曹切点头道：“自然是想，只是不知我的微末画技是否能入郑乱萤的眼？”
何干喜道：“先生定然是够资格的，郑公子人特别好，我明日便上门去说，先生等着好消息就是了。”
郑照早就从平湖嘴里知道碾子巷的曹先生，见何干求问便应允了。曹切从家里选了三幅得意之作带去郑宅，郑照本来就因何干画技进步对曹切颇有好感，见了他的画确实不错，虽然匠气有些重，仍有独到之处，就也同意了他进苍烟落照间。
曹切得了郑照的肯定，心花怒放的回家开宴会友，装作半醉无意间把这事提了。
一石激起千层浪，曹切的友人也都是雅善丹青之辈，一些在山东境内都小有名气，平常不起眼的一个人得了郑照的赞赏，他们根本不甘心。宴上夸奖恭维后，回家恨恨的骂他趋炎附势，见识短浅，然后翌日盘点了下画稿，准备也去试试那苍烟落照间。
郑照门前马车绵延，平湖一开始担心没画卖，现在却开始挑三拣四了。但究竟谁的画能进苍烟落照间，还是何干牛笪曹切三人共同决定，更往细里说，其实都由最小的何干拍板。
至于郑照……作为苍烟落照间的主人，他嫌人多喧闹，袖手不管的避到了静宁寺。
月中寻桂子。
不管苍烟落照间如何被人追捧，郑照都睡到午后才起床。他用过寺里的斋菜，在院中练剑，动作缓慢，寒光凌冽的剑都温和起来。
“少爷，大少爷派人来寻你。”自从平湖打理苍烟落照间忙得不可开交，当湖就有些闷闷不乐的。原来都是两个人一起打闹，现在只有他一个人闲着。等平湖攒到钱，和奶奶提了彩云的事，更没有时间和他耍了。
郑照知道当湖落寞，才带着他来静宁寺的，可惜徒劳无功。
郑炼在门前来回踱步，等着好久才等来了郑照，他挥手屏退仆婢，呼出一口气，强自镇定的说道：“三妹有孕了。”
郑照突然感到一些荒唐，那个设螃蟹宴刁难他的少女恍然如昨日。
郑炼搓了搓手，又说道：“就这个事，就没别的，家里传信来让你谨言慎行，别添乱子。”
“知道了。”郑照点了下头就往外走。
走了两步，他突然想到了什么，忙转身回头，盯着郑炼问道：“四妹呢？”
郑炼见他目光凛冽，全然不见平时的性姿雅淡，不禁动了动喉咙，把口水咽下去，如实说道：“四妹她进京了。”
她去做什么，她去争什么，她们两个又会变成什么。千万事，风前烛。郑照恍惚间只觉日暮天寒，皮肉如同被风刀霜剑剜去，露出骨骸在冰雪。他踩着残芜落叶，转身往门外走。
“三弟，追不上的，四妹早晨就走了。”郑炼喊道。
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第43章 世界编号：1
有些事是明知不可为而为之, 有些事是明知徒劳还要去做。
渡口人争红日晚，郑照唤船夫撑船北上，风寒白鹭啼, 他坐在船头捏碎点心喂鱼, 看着几尾银鳞在水中浮动, 不知不觉间星辰也落到河里。
“少爷, 前面水浅, 船走不动了, 要等着明天开闸放水。”船夫娘子端上一份蔬果。
郑照抬眼看她, 问道：“今日所有船都等在这儿？”
船夫娘子道：“回少爷的话，中午的时候开了一次闸，之前的船都走了，下次开闸是三天后。”
如果郑蔷是早晨走的, 一帆风顺的话, 那中午应该过了此关。郑照取出“苍烟落照间”印交给当湖, 吩咐道：“拿着印鉴去找河道或是漕运的人，说有急事请他们开闸。”
当湖应了声是, 接过印鉴等船泊岸就走了。
河道开闸要等上许久, 郑照便站起身, 眺望运河上密密麻麻的船舶。这些船应该都是商船，否则也不会停在这里等着开闸。商船停一天, 就多耗一天的银钱，但官船和贡船北上进京一路都畅通无阻，所谓的关也只关民商的船。只要一朝为官身, 就算致仕了回乡也能调用驿站。比较好玩的是，这种还称得上廉洁奉公，把火牌勘合牌借给亲友的事情不胜枚举。
“少爷！漕运衙门的人说了，马上调力夫，一会儿就开闸放水。”当湖气喘吁吁的跑了回来，他把印鉴交给郑照，又从怀里拿出了木牌，“张大人说，他有个堂侄与少爷同是今科进士，他也算少爷的年伯，这个勘合牌签发给少爷，以后拿给关头看就行，不用折腾一趟，浪费时间耽误了事情。”