眼前从大门一路沿进来的水垢和污渍，让艾尔羞愧极了，这样无礼的行为，与他自小的教育背道而驰，可形势紧迫，即便是埋头装作地沟里的老鼠，他只能照做，别无他法。
楼梯间，唐知白急切小跑下来，唤道，“艾尔！”
闻言，艾尔起身，拉下遮住整张脸的斗篷，露出面色憔悴的小脸，轻声叫道，“阿诉。”
唐知白惊愕地看着眼前之人，才过去多久，上次看起来还身体正常的人，如今又已经瘦弱了一大圈，即便他脸上挂着微笑，可整个人就像张苍白的薄纸，轻轻一揉就破碎了，头发在逃跑时弄得凌乱不堪，好些还狼狈贴着脸，面容病态得像个命不久矣得重症患者。
裤腿上沾染的全是泥土，浑身潮湿，这堪比难民的打扮是注重易容的艾尔所不允许的，唐知白难以置信，这还是曾经阳光灿烂的小天使艾尔吗？他慌忙走过去，替他脱下湿透的斗篷，责备道：“你是有多久没有好好吃饭了？怎么会瘦成这样？”
两人接触他才发现，艾尔身体冰凉得可怕，白嫩的手上全是被利物刮伤血肉模糊的伤口，有些伤口现在还在流血，唐知白急了！“快去把霍金斯医生叫来！”
女仆点点头，意识到严重性，马上跑去打电话。
“不要着急，阿诉，我没事。”艾尔反而轻声细语地安慰唐知白。
唐知白责备地瞪了他一眼，心疼地把自己的厚外套披到他身上，将他拉得离壁炉更近一些，手反复揉搓着他冰冷的手指，希望这火光和体温迅速将他浑身温暖起来。
这时他才发现，原本娇弱傲气的艾尔，如今冷静成熟了不少，就像是一夜长大，褪去了少年的青涩与莽撞，即便如今浑身伤痕，也只是微笑着和他说，不要紧。
“上次我们在克林顿见面的时候，不是还好好的吗？出什么事？怎么变成这个样子……”唐知白有些哽咽说不下去，艾尔变成这个狼狈模样，他什么都不知道，他心疼极了。
一件外套从后面盖到他肩膀上，是路易不知何时也下来了，将自己的衣服给了他，“穿好，小心着凉。”说罢，他瞥了眼艾尔，冰冷无情地目光让艾尔浑身颤抖，他垂下头完全不敢与之对视。
唐知白全身心都在艾尔身上，急切地想弄清楚发生什么。
站在火堆旁，火光耀眼，可想到处境的艾尔浑身如同堕入冰窟中，冷得让人绝望，那些温热也只是虚假的热度，能够将他灼伤，却无法将他温暖，很多事情他并不愿意向林诉开口，因为他们是自小长大的朋友，是平等尊重的挚友，他无法将自己的诉求转移到林诉身上，让他替自己担心。
可如今他已经是彻底绝望，悬崖孤岛之上，能帮助微弱的他的人，恐怕只有阿诉。他反手拉住唐知白双手，哑声乞求道，“阿诉，我已经无路可走了，今天，我是来求你的。”
路易冷眼看着他，如同脚下卑微哀若的小蚂蚁，似乎不再费力就能将他碾死，再也构不成威胁。
他回身，便坐到了中央的沙发上，冷眼静观其变不再理会。
作者有话要说：啊，这个营养液终于从399变成400了，强迫症天天看着它缺一点不爽很久了。
第84章
“今天下午相约就是因为这件事情, 可是路上发生了很多意外。”
艾尔咬着嘴唇，带着哭腔道：“有人阻挠我，所以我不能没有按时赶到俱乐部。时间紧迫, 我已经等不到下次见面了再谈了，阿诉, 你是我唯一的朋友。即便事情很艰难，可我……我现在也只有向你开口乞求了。”
艾尔拉着他的手，神情恍惚激动, 充溢泪水的眼里仿佛又一束希望之光, 所有光芒的中心点都汇聚在唐知白身上。
唐知白从来没有见过这样卑微的艾尔，他心疼极了，“谁在阻挠你？到底发什么了什么？你说，只要能帮上我一定竭尽全力帮你。”
……
说起这事, 艾尔失力颓废地跌坐在沙发上, “是荣西, 他被皇室派遣到前线了……”
“原本我一直因为杀人案件被调查软禁在市区, 可是凶手成谜, 沙俄野心在这期间不断扩张，女王很需要斯图亚特公爵来助她一臂之力, 可公爵因为斯诺斯图亚特的事情一直反骨并萎靡不振。阿诉，我的家族势单力薄, 子爵说来好听只不过是个虚名而已, 后来我才知道, 女王想拿我当凶手来平息公爵怒火，荣西却因为这件事不断和皇室争辩，还一直上书女王，替我伸冤免除死罪, 只怕那时候开始，女王早已对他心存芥蒂。”