“臭小鬼！居然不知从哪儿弄到了灵仗！”菜大伯吼叫道，“你以为就凭你，就能改变些什么吗？”
“为什么不能呢？为什么不能呢？”她也叫道，“我是为了什么才这么努力，直到今天的？我已经改变了……我珍惜的东西，我要亲自来守护！你不懂吗？”
她喊叫出这句话，仿佛不是在对菜大伯说，而是对自己说的。
“天真的臭小妞……你根本一点儿也没变！”他叹道。
菜大伯忽神情肃然，暗暗运劲，将灵仗在空中画了个圈，灵仗尖端冒出了缕缕绿色的烟，在空中荡漾开去。
“这种事情，跟以往你和阿音出去游玩是不一样的，”他叉腰站着，用低沉的声音说道，“想下去之前先将我打倒吧。”
一处宅院，地处偏远，清静幽然，竹林掩映，鸡鸣犬吠，一派祥和的农家气氛。院中设了一张桌，远炼正坐在桌旁，从桌上拿起酒壶，倒酒入杯，一饮而尽。
“赤羽老兄，既然来了，就陪我喝一杯吧！”他笑嘻嘻道。
赤羽望了望桌上的酒壶，慢慢走至桌旁坐了，也执起酒壶，给自己斟了一杯。
“远炼兄腿伤未愈，不宜饮酒过多。”他开口，仍是正经严肃的口吻。
远炼却嘻嘻一笑，指着自己的下身：“都这样了，还管它什么愈不愈的？”
只见他的下半身，从大腿根部开始往下，单薄的裤管显示着那里的空无一物。
“能从五年前那场大战里逃得性命，我已经耗尽了毕生运数。”远炼继续为自己斟酒，“所以啊，赤羽兄，今朝有酒今朝醉；人啊，还是应该图个痛快！”他一拍桌子，哈哈一笑，“你就放过我吧！”
赤羽不言语，望了望杯子里的酒，端起来晃了晃，仰头倒入肚中。
“这是令堂托家母让我带给你的。”
远炼从怀里掏出一封书信，赤羽伸手接过，沉默良久。
“我说你啊，多久没回过家了？也该回去好好看看他们了吧！”
“……远炼兄说的是。”赤羽沉声应道。
“令媛今年该多大了？”
“……七岁。”
远炼为他重新斟满酒。
“像我这种无用之人，至少还有个好处，就是能在这么个清净地方喝喝老酒，扯扯闲谈，喂几只鸡鸭，养几只猫狗，也真是种别样享受！”
赤羽仰头一饮而尽，眼望远方某处不知名所在。
“远炼兄，孩提时代起，家母就常常教导我，要为国家尽忠、建功立业、守卫领土、去为和平而战、为自由而战、为百姓苍生而战、为统一而战；我征战沙场，立过功，也吃过败仗；看见过敌人在我们的攻势下鲜血四溅，尸毁人亡；看见敌国的村庄城镇在我们的冰弹下毁于一旦；看见敌国的男女老少身首异处，妻离子散……我曾想，为了这世界上的半数百姓，而去杀戮那另外半数百姓……这难道就是我一直以来在追求的吗？”
“打住！打住！打住！赤羽兄，你……这是说的什么话？何苦给自己找不快呢？”
“也是……一日为将，终身为将；将之任在于尽忠，便不宜有这种念头。”赤羽又给自己斟了一杯，“待这次的战役结束了，我便回去探望老母和拙荆。”
“这才是实在话！来来来！”他又端过酒壶。
☆、第十二章 遇火
雪星国国都，狱火台中央，火狼左手抓着一只烧鸡，右手拎着一只烧鸭，轮流放在嘴边撕咬；三两口吃毕，他将骨头往地上一扔，拍拍手，这才抬眼觑着早已候在一旁的使侯。
使侯看着一地狼藉，无可奈何：“火神阁下，陛下命我提前通告您，他要来此处和您商量此次战役要事，让您提前将此处收拾干净……”
“商议什么？还有什么好商议的！”他用拿着鸡腿的手指着使侯，“只要你们不肯归还我的飞炎狼，这事就没得商量！”
他一扬手，朝使侯扔出一个鸡腿。
使侯身形一闪，避开鸡腿：“火神阁下，飞炎狼一事，我们实毫不知情。此事恐另有人为之。”
“还能是谁呢？”
“兴许是敌国所为，亦或是风怪所为。”