴的软话又咽了下去。
他小半生癫狂，一时间难以改变本性。
又看了施言几眼，指挥使大人似乎是欲言又止，对下属道：“走！都给本官活捉那伙人！”
终于，后厨是剩下施言和扶柳二人。
外面打斗一触即发，兵刃相撞的声音刺耳骇人，扶柳求生.欲.极强，顺手将后厨的门合上，气喘道：“姑娘，您是首辅的人，日后万不能与施大人如此亲密。”
毕竟，像她和九姑娘这样的人，皆是命不由己、身份卑微，万不能误入歧途。
扶柳一想到方才这一幕，又劝道：“姑娘不如尽快争取首辅大人的宠爱，等到入了京，也能早日有个名分。只要当上首辅大人的侍妾，姑娘日后就有大造化了。姑娘万不能三心二意，婢子皆是肺腑之言呐！”