“就算，他鞭打，虐待它？”涂茶淡淡看了他一眼，“就算它，看起来如此像人类？”
“上层贵族，对这些都是司空见惯的。”他看了她一眼，不知为何觉得为何把这一面展现在她眼前，总让人觉得不安。
他第一次发现自己的司空见惯，对于她来说是怎样的丑陋。
安德森王子甚至将那些女孩子豢养成宠物一般的存在。
他生于这淤泥之中，所以也长成黑暗的模样，所有一切都是利益牵动而已，冰冷的交易，计算。
他一直自诩旁观者清，将一切丑恶都当成砝码操纵，但是，此刻，他才发现自己早就深陷其中了。
而女孩站在欲/望河岸边缘，淡淡看他的一眼，仿佛俯视一般，让他忍不住掩盖。
“它不能说话吗？”涂茶看那人鱼徒劳地张嘴巴，却发出嘶哑的声音。
活像上岸缺水的鱼，实在几分惨烈。
“人鱼的声音会迷惑人类，引诱人心，但他们的恢复力很强，所以每隔一段时间，王子殿下，会在水里下毒药，让它嗓子一直保持灼烧的状态，以免它伤害人类。”
“所以它是会说话？”
阿伦摇摇头，奇怪她问的问题，略惊讶：“就算看起来像人，到底不过是鱼而已，它不会。”
涂茶看了眼偶尔那人鱼浮上来，在说到王子的时候，明显几分愤恨，它，似乎能听得懂他们的对话才是。
在这偌大王都，她初来此地，势单力薄，与这人鱼何其相似，敌人的敌人就是朋友，也许会成为不错的盟友，也不一定。
夜间宫殿黯淡无光，涂茶单独一人，支起烛台，在台阶上，看月光下，银色鱼尾在水面粼粼，成为另一弯月亮。
它海藻一般的卷发披散，白色玫瑰一般的唇瓣，茶色眼睛看她，眼底酝酿一片暗色。
一般这种时候，它身上的伤害更会增加。
鞭子的烙印在晚上更为疼痛。
涂茶将烛台放在高一层的台阶上，光照耀她的脸颊，乌发红唇，雪肤近乎透明，震人心魄的美丽。
比它所看见过的人鱼都来得美丽。
但是，人类都是可恶的。
它静静地盯住她，随时准备反击。
但女孩子没有再接近，她先坐在一个安全距离外，然后双手袒露，白皙双手，娇嫩无害，无声地发出友好的信号。
都说美人鱼蛊惑人心，它此刻却分明觉得，人类，人类才是这世界上最会蛊惑的生物。
它不会相信。
但女孩轻启红唇，明亮的瞳孔看它：“也许，我们可以做一场交易。”
像恶魔的引诱。
她试探着踏出一步，美人鱼略微躁动地翻了水花，但没后退。
她将烛火的光一步步留在身后，却步入这清冷月色之中，水面倒映她的身影，温柔的水波碎成星梦。
一如她眉眼的光。
但它的锋利的鱼尾生生擦过她的颈间，迎面死亡的瞬间，她未曾后退。
「交易？」
涂茶看着水珠形成的文字，突然意识到了这人鱼伪装的可怕之处。
涂茶握紧了藏在袖中的匕首，只差那么一点，她就要出剑了。
她手心出了一阵虚汗，但看敢在她面前暴露它的最后招数的人鱼，她知道这一步她走对了。
“你还会操纵水？”
「一点」
「不能杀死他」
“我们已经建了初步的信任，但是，到后续的合作，你不会相信我，我也不会相信你恢复了声音，不会利用我。”
“所以显然，我们还需要一些别的更为稳固的东西。”
“信誓，这是我唯一相信的东西，也是你唯一能相信的东西。”
信誓是大陆上通用的承诺，但它不同于一般的承诺，它是有神的效力的，一旦许诺，不可更改。
这是这个世界的共识。
「如你所愿」
人鱼游至她的身前，仰起脸来，湿润的水珠顺着它流畅的下颌线滑下来，浅茶色眸倒映女孩子如月光一般的脸庞。
涂茶的指尖点它冰凉的额头，精神意识在那一刻交织，诺言互相许下。
「以我涂茶/我艾利之名……违此誓言，堕入地狱」
女孩子柔软的指尖离开它，艾利不由得微微喘息，灵魂的触碰太过敏感。
涂茶：爱丽，爱丽儿？咦是不是误入了什么童话故事？
小美人鱼本鱼？
“只是有点好奇，你是女孩子吗？”
艾利抬起眼皮，茶色眼眸看她。