“当年始祖仙王遗留神灵——最强战力‘赤鹿七怪’，尔等调查多时，可有情报？”
使侯忙躬身上前：“回陛下，传说中的赤鹿七怪乃‘沙噬’、‘雪无痕’、‘风音’、‘花入水’、‘星缘’、‘树长仙’、‘火狼’。沙噬与雪无痕并不难寻到，不过这二位性情乖僻，实在难以取悦。剩下五位中，只知火狼确有一条狼相伴左右，剩下的，则都遁迹匿影，鲜有情报。”
蒙特祖瓦三世闻言狂笑：“若能拉拢赤鹿七怪为我所用，踏平宝利绝非难事！到时候，一统天下者，非我莫属！”
……
“真是的，为什么无论到了哪儿，都有战争呢？！”
万紫千红正将发束分成几缕，并细心地绑上发带。她轻俏一笑，腾出一只手摸了摸身前女孩的头：“尽管如此，阿晴你却可以放一百二十个心，”她笑嘻嘻地说，“只要有阿音在，这云海之上便是一片逍遥乐土，谁也不会来打搅的！”
星晴转了转眼睛，低沉的眉梢微舒，却仍有顾虑：“什么嘛……你们一点都不提防吗？”
“多余多余！”万紫千红手一松，垂下发束，“云海都已经有五百年历史了呢！话说，好啦，转过来让我看看漂不漂亮？”
漆黑柔腻的发丝从两鬓分为两股，绑成细细的麻花，由脑后合并；几缕发带将它们与其余的发丝缠绕在一起，合并为一束垂下。星晴原有一双灵动的大眼与白皙的皮肤，只不过被饥荒与苦难遮蔽得失去了模样。现在她洗净了脸，虽然仍然脸颊凹陷，气虚神衰，经过一番精心打理，却已是面貌一新。
星晴极不情愿地转过身，斜着眼，有些嫌恶，又有些羞怯：“真是的……”
万紫千红伸手将发束绕至她胸前，赞叹道：“难以置信，你已经是个小美女了！”
星晴急得跳起来：“真是的！说了不要动我了！”
☆、第三章 失足
香草花田以西数里，毗邻一片绵延起伏的绿色矮丘，酷奇夫人的屋宅便坐落于其中两个山丘形成的低凹部分。屋子上竖着一支高高的烟囱，整座房子看上去像是巨大烘焙箱，屋门前有一块精心修剪的草坪。酷奇夫人的厨房里，曲奇小精灵们在空中飞来飞去，忙着将一碟碟果酱与一盆盆揉好的面团搬到置于草坪中央的大长桌上。
一周一次的酷奇夫人烘培会就要开始了。客人们围坐在一整条大长桌旁，彼此交谈欢笑。
“哈哈，我都等不及啦！”一阵爽朗粗放的笑声，菜大伯摘下宽边草帽，交由耳旁几只舞着翅膀的小精灵，它们伸手拉扯着帽檐，被它的重量牵着往下沉了好一会儿，才一前一后地飞走。“每周最丰盛的一顿早餐，我仿佛已经听到了我的肚子正在呼唤他们！”
“嘻嘻嘻，菜大伯准备连膺这次‘烘培大胃王比赛’冠军吗？嘻嘻嘻！”
正在说话的是‘小百灵’，她有着清脆悦耳的嗓音，热爱唱歌，再加上爱好养鸟，庭院里时常传出叽叽喳喳的鸟鸣，有时夹杂着她自己的歌声，便得了这个称号。
“那是当然的！”菜大伯翘起二郎腿，伏于桌上，四处顾盼，忽然眼睛一亮。
“瞧瞧那是谁来了？”
“讨厌！为什么又碰见了臭老头？！”星晴隔着老远便一眼认出了菜大伯，抱怨道，“喂，臭老头！你……”
“你刚才叫我什么？”菜大伯忽眼皮一翻，头一仰，鼻孔朝天，嘴角向下撇着，“我们可没给你留座位！你就坐地上吧！”
“……”
“怎么了？反正你一开始不就睡地上的吗？该习惯了吧？”菜大伯从眼角瞥着星晴那气急败坏的神态，似笑非笑。
星晴急坏了，一股气直往头上冲，撸起袖子就要冲过去：“臭老头！！……”
万紫千红笑着上前拉住她，将她的身子扳过，领她来到座位旁，自己坐在她身边。星晴这才偃旗息鼓，乖乖坐着，不过仍然死死盯着菜大伯。菜大伯眼一斜，口一歪，朝星晴做了个鬼脸。
“噢呵呵！”万紫千红抿嘴而笑，“菜大伯果然是个‘老顽童’！”