但他不知道，路边一座茶楼二层，有两人正对坐品茶。
“人肯定来了，一会儿唱名就能看见，你心急什么？”这二人年纪相仿，约莫四十多岁，说话这人身形较瘦，还穿着一身官服。
正是江陵知府。
而他对面那人一身锦衣华服，体型宽胖，便是顾衡的父亲，刚从县城回来的顾老爷。
顾长洲面前的桌上放着一张纸，是上次府试时秦昭所写的考卷。
顾长洲这几个月着实忙碌，先前收到夫人来信，只当是自家儿子总算找到个称职的先生，没有多想。直到前两日回来后与夫人说起这事，又看见顾衡的变化，这才开始好奇这位人人夸赞的双案首究竟有多大能耐。
他与知府是多年故交，便托了对方将那位双案首的考卷送来让他瞧瞧。
这一瞧，就瞧出了问题。
这人的字迹……
顾长洲扭头看了眼摊在桌上的考卷，只觉背心都出了一层热汗，视线更加急切地往街上望去。
知府见他这样，收了玩笑之意：“顾兄，你与我说实话，这人到底怎么回事？”
“将他列为案首之前，我曾查过此人的过往。据说他是几年前战乱逃荒到了临溪村，去时身染重病，记忆全无，直到去年才把病治好。”知府道，“这等身份不明之人，其实本不该列为案首，但……”
知府顿了顿，叹道：“但他这篇文章的确一骑绝尘，你知道我素来惜才，当今圣上也说过不该因来历埋没人才，我这才……”
顾长洲垂眸不答，知府又道：“而且你猜怎么着，府试后栖元县县令述职时，提及他给秦昭写过推举信，可我竟完全不知道这回事。这说明什么，说明他根本不稀罕县令的推举，也不想卖这个人情！”
知府说到这里，语调有些急促：“狂妄之人本官见得多，可像他这样学识丰厚的却不多，这种人才难得一见啊！”
顾长洲被他吵得有点不耐烦：“岳兄，你到底想说什么？”
“我要你与我说实话，你来找这人做什么，人到底有没有问题？”知府捋着胡须，眯起眼睛看他，“要是人没有问题，你可千万别与我抢，我不会让给你的。”
顾长洲：“……”
顾长洲平静道：“岳兄，你冷静地想一想，人家可是连县令的推举都不屑一顾。”
“若这文章不是他超常发挥，这水平是能一路登上京城的，你也不想想，人家看得上你这小小府城吗？”
“……”知府把茶杯往桌上一放，不悦，“你这人说话真烦。”
顾长洲低笑一声，道：“放心吧，人没有问题，只是……”
他视线移向街头那密集的人群，悠悠道：“只是我觉得他像我一位故人，想确定罢了。”
知府问：“他就住府城，你直接去他家不就得了？”
顾长洲摇头：“不方便。”知府还想再问，街上鼓锣敲响，衙役开始唱名。
被点到名字的学子一个个走到最前方，再被衙役带去旁边的小屋检查验身。
——“秦昭！”
顾长洲望着人群，就连呼吸都不自觉放轻了。这名字如今在府城名气不小，众人都听见了，不由左右打量着，想一探此人模样。
不多时，一名身形消瘦、书生打扮的男子从路边走出来。
“喏，在那儿，是你想找的人吗？”知府在上次府试时就见过秦昭，抬手帮顾长洲指了指。
不过就算他不指，顾长洲也第一时间看见了那个人。
原因无他，秦昭的气质与周遭差距太大了。
哪怕隔着这么远的距离，哪怕看见的只是个侧脸，顾长洲依旧能感受到他身上与寻常人截然不同的气质，清贵而沉静。
可这气质与他想象中差距甚远。
真是他吗？
顾长洲凝视着那道身影，久久没有移开。
这个角度看不清五官，可顾长洲记忆中那个人，没这么瘦，也没这么……平和。
顾长洲最初认识那个人的时候，对方还没有那么大的权势，很年轻，就像所有出身高贵的世家公子那般，高傲，张扬，锋芒毕露。
可现在这个人……
太平和了。
磨平了所有棱角和锋芒，褪去一切光芒，在民间摸爬滚打，苦苦营生。
“我要见他。”顾长洲收回目光，神情似乎有些疲惫，“府试过后，帮我找个由头，但别显得他太特殊，也别说是我要见他。”
知府与顾长洲相识多年，顿时明白了他的意思。
不能显得秦昭太特殊，也就是说不能只邀他一人，也不能以顾长洲的名义。
“我明白了，交给我吧。”知府道，“前提是他这次也得考中案首。”