袁绍刚愎自用，更何况近来因为沮授的屡次谏言，早已心中不喜，此时哪里还肯听，冷着脸只作不闻。
沮授劝无可劝，出得帐来，长叹一声。
而此时曹操一方，得到了来自刘备与吕布的助力。刘备与吕布接到了皇帝的密信，要他们襄助曹操，共御袁绍。刘备顶着个“刘”姓，本就是最忠于汉室的，接到皇帝密信，便令关羽领一千兵马前去助力。而吕布在徐州，先前可是跟曹操真刀真枪干了好几年，此时不趁火打劫就不错了，因此只给曹操去了封信，表达了自己愿意帮忙的意思，实际上分毫没出。
曹操此时顾不得跟吕布计较，因他兵少，更是要追求首战必胜，否则便要人心涣散。
荀彧道：“将军何不声东击西？那袁绍兵多，听到将军派兵的消息，一定会另外出兵去阻拦。将军不如引兵至延津，假装要渡河攻击他的后方。这样一来，袁绍就会分兵向西。趁这个时机，我们派一队轻骑攻打颜良。正所谓攻其不备，便可获胜。”
果然如荀彧所料，袁绍分兵，而曹操乘机率兵袭取颜良。
中郎将张辽、偏将军关羽为前锋，曹操亲率裨将军徐晃等人跟随。
是日激战之中，关羽望见颜良的麾盖，那唯独大将所乘坐的戎车，幢麾、张盖，在乱军之中，格外显眼。
“张将军！”关羽冲张辽叫道：“派人掩护我，待我为陛下取此将首级！”
关羽乃是从刘备处借调来的将领，但筹备作战这段时日，张辽对关羽的武力很是佩服，闻言便领兵而上，为他掩护。
关羽策马疾驰，冲到那戎车处，真是于万众之中取上将首级，拔出腰间佩刀斩下颜良首级，又纵马而归。
主将被杀，袁军立时溃败。
袁绍兵马虽多，但仗着兵马多，便不动脑子，屡屡被机动灵活的曹操兵马反杀。如此几番，又折损了冀州名将文丑。
至此，袁军锐气被挫。曹操算是取得了首战的胜利。
消息传到长安，原本担心不已的尚书令杨彪等人都松了口气。
未央殿中，唯独皇帝面上没有喜色。
刘协轻声道：“真正艰难的才刚刚开始。”
杨彪上前，奏报道：“寿春传来消息，袁术已经死在北上的路上，大约是病饿而死。”
在袁绍与曹操的大战之中，袁术的死是那么不起眼，就像是他这心高气傲却命比纸薄的一生，始终争不过他那个庶出的哥哥。
刘协不甚在意，道：“让南阳驻军往西边动一动，安抚寿春。”
属于朝廷实控的版图更大了一些。
伏德管理南阳郡之事，对东南情形更清楚一些，在旁低声问道：“袁术一死，不只是朝廷会派兵前去。周边郡县得到消息更快，便如会稽吴侯，恐怕早已派兵前去，若是朝廷兵马与吴侯兵马相遇……”这说的是孙策。
孙策年少骁勇，一直是开疆拓土的大将，哪怕对朝廷称臣，但实际念念不忘扩展自己的地域。
“你只管派兵。”刘协淡声道：“吴侯自会避让。”
哪怕孙策有跃跃欲试的心，但只要朝廷强硬，他未必就能狠下心去，真与朝廷兵戈相见。况且还有孙权与伏寿在侧，已经是有了所谓的缓冲带。
而曹操处的情形，果然如皇帝所说，真正艰难的才刚刚开始。
虽然袁绍首战失利，连失颜良、文丑两名大将，但这点损失相比于他的大军，只是九牛一毛。比起曹操来，袁绍在兵力、财力、粮草与军械等各方面，都还是有着明显优势的。
而曹操在首战告捷之后，退回到官渡，没有乘胜追击，清醒地知道自己兵力不足的弱点。
此时袁绍帐中，如沮授等谋士便都谏言，不如打持久战，缓缓消耗掉曹操的力量。毕竟河北地方广，出产多；而曹操看起来，粮草空虚，长安也没有相助之意。
如从前的每一次谏言一样，袁绍又没有听从。
败给曹操，对于袁绍来说，简直是奇耻大辱，一日没有洗刷这耻辱，他一日就吃不下饭。这等情况下，叫他如何听从沮授等人的建议，缓慢消耗对手。
毕竟袁绍从来没有瞧得起曹操过，对于矮个子男性的歧视，自古有之，袁绍看曹操，也是如此。况且从前在洛阳，袁绍是四世三公的袁本初，曹操却是宦官之后，是那一堆跟在袁绍屁股后面的子弟中，出身最差劲的。等到众人起兵，曹操几次走投无路，又都是求到他袁绍帐中来，才又得了兵马。