宋军虽然不怵，但官家想想都心疼。怎么说也得挖点坑埋点地雷，布置好扔手掷弹的人，架设火炮，挖好壕沟……反正就不能在荒野上以己之短制敌之长。
赶路期间，官家在马上写了许多边塞诗《和敕勒歌》《忆霍去病》《道旁睹一家十四口尸骸有感》等，还有词《水调歌头·横刀立马》《采桑子·人生易老天难老》《沁园春·策马东北》等，外加散文两篇。
骑在马上看着一成不变的风景，有多么无聊。这大片土地、这城池之间不是城镇、良田，大部分的土地都被荒废了，野草干枯焦脆，与人齐肩高，或许里面隐藏的土地曾是良田，也没有踪迹可循。
深秋时节那肃杀的荒草和高大的树林，地上堆满了金黄色的落叶，一场深秋的暴雨过后，气温骤降，落叶之间有积存的雨水，一脚踩下去就会啪叽啪叽的迸溅起水花。马蹄子总是湿漉漉的，让人担心。
天高气爽，湛蓝的天空看不见一片云，只有温和而刺眼的阳光。
瓦蓝蓝的天上飞着数十只上好的猎鹰，满草原的逮田鼠和土拨鼠吃，随随便便就抓了吃，也不擦嘴不洗爪子，回去继续落在主人手臂上。
有歌为赞：瓦蓝蓝的天上飞老鹰，他在东北遥望中京。
贾岱玉嘀咕了一些关于鼠疫、传染病之类的话，也没什么办法。抓动物是鹰的习性，没办法教它们不吃耗子。养鹰的人也不可能坚持给鹰的嘴巴和爪子用酒精消毒。
官家试过了，鹰会醉醺醺的晕过去，变成一只肥鸡。
九月十四日，到达被官家强行命名为承德的广袤平原，这里有山有河，比一个府还大，几乎和一州相当，就是人少。
有道是匪过如梳，兵过如篦，牧民们一看军队来到这里，早就赶着牛羊和马群跑掉了，顺便通知比较熟悉的几个人，一起躲起来。
宋辽两支军队各自安营扎寨，派出探子在十里、五里外戒备，营地外挖壕沟设陷阱，又在远离水源的地方挖茅房。三军分开一些距离，守望相助，看起来十分稳妥。
种师中还是监督三军的边缘岗哨：“提醒所有人，一旦辽国炸营奔逃，我们的宋军要聚在一起，放他们逃走。”硬挡挡不回去，人疯起来时，叫他们拐弯也一定会被冲击，只能团结在一起，放他们一条路跑掉。
现在不知道金人在哪儿，他们随时都有可能冲出来袭击，而辽兵的军心不稳，他真担心在辽营收到攻击时，耶律延禧带着人往宋军这边逃跑。
林玄礼本来想衣不卸甲，但实在失眠，只好在睡觉时脱了铠甲，但棉袄不换。他揪着领口闻自己：“这些天没怎么出汗，我酸了吗？”
华梅摇了摇头：“官家身上没有异味。”
“那就等过完冬天再洗澡吧。”脏点没事，冬天闻不到什么味儿，感冒就完蛋了。
正在挖炉灶，砍柴烧水时，派出去的探子疯狂催马狂奔回来，顾不得在营门下马，连声高呼：“敌袭！敌袭！！敌袭！！金兵来袭！约有三千人！！我从大约七里外发现他们！”
宋军在简单的慌乱之后，在各级军官的呵斥和命令下有条不紊的开始准备迎敌，拱卫中军的是在边关训练多年的部队，号称精锐，但没有什么拿得出手的战绩。立刻搁下饭碗，背上弓挂上箭袋，拎着狼牙棒、□□、大刀，上马准备迎敌。
营门口立刻擂起战鼓，用特殊的鼓点告诉所有人：敌袭！
谢宝刚好到营门口眺望，立刻大吼：“不要打起火把！叫李忠，带他手下的五百精兵，牵着马，去那片树林里藏好，金兵到来时，不许发箭，等金兵来进攻之后，必然不戒备身后，你们绕到他们后方进攻。”
他命令的是归他管理的一万禁军，精通骑射。
探子飞马嚷着，从营门冲到官家的中军宝帐所在的位置，大约有一里地，他策马到百米外，滚鞍下马，飞跑过去。
林玄礼高声：“叫他进来！不必多礼，有多少人？”
探子脸上汗出如雨，有点磕巴，喘着气高声叫道：“三千人，绝对不到四千人。虽然天黑，小人看的清清楚楚。”
林玄礼：“你确定是金人？”
探子：“一定是！军旗上写了！”
林玄礼：“他们发现你了？”
探子：“小人不知道，他们行军飞快，我在山头上看见他们。”
华美熟练掌握了快速穿脱铠甲的技术，说话间的功夫飞快把战裙、铠甲、护膊、护肩、护腕、护腰给官家都穿回去。