郭图原本是朝廷埋在袁军中的勾子, 自两年前暗中归顺了朝廷，也算是左右下注。这等时局下，左右下注的谋士不在少数, 郭图也不算特例。
袁绍与众谋士秘议的许多消息，便是经过郭图, 传到淳于阳处，又上报给皇帝的。
如今郭图被袁谭杀死，这条线就断了。
郭图本可以在袁谭逃走后, 也尽早撤离，免于一死的。但他不甘心没能劝降袁谭，这是更大的功劳，因此又追了上去。
这就是谋士容易自误之处，总以为自己运筹帷幄，能将所有人玩弄于掌心，却不知道图穷匕见那一刻，再多智谋也敌不过一把快刀。
袁军中虽然还埋了别的人物，但都没有到郭图这个层级，也不能参与顶级谋士的秘议。
所以淳于阳写信来，也是向皇帝讨主意，要如何补上这一条断开的线。
刘协垂眸，墨笔在纸上无情落下：不必。
袁绍已死，袁谭奔逃，袁熙远在幽州，而袁尚年幼无威望——袁氏覆灭，就在眼前了。
封好给淳于阳的回信，刘协又拆开远在荆州的冯玉写来的信件。
冯玉信中说，荆州刘表原本有意北上襄助袁绍，但因为州内叛乱不断，如今暂且无暇北顾。他又说，自己在荆州发现了几位有才华的年轻人，愿意举荐给皇帝，在信尾附上了他们的文章。
刘协大略扫了一眼，被其中一首诗抓住了心神。
那是一首七哀诗，乃是王粲所作，诗曰：
西京乱无象，豺虎方遘患。复弃中国去，委身适荆蛮。
亲戚对我悲，朋友相追攀。出门无所见，白骨蔽平原。
路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。
“未知身死处，何能两相完？”驱马弃之去，不忍听此言。
南登霸陵岸，回首望长安。悟彼下泉人，喟然伤心肝。
写得乃是他离开长安，远赴荆州，路上所见的凄惨世情，读来真切感人。
刘协又细细看了一遍这诗，他是知道王粲的，此人出身世家，祖父曾做过司空，在长安时蔡邕就向他举荐过这人，还附上过这人的文章。只是王粲那时候所作的文章，还是更贴近汉时长赋，辞藻华丽，动辄千言，能看出是个有文学修养的作者，但更多也就没有了。刘协当时便要他在朝中做了个闲职，还要慢慢再看，但王粲已等不及了，恰好当时士孙瑞出事儿，王粲便约了至交好友士孙萌一同，远赴荆州，以为能在荆州一展才学。
没想到他离开长安，一路走，一路写下所见所闻，诗作倒是厚重深沉了许多，是真正见过民间疾苦之人了。
刘协封好给冯玉的回信，又批了几分奏章，仍觉王粲的那首七哀诗萦绕在胸怀之间，索性便起身出帐，在附近闲散走动。
众郎官跟随在后。
刘协心里想着事情，闷头走出两三里地，直到眼前一条溪流拦住他的去路，这才停下脚步，却见不远处有位少年正在溪畔刷马，而郎官要上前驱赶，便摆手止住。
那少年已察觉这许多人前来，牵了马已要回避。
刘协已经认出了他，笑道：“曹丕，过来。”
曹丕有些紧张得上前，一手牵着马，低声道：“臣不知道陛下要来……”
“你在做什么？”刘协问道：“朕看着像是在刷马。”
“是。”曹丕记着长兄的话，陛下问话，只管如实作答，道：“明日它便要随臣上阵，所以臣想给它洗刷干净，再喂它吃顿豆子饭。”
刘协笑道：“你这习惯倒是跟朕一样。”
曹丕有些听不明白，但并不敢追问。
刘协看着眼前的曹丕，忽然想到他的哥哥曹昂，那是很多年前，在洛阳皇宫里，彼时董卓势大，曹操等人都要撤离。曹操离开洛阳之前，派了家仆去接应曹昂，想要将长子从宫中接走，一同离开。那天曹昂陪他练过骑射后，在马厩里，他一面刷着马匹，一面开口说服曹昂留下。那时候曹昂自比是一尾小鱼，比捕鱼人的网眼还要小些。但刘协说他看中的鱼，死活都要落在他手里。曹昂从来强不过他，就此留了下来。
这一留便是整整十年。
曹丕有些紧张道：“臣还没有谢过陛下。这匹马是从陛下御马中挑选的……”
这原是皇帝说赐给他的。
刘协微微一笑，接过他手中的刷子来，亲自动手，为那马梳理毛发，温和如家常闲谈，道：“你父亲写得许多好诗，你可都读过？”他想起方才看过王粲的那一首《七哀诗》，又道，“你父亲有一首《蒿里行》写得极好，你可能背诵？”