少年在和黑狗对峙，居高临下，眉目宛如薄刃厉锋，蕴着要剜心刻骨的焦躁狠戾。耳下红笺摇摇晃晃，狂气张扬。
啾啾愣了一会儿：“多谢掌门。”
她将温良美玉戴在脖子上。
开阵仪式结束，众人纷纷打道回府，钟棘将大黄丢给苟七，“拿好”，不待苟七反应，便疾疾离去，背影匆忙，看来是真厌烦这满谷人影。
孤灯则来问了一句：“女娃娃，可愿将此阵开完？”
啾啾回：“晚辈愿意。”
“那山人可就交由你负责了，你千万谨慎当心。”
“晚辈明白。”
道过别，孤灯一边捶着腰，一边嘀咕着“总算能睡觉了”，渐渐走远，整个赤炎谷只剩下问世堂的人马。
陨星坐在木轮椅上，苍白病态的脸庞上对她绽出抹微笑，似已了然：“孤灯将事情都交给你了？”
啾啾点了点头，又觉得这样回答不妥：“我本来便挺感兴趣的。”
“他又想偷懒罢。”陨星淡色唇瓣间溢出轻轻的叹息，并不是抱怨，更倾向于无奈，眉眼间染了点头疼，“要劳烦你多多费心了。”
“不打紧。”
男人看看苟七，又看看宁溪，细白的手指敲敲轮椅扶手：“这些时日，我会多派些人手前来焦火山，你们须得严防警惕，多加注意。”
两人连连点头。
陨星抬眼望向晴空下□□险峻的红色山峰，有些忧心：“就怕这漫天瑞光，引来的却是不祥之物。”
……
陨星动作很快，第二天就派了七个人过来，现在问世堂——焦火山分堂中一共有十位弟子。
日子不再空闲。
啾啾负责开阵，其余人则三人一组，全山巡逻。
陨星的担忧确实没错，开阵第十日，崔小虎凭着啾啾给的信物闯入问世堂，来不及喝口水，就上气不接下气道。
“对不起，啾啾姐姐说如果有什么异常就立即来这里报告……我、我是来报告的，我们旁边王家村，前两日失踪了七八个人，今天好不容易找回一个，但那人已经疯疯癫癫，跟被鬼俯身了似的，所以我来……”
小虎顿了顿，抬起眼：“啾啾姐姐呢？”
宁溪与苟七交换了个眼色，神情肃穆。
“她不在。”苟七沉声，“我同你去看看。”
当天晚上，张弛带着钟棘过了来。
问世堂里虽说都是外门弟子，功法不及内门弟子高级，可这些人常年奔波于战斗任务，实战经验可比那群花架子内门弟子丰富多了，全员都很能打。
这会儿所有人都做好了开战的准备。
“虽说那只是沂山派的先遣弟子，可不知道里面是否有高阶修士。到时候尽可能偷偷潜入，不要打草惊蛇。不怕一万，就怕万一。”
张弛很严肃，完全看不出平日的敦厚老实。
钟棘烦躁地在他身后走来走去。
等他说完，他才开口：“她呢？”
“她？”苟七一愣。
宁溪反应快：“棠鸠师妹？她还在突破瓶颈。”
就是这么赶巧，前几日啾啾便觉得瓶颈松动，突破有望。又用养灵珏温养了几日，直到丹田内灵气溢出，才开始突破筑基期。没想到中途会遇上这么一茬。
从今早到现在，已经九个多时辰了。
按理说，一般十个时辰就能搞定。
“应该快好了。”苟七看看天色。
钟棘站了一会儿，突然道：“你们去北边的营地。”
“什么？”众人一愣。
“你们去北边。”钟棘重复，拧着眉，“我等她突破完，便与她去东边的营地。”
“……就你和她？”苟七小心。
“就我和她。”“不行。”
漫长的沉默后，宁溪开了口。
钟棘发出个介于“哈”和“啊”之间的音节，侧过脸来看她。红笺在耳下随风微动，少年下颌线单薄锋利，只是侧目投来点莫名的视线，可总让人觉得他的瞳孔宛如寒冷的烈火。
说真的，不怕是不可能的。
钟棘身上的杀欲过重，那种宛如荒野上蛰伏残忍的凶兽气息能一寸寸侵蚀人的骨头，将它们熔成烂泥。
宁溪低了低头，即便如此，还是坚决地拒绝：“不行。”
开玩笑。
让啾啾和钟棘一起，怕不是明日就能准备葬礼。从以前到现在，与钟棘一同执行任务的弟子，有几个是活着回来的？
宁溪就不幸旁观过一次。
那是剿杀紫革蛛时，满洞窟密密麻麻的蜘蛛朝他们涌来，其中一位惊骇的师妹腿软了几分，下意识拉住钟棘手腕，却被他反射性地厌恶甩开。
蜘蛛的毒牙瞬间刺穿了师妹的喉咙。
钟棘能救，却不救。他只是居高临下看了一眼，甚至没有为师妹的死怜惜一瞬。