“陛下既为天子，天下自当膺服。”曹昂轻缓道，这番话他显然不是一时兴起，而是思虑多时了，只是今日才忍耐不得，说出口来。
在刘协看来，君权神授，是统治阶级的戏码。他并不信这个东西。
但是在曹昂看来，不管是日常中的相处，还是那一夜积济水舟中皇帝的剖白，乃至于今日皇帝的“流血牺牲”论，都让曹昂感到一种带着惊恐的疑惑——皇帝看上去，仿佛根本不在意“天子”所代表的能量。
刘协在与曹昂的对视之中，明白过来。在曹昂看来，天子即是正义，哪怕周瑜孙权等人想要吴地自治，但只要天子登高一呼，那么吴地百姓便会集附，根本谈不到什么流血牺牲。这也正是真实历史上，曹操能够挟天子以令诸侯的原因。也是如今，周瑜等人要求的只是自治，而不是割裂的原因。就算朝廷的力量已经达不到帝国的边缘地带，但各势力还是需要名义上的正统性。
“朕……”刘协喉头动了动，待要解释，又无从解释，先道：“那日朕与袁空一见，倒是释然了许多。济水舟中之事，不必再提。”
曹昂愕然，而又深深松了一口气。不管那方士究竟有什么神通，能让皇帝改了那不得了的主意，都是好的。
“朕不是轻‘天子’这个名号。”刘协沉郁道：“而是这个名号，本来也没有人们想象中那么重。”
水能载舟，亦能覆舟——舟能有多重呢？反倒越是自“轻”越能久行的。
曹昂大多时候时候能够与皇帝心意相通，但偶尔也会感到，自己追不上皇帝的思想境界。当他发现这种察觉的时候，绝大多数情况下，曹昂都是默默赶追，直到自己能够理解皇帝的意思。唯有这一次，曹昂问出了口。
但思想境界之间的差别，不是简单的语言沟通能弥补的，这是多少年的阅历差别、立场差别、所知所想的差别造就的。
曹昂没有再问，至少皇帝改变了那夜在济水舟中的想法，已经让他感到松了口气。他低声道：“既然陛下欲在吴地久留，臣命底下人做好护卫之事。”
“好。”刘协又道：“你去安排，朕要见一见江东长公主。”
张昭府中，府主人正与周瑜对弈，但两人都无心棋局，偶尔抬眸看一眼屋檐上落下的雨水。
“公瑾这一局，稍显急躁了些。”张昭观察着周瑜的神色，轻声试探道：“似乎是带了些火气？”
周瑜悠然道：“子山（张昭字）兄再看。”
张昭又凝神看棋局，慢慢道：“究竟是我棋力弱了，还是公瑾进益了？”
周瑜道：“子山兄半路上截我来此，就是为了与我一较棋技吗？”他又问道：“我已听说山匪劫盐之事，子山兄打算怎么处理？可需我派兵？”
张昭道：“寻常事，不必大动干戈。况且御驾在此，不宜横生枝节。”
恰在此时，外面来人，传报道：“大人，陛下身边来人，说是要大人从容行事，该剿匪就剿匪，不必顾忌圣驾在此。”
张昭与周瑜都是一愣，没料到皇帝派人传话，竟能与他们谈论的内容刚好接上。
“来人还说，因为御驾要在此停留多日。”
张昭起身，问道：“来人何在？”
仆从道：“已经走了。不曾入府，就在府门外传话的。那人还认出了周大人的车驾，说周大人真是忙人。”
“你说的那人怎生相貌？”周瑜问道。
仆从回忆着道：“来人高壮，肤色黝黑，配长剑长刀，瞧着像个将军。”
周瑜道：“想来该是淳于将军了。”
张昭又问道：“那淳于将军还说了什么？”
那仆从摇头，道：“再没说什么了。奴请他进府见大人，那将军却说怕见了……见了周大人压不住火气，就上马走了。”
“你下去吧。”张昭走到门前，示意外面的仆从也都退下，这才回身对周瑜道：“公瑾，你是如何对陛下说的？陛下这是恼了？”
周瑜道：“我怎么对子山兄说的，今日便是怎么对陛下说的。”
张昭有些不安，在门口来回走动，时不时抬头看雨，浇一浇心头躁意。
周瑜又道：“这等事情，陛下乍然听闻自然不会太开心。坦白说，陛下没有当场砸琴，我都算他好气度了。”他说到这里，忍不住一叹，“倒是可惜了那把古琴。”今日谈的事情不对，否则说不得可以请陛下赐予他。
“你也真是爱琴成痴了。”张昭见他这当口还有心思为琴可惜，不禁哭笑不得，又道：“那陛下当时怎么说？”他也无心对弈了。