艾尔文表情变了:“你想做什么？”
“我不忍心看到无辜小孩自幼就在偏苦的北地受难。北地严寒，新生的小孩子怎么能熬过恶劣的风雪？”教皇叹了口气，像真不忍心般，“我愿意代圣子照顾你的孩子，给他最优渥的生活环境，等圣子日后从北地回来，一家团聚不是正好？”
“什么意思？”艾尔文下意识朝某个方向望了眼，那儿是隔壁牢房，住着怀孕的玛利亚。年轻的母亲已经陷入美梦，丝毫不知她和心心念念的孩子都已经成为待交易的筹码。
“只要圣子愿意答应。”教皇苍老的脸上极快闪过一丝堪称诡秘的微笑，“我有办法让圣子重新回到帝都，甚至恢复以往的荣光与地位。”
艾尔文顿了顿，才道:“难道教皇大人认为您的话比光明神还管用？我得罪的可是光明神！”
一个假货。
他在心底默默强调。
教皇从他这看似强硬的口吻中听出了动摇，他转了转食指上硕大的宝石戒指:“我自然有办法，这不是你该操心的事情。”
他说着从袍子口袋中取出一个小小的玻璃瓶。瓶中蓝色的半凝固液体闪烁着星海般的光芒，咕噜噜冒着小气泡，艾尔文犹豫片刻才伸手接过。
“这是什么？”
“一种能引起疾病迅速传播的药物。”教皇混浊的眼珠转了转，闪烁着恶毒的光，“你到北地之后将它倒在北地的河流中，附近城市的居民会出现瘟疫感染的症状。到时候你将这件事上报给神殿，不是可以将功赎罪，名正言顺回到帝都？”
“你下这种东西做什么？”艾尔文警惕地多问一句。
“你不觉得兰德尔陛下太碍眼了吗？”教皇冷冷一笑，“我愿意告诉你已经表达了我的诚意。圣子大人，不知道您考虑好了没有？”
“如果您不同意的话，恐怕我没有办法留下你了。毕竟这个秘密绝不能泄露！”
“你在威胁我？”艾尔文眼神骤冷。等他恢复身份之后，他绝不会留下这么一个阴险狡诈的教皇。
教皇眯起眼:“我以为这是谈判。”
艾尔文陷入了沉默，教皇的提议确实让他有点动心。他已经走入了死路，一旦进入几乎与世隔绝的北地，连为自己筹谋的可能都没有了。
将玛利亚和她腹中的孩子留在教皇手中做人质在这点上艾尔文倒没有多想，他反而觉得不用让自己的女人和孩子跟随他一起受苦是件好事。自己携带毒药孤身前往北地，等待时机成熟的时候就“将功赎罪”。
教皇要借机除去兰德尔，他要回到帝都，听起来真是个非常不错、值得放手一搏的双赢主意。
艾尔文握紧了瓶子:“这种药没有解药吗？”
“没有。”
“万一我也感染瘟疫，被‘死’在北地呢？”
教皇:“你不用担心这种事。这种毒药对你这样的光明魔法师没有作用。越是光明元素亲和越强的魔法师，这种药的效果就越弱。”
“它只会影响那些卑贱的平民。”
艾尔文深知教皇并不可信，只是他如今实力与记忆都没有恢复完全，对于教皇递出来的这根橄榄枝，他不得不接！
“我答应你。不过你一定要替我照顾好玛丽亚和她的孩子。”
“你大可放心。”教皇掩住眼睛里那一丝算计，“我一定会好好照顾玛利亚小姐。”
……
程榭之在光明神殿主殿倾听信徒的祈祷。
主殿的光明神雕塑高高耸立，充分展露了帝国雕刻家们精湛的技艺，只是一点也不像艾尔文，当然更不像程榭之。但它的确是件出众的艺术品，为此程榭之婉拒了某位红衣主教重新雕刻神像的提议。
主殿汇聚的信仰极为浓厚，每天都有无数人来到这里祈祷，然后向募捐箱中捐款，据说这样可以赎减他们的罪孽。这是光明神殿几百年来不成文的潜规则，见程榭之似乎睁只眼闭只眼过去，神殿内的主教们更加猖獗。
系统:“……您真的不介意他们打着您的名号招摇撞骗吗？”
程榭之指尖夹着神殿出售的“赎罪券”，薄薄一张印刷劣质的纸，却抵得上大量金银珠宝。他嘲讽嗤笑，“谁会介意秋后的蚂蚱多蹦哒几天？”
杀机不曾掩饰。
系统想:它家宿主估计是终于忍不下这群人不怎么聪明还一个比一个贪婪的傻瓜了。
原本的光明神艾尔文到底是怎么忍下这些阳奉阴违、自作聪明的家伙的呢？系统想了想，觉得要么是艾尔文脾气太好，要么是物以类聚人以群分。