袁谭冷笑出声，道：“原来父亲不是信了审配的谎话，而是为了给我那好三弟铺路。”他含泪道：“难道我就不是父亲的儿子了吗？父母之心，怎能如此偏颇？”
郭图让他在悲愤的情绪里沉浸了片刻，才开口道：“大公子，为今之计，只能先送你出去……”
“出去？到哪里去？”袁谭满心凄凉，压住哽咽，低声道：“公则（郭图字），你不用怕我伤心，为我父亲隐瞒，且将你知道的，一一道来。我那好父亲，究竟要如何杀我。”
郭图道：“据冯芳所说，他从冯氏那里听来的消息，刘氏与审配等人劝主公尽早动手。原本审配是要来做这事儿的，但主公说到底与你父子一场，要亲自见一见你，再送你上路。大约就在这一二日，只要主公传召，便是要取大公子性命了。”
袁谭静静听着，虽然明明事关自己的生死，却仿佛在听别人的故事，有种荒诞不经的感觉。
他又想起那一夜官渡大营中皇帝的话来，鬼魅一般蛊惑人心。
“带上吧。”皇帝说着，将那一只小巧的黑色瓷瓶系在他腰间，“兴许用得到呢。”
袁谭终于开口，声音微微嘶哑，“我有一种毒物。”
郭图既然敢冒险来救他，便是值得信任的。
袁谭告诉了他自己□□的地方。
郭图轻声道：“我可以为大公子取来，只不知这东西，大公子是要自己用还是要……”
袁谭看他一眼，轻声道：“活着虽说无趣，可父亲既是为了三弟要取我性命，我却也不能甘心。”如果袁绍是听信了谗言，误以为他背叛了袁氏，通敌于朝廷，而要杀他，他虽然伤心，可兴许也就不会反抗了，甚至会有一丝隐秘的快意，待到他死后多年，沉冤昭雪那一日，父亲会后悔吗？可是此刻得知父亲并不是误解了他，而是为了巩固未来袁尚的统治，要提前拔掉他这颗毒瘤，这就叫他悲愤之下，要拼死一搏了。
这一夜，袁谭在侧帐中辗转反侧，不能安眠，睁着干涩的眼睛，直到天明，果然如郭图所说，主帐来人传召。
父亲要亲自送他上路了。
袁谭在甲兵押送下，来到主帐内。
天色尚早，袁绍仍半躺着，披了一件外袍，榻边案几上隔着一盏热气腾腾的药汁。爱妾冯氏正在一旁低声劝慰，“这药要趁热用，妾身服侍您……”
袁绍有些不耐烦，见长子来到，挥手示意闲杂人等都退下。
一时帐内只剩了父子二人。
当日事发之时，袁绍正是病痛发作，头痛欲裂，无心处理袁谭，只将人押下去，如今吃了七八日苦药，身体恢复了些，也不再头痛了，也想明白了，大敌当前，不管袁谭的事情是真是假，都要照着假的来办理，决不能在这时候内部生乱。他自认为了解这个长子，因过继了出去，在他面前一向谨慎小心，这几日恐怕也吓得不轻，因此便打算将人放出来勉励几句。
“显思（袁谭字）这几日受苦了。”袁绍一面说着，一面坐起来穿衣。
袁谭心里有计划，忙道：“儿子为父亲奉药。”
袁绍微微有些意外，长子从前见了他总是有些畏惧，鲜少这样主动表示亲近，可见是得了教训。他这次传唤袁谭过来，本意是为了安抚，当然不会拒绝袁谭主动的亲近，便点头应允了。
袁谭上前，侧身背对着榻上的袁绍，帐中在没有第三人能看到他手上动作。
“显思，你这次受了惊吓，为父心中都有数。”袁绍分外和煦道：“为父这一病，立继承人之事就闹得沸沸扬扬。审配那些人，好似巴不得我这就死了一般。”
袁谭以汤匙搅动药汁，看着那淡墨色的毒汁混入其中，几乎不能辨认，没料到父亲会说出这样的话，手上动作一顿。
袁绍又道：“你不要听了外面的风雨，而有自疑之心。你是我的儿子，我是你的父亲，人伦之情，岂是些许流言所能阻隔的？”
袁谭听了父亲这些话，竟然倍觉酸楚与讽刺，越发笃定父亲果然是要杀他。在他二十多年的生命里，父亲从未对他有过此刻这般的温和慈爱，如果不是将要杀他，又为何会突然温情脉脉？
“几个孩子当中，你是最有能力的，当初攻占青州，你功不可没，底下几个弟弟都不及你。”袁绍继续说下去，这是此前从未有过的对长子的褒奖，“所以我时常对他们几个说，叫他们要以你为榜样。如今咱们对朝廷，是一场硬仗，仓亭津只要能守下来，未来鹿死谁手，还未可知……”