“放了榜就没有再收回的道理，可若是这人品性不佳，总该逐出书院去吧？免得坏了风气才是。我就不信了，能做出这样事情的人，手里头会干净到哪去！待仔细查探一番，总能找到些蛛丝马迹的。”这是主动出击的。
“他敢做出污蔑人的事来，焉知不会又使同样的招数对付其他人？这次是解元运气好，我们在场这么多人作证，再加上榜上有那人的名字，这才洗清了打压学子谣言，不然……”这是推人及己的。
大家对视一眼，默契地没再说话了，但对下一步的计划，这心里都是有了数的。
至于木鹤，在看到自己的名字果真安安稳稳地写在榜上后，他那一颗悬着的心才算是落了下来。
——
很快，就到了这些学子入学的日子。
“敬远，这两日里，可是我有哪里不对，怎么感觉你们有些避着我？”其实“有些”一词还是委婉的说法了，简直是避之不及，像遇上什么脏……等木鹤发现这种不对劲时已经晚了，可他连个理由都想不出来。难道是因为对方落榜而心有不满？但敬远不也入选了吗？
“木兄，前头夫子在等着了，我们还是少说些话的好。”敬远脸上淡淡的，说完这句便闭口不言了，木鹤也只能悻悻地把头转过去。
“各位夫子，这便是此次新入书院的学子了，夫子们可根据自己班里缺的人数，挑些合眼缘的去。”
“学生见过各位夫子。”小厮的话一落，其他人就朝着前头之人恭敬行了一礼，待起身后便规规矩矩地站着了。
所幸，夫子们也没让他们等太久，互相谦让了一番后，就各自选了些人去。整个过程下来和和气气的，也没弄出什么几人抢一个的戏码，很快，这一群人就只剩唯一的一个了。
“我刚挑了五个，这人数实在是满了，看你们哪位愿意，把剩下的这个给收了？”
其余的夫子见他这么一说，也纷纷开口，生怕晚了似的，“那不成，我学堂里人多，再教一个怕是会精神不济。”
“我学识不足，手上的这些就已经够头疼的了，还是不要误人子弟了。”
“我亦如此。”
这么一圈问下来，竟是没有一个愿意的，木鹤孤零零地站在原地，面色忽白忽红。恍惚间，他好像又记起了那天被人全面碾压的惶恐。
“噗—”当初考核君子六艺时没忍住笑出声来的那人，现在依旧没能忍住，还是笑了出来。不过这次没了冰冷不近人的考官，也无人往他那瞥了，毕竟身边之人都憋笑憋得很是辛苦。
“……夫子，我”已然是有了入学的资质了，木鹤怎么着也是不愿放弃的，开口想争辩几句，却被前方之人给打断了。
“祁夫子，您怎么在这？”夫子们看着走来的那人，语气热络。
祁晏脚步一顿，眼中也有些许笑意，“正准备去讲学呢，你们这是？”
“这不是新来了一批人吗，正挑着呢，说不准能养个好苗子出来。祁夫子若有兴趣，我这收的任你挑选，能得您教导，那也是他们的福气了。”
其他夫子也一同点头，把身后的学子们给让开了来。
“祁夫子安！”众人的尾音都上扬了些，祁夫子，就是这次那个培养出九个举人的人啊！虽说几乎没可能，但能在这的，又有谁没幻想过可以入他班里呢？眼瞧着这机会就在眼前了，又怎么可能不激动？学子们的腰杆又挺直了几分，连呼吸也止住了。
他们这表现被其他夫子看在眼里，出言打趣道，“这群小孩精神头都足了些，祁夫子你要不就遂了他们的愿，挑个？”
“不了，我班里那几个要参加明年二月的春闱，得好生练练才行。我是分身乏术，不打算再收了的。”拒绝的话一砸下来，刚刚还生机勃勃的小树苗顿时就焉了。
“行了，你们接着选，我忙去了。”祁晏转过身，朝来时的方向走去。不过不知为何，他这脚步放得很慢，像是在等什么似的。
“祁夫子！”
本在低头走路的人立马就转过身来，那速度快的，跟走路的速度完全没得比。
他看着唤他的那人，面带疑惑地开了口，“何事？”
“学生仰慕夫子已久，久闻夫子美名，假若有幸得您相授。我必当孜孜不倦，笃学好古……”
木鹤就这么说了一大通，待他停下，空气中安静得都能听见其他人喘粗气的声音。
“那个……你姓甚名谁啊？”