离符比开始，还有小半时辰。
第一批进入龙跃台的人员，手持带有编号的腰牌，已等在入口处，不少人手里拿着符籍，神色紧绷着翻看，加强对各类符纹的记忆。
相隔甚远，都感受到那边压抑的气氛。
张简简等人之前还惦记着付之东流的全身家当，此时被符道大比隆重紧张的氛围感染，整个身心都在关注大比本身。
“长、长老，你千万万别紧张。”
闻秋时：“把舌头捋直了说话！”
张简简吐了吐舌头，清秀脸蛋白白的，四处瞅着，“牧清元呢？说好今日不修行，来给长老鼓劲！”
有人回道：“今早听完我们说赌坊的事，整理完钱财，赶去了，说要压天宗压长老赚宗费。”
张简简绝望哭嚎了声：“我还指望找他借点呢！”
闻秋时爱怜地摸摸他脑袋，正要说话，看到一群气势如虹的年轻弟子走过，白衣金带，佩剑挂着统一的金色剑穗，手腕也带着金丝细缎。
北域子弟来了。
闻秋时明显感觉到周围气氛变了，仿佛气势被比了下去，各仙门弟子脸上神色微变。
随后，率先动起来的是南岭子弟。
日常伴在楚天麟身边的那人，将准备好的竖旗“砰”的插在地面，大手一挥，天蓝色旗帜展开，露出里面一只栩栩如生的神兽。
南岭世代守护的瑞兽，麒麟。
其他人也纷纷将剑穗换掉，改为麒麟吊坠，整齐划一地高举了举。
闻秋时目瞪口呆。
张简简见状，恼得拍腿：“我们怎么没想到，这样才有气势！”
闻秋时搓搓胳膊泛起的鸡皮疙瘩：“无此必要，你瞧灵宗就没......”
他话未说完，灵宗那边弟子换上了烈焰般的赤红披风，将右边衣袖折起，露出系着红色细缎的手腕。
闻秋时：“......”
他环顾四周，发现不止各仙门弟子如此，一些并无宗派人士，也要不挂着金剑穗，要不挂着麒麟，还有身着烈焰披风的，混乱的场面夹杂着一丝有序。
张简简等人愈发懊悔，若非囊中羞涩，现在已冲出去买物样了。
他们头一次参加符道大会，不知这些门道。
离大比开始越来越近，记录时间的最后一炷香点燃，闻秋时最后一批上场，并不着急，混在人群中带着面具左右张望。
龙跃台前端，向上百阶玉梯，坐着的都是各宗派之首，一方之主。
此时各位置差不多坐满了，唯独正中央的座位一直无人，旁左是闻秋时有过一面之缘的贾阁主，旁右是一双狐狸眼的灵宗主孟之余。
两人坐下后，寒暄了几句，视线都有意无意朝身后符会大门望去。
香已过半，楚柏月仍未现身。
“还在看天篆呢。”
“哈哈，虽然此言不妥，但独留楚家主在那，他该不会把天篆抢走吧？”
“别说，他要抢还真没人拦得住。”
“楚家主此行就是为了天篆吧，昔日好友心爱之物即将落入别人手中，此时心情可想而知。贾兄，你说北域主藏天篆藏了十年，怎么突然舍得拿出来福泽天下了。”
“何必问，你我心知肚明。前不久北域主吃了个暗亏，不给楚家主诛诛心，还是北域主吗？”
“哈哈，是这个道理。”
......
符会内。
结界笼罩的天篆笔前，立在一道修长孑然的身影。
昨夜的一袭简洁白衣，换成了绣纹繁琐的家主服，楚柏月轻冠束发，手负在身后，眸光垂落在熟悉的笔身上。
不知看了多久。
最后一点星火燃尽，香熄灭。
楚柏月现身百层玉阶上，拂袖坐于正中之位，眼神淡漠，温润如玉的脸庞较平日冷了些。
第一批参赛者已入场，符会长老交代完比赛规则，略一抬手，半空浮现出两个大字“山水”，龙跃台内一片寂静，接着便是满场的笔纸摩挲声。
台下议论纷纷。
“山、水，能想到的符多不胜数，但半决赛只留九人，要想画的十张符在数千张符中脱颖而出，难如登天！”
“往年地符师只有淅淅沥沥几个，要进半决赛轻而易举，今年百位齐聚，一众地符师都头疼不已吧，我看那些高符师......唉，真是煎熬。”
“今年还只给半个时辰，要求画十张，难上加难！”
天空乌云未消，轻风难以缓解闷热。
龙跃台周围挤满了人，闻秋时借来一把折扇，视线在比赛场上来回转悠。