“出宫，我要去看二哥。”她语气坚决不容置喙。
“二公子？”桑染望了眼天色道：“他定然不在城中，若宫门落钥前回不来，还得先去跟皇后娘娘说一声吧？”
听到皇后，安平晞不由心生厌恶，如果可以最好今生不见。
“别管这些，我现在只想快点见到二哥。”
前世皇后设计害她，却对外宣称她癔症发作失足坠江。
事成定局，她留给世间最后的形象是一个可怜的怨妇、可恨的疯子、可笑的傻瓜。
安平晞隐约记得，二哥的死讯是从茶楼说书人口中听来的。
那天正好是他们同时出殡之日，偏生那一日她从藏身之处偷跑了出来。
有些事情记不清了，但二哥的死委实过于蹊跷。
他在冶铸局十年，从未出过半点意外，怎会失足跌入炼炉？
桑染不知眼前之人已非昔日的小姐，但看她心急如焚的样子，却也不敢怠慢，急忙下去安排了。
* *
安平晞在家排行老三，长兄安平曙长她八岁，武艺超群足智多谋，在军中威望极高，自幼便最得父亲器重。
次兄安平曜长她五岁，性情孤僻桀骜不驯，且武艺谋略皆不如兄长，处处都被压过一头。
其后入学几年皆无所成，以至于被文思敏捷才气斐然的幼妹赶超。
他不喜读圣贤书，也对经史人文、天工地质、法令时局、排兵布阵等兴味索然，独爱钻研冶炼和铸造器物，对相关技巧理论皆如数家珍。
母亲苦口婆心劝了无数次，父兄也是没少耳提面命。可无论别人怎么说，他依旧我行我素。
他虽脾气乖戾，但与妹妹自小亲厚。
当年举家南渡，八岁的安平曙跟着父亲浴血奋战摆脱追兵，五岁的安平曜抱着一把佩刀，始终守着虚弱的母亲和襁褓中的幼妹。
安平曜十四岁时想进冶铸局，但掌管冶铸局的官员哪里敢收大将军的公子？
安平晞时年九岁，本就聪慧过人，自然明白其中利害。
一旦安平曜入了冶铸局，便等于断送了仕途，以后再难有机会接触军政大权，别说成为父亲的左膀右臂，就算婚事怕也难找到门当户对的。
她自然盼望哥哥能从军或入仕，好有个锦绣前程，这样她面子上也好看。
而且安平曜俊秀白皙气质卓然，如鹤立鸡群。她可舍不得这样漂亮的哥哥，以后变成个灰头土脸的粗蛮汉子。
但安平曜心意已决，即便挨了家法趴在榻上动弹不得，还不忘翻看手中的《燔（fan）石纪要》①。
她去探望，本想劝他改变主意，却被他眼里少有的光彩打动，决意相助并尊重他的选择。
事情远比想象中艰难，她绞尽脑汁能说上话的人全找了，包括向来待她和气的天同帝，但都无济于事。
解铃还须系铃人！
她最终想出了一个万全之策，让二哥为父亲精心打造一副战甲，自己去游说与安平家同期南下的故旧亲眷，她仗着年幼嘴甜脸皮厚，加之长辈们的宠爱，最后总算拉拢了一帮叔伯兄弟帮忙搭腔。
恰好年底大哥订婚，府中一片欢庆，父亲向来好面子，又极重义气。
安平曜趁他三杯酒下肚心情大好时献上精心准备的礼物，在场诸人齐齐鼓动，气氛使然，父亲只得勉强首肯，虽也提了一堆条件，可无论如何，安平曜夙愿得偿。
回头想想，这是她为二哥做过的唯一一件事吧！与后来二哥对她的维护比起来，根本不值一提。
可他们最终反目，到死都没来得及化解。这是她百年后忆起平生时唯一的遗憾。
* *
刚出宫门便遇到家丁来报，说二公子尚未回府。
安平晞匆匆登车，吩咐道：“去冶铸局。”
桑染忙跟上去，忧心忡忡道：“冶铸局在青鸾山中，离城百里，我们真的要去吗？”
安平晞抬手抚了抚脖颈道：“你不想去的话就下车！”
“去！”桑染忙坐定，朝着车外传话。
马车很快驶出天市城，从西门而出，顺官道一路往西北疾行。
夜幕降临时，马车终于进山。
“小姐，为何突然想见二公子？”桑染小心翼翼地询问。
安平晞默不作声，掀起车帘朝外望了一眼。
进山之后每个路口皆设有关卡，但将军府的马车却可以通行无畅。
又行了一个多时辰，车速渐渐变缓，桑染掀开车帘朝外探头，看到远处山坡上红光漫天，仔细看去像是一座巨大的灶膛，周围搭着高大的脚手架，时有手持火把之人上上下下。