啾啾只好做了个手势，给柳鹊示意，对方挥挥手，表示不介意，她放心和她朋友离开。啾啾这才转过身。
不过没走两步，身后又传来柳鹊的声音，稍稍扬起：“啾啾。”
啾啾回过头，看见少女笑得大方爽朗，道：“这回我会认认真真同你比试，争取拿下榜首。你也要认真。”
啾啾笑了：“嗯。”
她和柳鹊是这太初阁中最厉害的两个弟子。
她们是对手，也是朋友。柳鹊性格温和亲切，人缘极好。啾啾想，她也是喜欢柳鹊的。
然而陆云停却泼了瓢冷水：“这次你俩可能没法分个高下。”
“为什么？”啾啾一愣。
少年咧开嘴角。
他一路把啾啾拽到了宁溪与苟七面前，才得意洋洋：“这次夏较可不像之前春较一般打擂台。根据我的消息来说，我们得四人一组，通过试炼。”
“四人一组？”宁溪一愣。
苟七谨慎：“什么试炼？”
“还不清楚。”陆云停摇摇头，用手划了一圈，“但是，我们正好四个。”
说着，还转过头来，严肃叮嘱：“啾啾，我们先定了你，你不许到时候又和什么姓温的、姓慕的，一起组队。”
明明他们四个关系才最好。
啾啾解释：“那天是因为我来迟了，根本不知道有试炼，温师弟让我去帮个忙，我就去了。”
“上次的事，过去了便让它过去罢。”陆云停叹了口气，露出一副不堪回首的模样，有些不正经的委屈，“但是下次，你要记得直接来找我们。”
苟七与宁溪也盯着啾啾，表示赞同。
啾啾点点头。
下次一定先和他们组队。
不过这回他们的提前预定，明显是有些多余了。
因为九玄阁主过来宣布试炼规则时，第一句便说：“这次夏较，四人一组，分组就按照你们师父来。”
他们师父陨星手下总共就只有四个弟子。
正是他们四个。
接着九玄又道：“后山上布置了许多箱灵晶碎片，每箱都有一百枚。你们的试炼内容便是，每一队守一箱碎片，阻止试炼傀儡的抢夺。酉时后，看你们还能剩下多少碎片。”突破金丹期, 最可怕的不是更危险的紫府虚境，而是突破失败后的惩罚。
每种灵根会受到的惩罚都不一样。
就好像他们火灵根五脏六腑会被灼伤，血液逆流。木灵根则是灵脉受损。钟啾啾那细细的小灵脉本来就经不起折腾了, 再损毁一下, 她别想修仙了。
钟棘坐在不远处的岩石边，沉沉看着那边。
白树微微发光, 小姑娘表情柔和, 甚至有些淡淡的笑意——明明是个支配欲极强的疯丫头, 这样一看却又像会被支配的木偶似的。
少年闭上眼, 过长的睫毛在眼下洒出一片阴影。
他差不多三天没睡过觉了, 准备小憩半个时辰。
然而没等沉入梦乡，钟棘又蓦地睁开眼, 漆黑锐利的眸子看过去。
钟啾啾身上的灵气开始动荡了。
——也就是说, 平静三天之后, 她终于开始战斗了。
少年想了想, 重新坐到她阵法边缘, 皱眉盯着她, 准备放弃睡眠, 在她灵气平静下来前一直守在这里。
……
啾啾现在确实在战斗。
却只是和试炼傀儡的战斗。
她与宁溪一人一边清除数量繁多的敌人, 陆云停和苟七守在灵晶箱子边, 确保箱子不会被漏网之鱼碰到。
“所以为什么是女孩子在外战斗，你们两个男孩子在大后方辅助啊！”宁溪一边砍傀儡，一边不满地大叫。
苟七沉默无言，狗耳朵微微耷下，陆云停脸皮却很厚：“因为我们本来就不擅长战斗嘛。”
他一个持盾的，苟七一个负责医疗的，怎么想都不适合冲上前线。
“右边漏进来一个。守好。”啾啾骤然出声提醒。
其实啾啾也不算战士, 顶天是个侦察兵，但她就是很勇。
“知道了。”陆云停应了一声，与苟七一道转过身，同时出手，朝那额头上贴了符咒的傀儡攻去！
长剑如虹，舞棍生风。然而就在这时，突然“啪”的一声，那木制的傀儡，头上裂开一个缝。
“咦……”陆云停短促地发出一个疑惑的音节。
紧接着，木傀儡的缝隙越裂越开，咔咔擦擦，裂纹遍布全身。最后轰的一下，碎成了渣！
与此同时，他的队友们也在后退，与他靠拢，最后背靠背抵在一起。
——所有傀儡都碎掉了。
一双双稚气未脱的眼睛倒映着木片的碎渣，仿佛下了一场雪，从那交错的雪后，看见巨大的蟒蛇高高抬起身子，尖牙上躺着唾液。
“这是——”惊慌如同黑暗的阴影，一瞬间布满心头，宁溪握紧了剑。