刘协含笑看了她一眼，止住了这场两人都心知肚明的鬼扯，点头道：“姑母安心侍奉，实乃我大汉之福。”
提到阳安大长公主，刘清便不得不问与之相关的一件事，“姑母入宫第一日，曾邀弘农王妃之母唐夫人前来。那唐夫人留得时间也不久，大约两盏茶时分，便又出宫去了。谁知第二日就传出唐夫人的死讯来，据说家人发现的时候，她好端端躺在床上，面目栩栩如生，好似那些修道成仙的人一般。”她一面说着，一面观察着皇帝的面色，很清楚皇帝不想告诉她的事情，她是不可能从皇帝口中听到解释的，只能通过皇帝的神色去猜测。
皇帝看起来正在专心致志欣赏墙上挂着的那幅蔡先生新写的字。
刘清等了两个月，才见到皇帝，不愿意就这么放弃，又继续道：“说来可叹，弘农王妃因疫病去了，没想到她母亲也这么快就没了……也算是地下团圆了，况且若真如传言一样，那唐夫人没受什么磋磨便去了，也算是一件幸事了……”她见皇帝始终不开口，便知这不是皇帝想要谈论的话题，自己又嘀咕了几句，算是收了尾。
刘协这才道：“姑母在宫中，就没什么人来你这里撞木钟？”
“撞木钟？”
“像伏德等人不好来跟朕说，难道不会让他们的妻室亲眷来走走你的门路？”
刘清会意，她经了搜宫之事，近日也谨慎了许多，便道：“这两个月冷，我都不耐烦出长乐宫。若见人，一天三趟得换衣裳，又麻烦又不暖和。所以最近要见我的，我都挡回去了。”
刘协笑道：“挑选着，也还是要见一见的。姑母闭门不出，你再不肯见她们，她们便该不安了。安逸久了，叫她们稍加自省，也是好事儿。如今自省过了，朝廷又要用兵，可不能叫着长安城中的氛围太过紧绷了。待开春暖和了，你该见人便见人，想宴客便宴客，不要拘束。”
刘清听明白了，这是姑母幽囚宫中，朝廷需要她来传达一切都好的信息。
刘清笑道：“那就如陛下所言，待开春办一场宴会吧。只是这既然是陛下的主张，资费银两可要由陛下来出。”
“放心，短不了你的。”刘协顿了顿，又道：“如今姑母外事一概不理会，江东长公主那里你也要照拂到。”
这说得乃是伏寿。
刘清笑道：“我与伏寿倒是一向有书信往来的。她忽然嫁了那么远去，我还真有些不放心。不过她前头两封信写来，看着倒是一切都好，我真佩服她，在异地能这么快便融入进去。”
“那便好。她可有提什么要求？若是有为难之处，你替她周全。”
“为难之处倒是没有。”刘清想了一想，笑道：“就是月前来的信里，说到了从前在宫中用过的提花楼，说是江东的织布机没有宫中的好，织不出那样鲜亮的锦缎来。既然如此，我派人给她送一架去？”
这时候一架提花楼可是很贵重的。
刘协笑道：“朕有个更好的法子。把那提花楼的图纸，与会造提花楼的工匠两人，一同送去江东。只要伏寿在江东，能让匠人开工，她想要多少提花楼，都只看江东的财力。”
“这的确是……再好不过的法子。”刘清微微一怔，反应过来后不禁感叹，“我先代伏寿妹妹谢过陛下恩典了。”
姑母总觉得伏寿没能做皇后，甚为遗憾；她也觉得伏寿远嫁江东，是有些不幸的；此时看来，倒是她与姑母都看得太窄了，只把目光放在了后宫这一亩三分地。
刘协起身离开。
刘清跟在身旁相送，低声问道：“与袁绍这一仗，非打不可吗？我知道陛下平定了凉州、益州，更早之前，诛杀李傕、郭汜，解救长安于贼兵之下，论起用兵，陛下至今未有败绩。可那到底是整个河北之地，百万之众，中间还隔着滔滔黄河……”她猜想皇帝此时是不愿意听这种消磨志气之言的，因此越发放低了声音，说到最后，已几不可闻。
“朕明白皇姐的担心。”刘协温声安抚道。
“陛下明白？”刘清一愣，她自己其实都不太明白。按道理来说，陛下从无败绩，她应该感到放心才是；但也许因为这次要面对的是力量强大的袁绍，也许是因为长安城中出动的二十万大军才刚刚归来，也许是因为姑母幽囚、唐夫人骤死……
“朝廷前期不会派兵马东进的，全靠曹操领那几万兵马周旋。”
“全凭曹操那几万兵马？那岂不是要被袁绍一口吃掉？”刘清一听就觉得不靠谱，道：“就算长安不出兵，陛下也要发诏令，让周边的吕布等人率兵前去援助才是。否则曹操一倒，旁人见了，谁还肯为陛下出力？”