明炤问：“怎么了？”
是不够钱买想要的字画了，还是和哪个亲近的人吵嘴了？
陆斐抽泣着说：“萋郎过了县试，还是案首过的。”
明炤一愣，这不是喜事吗？
陆斐幽幽道：“可我娘居然叫我去学绣花。”
明炤沉思，这二者之间究竟有什么逻辑关系？
下一刻，陆斐放声大哭，她哭道：“我和萋郎同胎而生，形貌相似，才智亦是。我自认诗词文章，无半分输于我弟弟。而论勤学用功，我也不在他之下。可是，最后他能一展所学，可我却只能学着绣花，然后嫁人生子，做个深宅妇人，凭什么？”
她泪眼婆娑地看着明炤，满怀不甘地问道：“凭什么？”
“……”
明炤回答不了陆斐的问题。
明炤见识过很多才华出众的女子。
如他前任上司、现任上司夫人的顾盼娘，她的聪慧能干不知能让多少庸碌男子汗颜，但当她失了父母的庇护后，只因身作女子，就叫一干族人逼得险些去死，以至于不得不投身皇城司才得一条活路。
如他的小姑姑傅令嘉，她不曾正经研习过兵法，只曾经听四叔粗略地说过，但明炤兄弟间沙盘演战时，她偶然瞥见，随口几句嘲讽，竟叫他们兄弟醍醐灌顶。明炤曾好奇她是不是以前看过兵书，却叫她回以懒洋洋的轻笑：“身作女子，本也无用武之地，我看那些玩意作甚。”
如明炤手下许多的女探，同作密探，她们的能力、毅力半点不差于男子，然而离了皇城司，她们能走的路却远远窄于男子。
……
世道如此，明炤能做的也不过是尽量给予手下那些女探等同于男子的待遇。
而陆斐所求明显在明炤的能力之外，他又能如何？
他唯一能做的大概就是让陆斐开心一些。
于是，他等得陆斐平复下情绪后，带她去了长青楼，见了苏晚晚。
这个举动并不符合孙三郎这个人设的，明炤如此做是在打破他作为暗探的原则。
但他还是这么做了。
苏晚晚是另一个顾盼娘带出的学生，算得上明炤的同门师妹，现在更是明炤手下的人。
明炤要见她自然不难。
在明炤的暗示下，苏晚晚用足了心思去开解陆斐。
开解得太过了，陆斐离开时竟已将这苏晚晚引作了知己，甚至想要出钱为她赎身。
明炤冷酷地打破陆斐的妄想，“苏晚晚爱慕者众，不乏愿为她一掷千金的人。而她自身积蓄更是不菲，不差你这赎身的钱。”
陆斐奇怪：“那她为何不赎身从良？”
明炤漫不经心地答道：“她如今正当盛时，风光无限，岂不比做一个深宅里的妇人要自由？”
陆斐怔在了那里。
明炤见她似有所悟，心中警铃大作，忙补充道：“但她这时的自由却是拿不定的晚景换的，实如风中残烛，长久不得。”
陆斐“噗嗤”一声笑了出来，“你想到哪里去了，我不过是想到，那些宅院里的夫人娘子嫌弃这行院里的女子卑贱放荡，偏偏这行院里的女子却也嫌宅院里的生活拘谨无趣，这般情状，岂不有趣？”
明炤看着她笑颜如花，默默无语。
心里默念道：有趣，很有趣，非常有趣……
明炤暗暗护送陆斐回府后，又折回了长青楼，换回自己的身份。
帮他作掩护的苏晚晚如是道：“你喜欢她。”
明炤一双桃花眼瞥了她一眼，似笑非笑道：“吃醋了？”
苏晚晚平静地看着他，问道：“你为何不试着娶她？你们到底是门当户对。而且我看她并非对你无意。她若是知晓你的身份，也许……”
“别说了。”明炤冷声打断苏晚晚的话。
在苏晚晚了然的目光下，明炤终是撑不住脸上的笑，他沉默了许久，最后说道：“她该有有更好的。”
更好的夫婿。
一个和她一样坦荡明朗的夫婿，一个和她知趣相投的夫婿，一个能给她带来荣耀而非羞辱的夫婿……
至少，这个夫婿不会是他这种一身伪装谎言，满心谋算机心的人。
明炤是如此想的，所以当陆斐隐含期盼地问他“你觉得我该挑个什么样的夫婿”时，他平静地回答“最少也该门当户对”。
看着那道黯然离去的身影，明炤若无其事地笑了笑，放松了袖中已是攥得的拳头。
祖父说：“明炤，那个人只能是你。”