林氏长得大气端庄，眉目细长，穿着淡黄紫燕纷月裙，头发盘起，戴孔雀开屏金饰，左右两支金钗坠着红宝石流苏，富丽华贵，尽显侯门气度。
赵如霜小步走过去，笑吟吟道：“见过姨母，见过二夫人、三夫人。”
“坐吧。”林氏示意赵如霜坐自己身边。
赵如霜摇摇头，“我可不敢坐那儿，雪灵妹妹若在，肯定会恨我的。”
一句话惹得众人大笑。
赵如霜环顾四周，“雪灵妹妹呢？”
“我在这儿呢！”
大门口出现一道美丽的身影，盘着朝云髻，点缀紫色珠花，再插白宝珠流苏簪，乌发雪脸，杏眼桃腮，水润的嘴唇如同蜜桃瓣，俏生生地站在那儿，自然而然地吸引所有人的目光。
秦雪灵披着白狐皮披风，手里抱着个汤婆子，眉目含笑，高贵典雅。
一屋子的夫人姨娘们见着她，都觉得屋子忽然亮堂起来。
“雪灵妹妹越长越俊，羡慕死我了。”赵如霜笑吟吟地过来挽住她的胳膊。
秦雪灵俏脸微红，嗔怪：“瞧姐姐说的，姐姐才叫越来越美呢。”
“雪灵丫头的确越来越漂亮。”
“确实呀，这金陵城里的女儿家，就没一个比得过雪灵的。”
屋子里的夫人姨娘们纷纷开口吹捧。
尤其是苏姨娘，一双美目盯着秦雪灵，真心实意地赞美：“大小姐可是金陵第一美人！”
林夫人对苏姨娘投去赞赏的目光。
众多姨娘中，林夫人最看重苏姨娘。小时候秦雪灵落水，是苏姨娘不顾凶险，跳入水中将秦雪灵拉回来。
赵如霜原本只是说客套话，听到秦雪灵反说她漂亮，心里也高兴，然而等屋子里的人开口，那点高兴便一寸寸消失。
夫人姨娘们，都在夸秦雪灵，完全没人夸她。
女孩儿都有攀比心理，尤其在美貌上，稍有姿色的女孩儿都不肯承认自己比不过别人。
赵如霜脸上的笑意淡下来，然而看到前方的姨母林夫人，便又赶紧扬起笑脸，故意摇晃秦雪灵的胳膊，亲热道：“瞧，我说得对吧，大家都说你美得很呢。”
秦雪灵害羞低笑，却未反驳。
“你们两姐妹，感情就是好。”林夫人招手，“灵儿，快到我身边来。”
秦雪灵便和赵如霜手挽手地走到林夫人身边坐下。
秦雪灵一来，自然成为屋子里的焦点。
坐在下首的二夫人周氏夸道：“大小姐天姿国色，也不知哪家少年俊杰能娶到我们雪灵。”
话一出口，林夫人的脸色淡下来，秦雪灵也露出愁容。
二夫人周氏一见两人脸色，便知道说错了话。曾经皇后有意和巩昌侯家交好，想和巩昌侯府联姻，让秦雪灵嫁给三皇子。
两家便定下这门亲事。
谁知最近宫中大变，淑妃被封为皇贵妃，皇后被禁足，三皇子一病不起，皇后母家被查出些许问题。
皇后一系迟早倒台，谁沾谁倒霉，林夫人最近就在为摆脱这桩婚约而四处奔走。
周氏在此时提起秦雪灵的婚配，当真哪壶不开提哪壶。
与二夫人不对付的三夫人曹氏暗笑，拿起一颗瓜子剥开，慢条斯理地嚼着。
周氏赶紧转移话题，“话说要开宴了吧。”
冬至宴，这么多人瞧着，林夫人压下心里的不快，道：“今日的冬至宴，大家好好团聚一番。”
众人称是，揭过话头。
“老夫人到！”
听到喊声，屋子里的女眷们纷纷站起身。
玉鼎阁大门处，巩昌侯府老夫人，穿着藏青蝠纹对襟长袄，头戴金缎碧玉昭君套，拄着鹿头拐杖，在张嬷嬷的搀扶下慢慢走进暖阁。
林夫人为首，秦雪灵、二夫人、三夫人在后，再是姨娘们，纷纷涌上来迎接。
“老夫人。”
老夫人环顾四周，皱眉，“怎么没见雪彤？”
雪彤是谁？
众人用眼神相互询问。
林夫人一愣，恍然想起，连忙道：“去接了，应该在路上。”
苏姨娘上前福了福身子，恳切道：“雪彤定是耽误了才没及时赶回来，老夫人恕罪。”
林夫人不大高兴，“都半个月了还不回来，今日也要大家等，那丫头……”
她看了一眼苏姨娘，想到不好落苏姨娘的面子，便把后面的话吞回去。
苏姨娘垂眸，表情难过，“雪彤没在我身边教养，缺了礼数，望老夫人恕罪，夫人恕罪。”