谢璟帮着说了几句公道话：“白姑娘性子直爽，就是和二少爷俩人脾气不合，见面总要拌上几句嘴，不过生意上倒是能想到一处去。上月铁路边上那几家酒馆，就是白姑娘费心给找的，她刀子嘴豆腐心，这一年没少帮忙，对我们很好。”微微顿了一下，又道，“二少爷其实挺喜欢她……她的经营手段，私下还跟我提过两回，说想再多接触下，跟着学。”
九爷：“学什么？”
谢璟绞尽脑汁，试探道：“什么都学一点吧，就，近朱者赤？”
九爷哼笑一声：“我看他们俩是‘恶人自有恶人磨’，让他们凑在一处，互相磨砺下性子也好。虹儿在南坊多年，学了这么一副老气横秋的做派，白二倒是胆子大，敢带你去赌坊捞钱……”一双沾了水温热的手落在太阳穴处，轻轻按揉，把心头刚拱起来的那一股小火立时给按了下去，九爷喉结滚动一下，到了嘴边的重话消了下去，只警告道：“下次不可再去那种乌七八糟的地方，赢钱不难，赌性上来，想戒了却不易。”
谢璟答应一声，把人哄顺了，又小声跟他讲了李元的事。
李元擅长算术，去赌坊那压根就不叫赌，说一句“赌钱”都算欺负人家赌坊了。
谢璟手气本身就不错，身边再带上李元，一个擅演戏，一个默默计算了桌面的牌，跟去赌坊直接拿钱没什么区别。
谢璟对九爷情绪感知灵敏，九爷气势刚一退下，他就跟装了雷达一样，立刻接收到，赌坊一事揭过不再提。
谢璟起身拿清水给九爷冲洗干净头发，用手指拢在脑后，凑近耳边问道：“北地女子性情直爽，爷，俄国女人如何？”
九爷没说话，只按住他落在肩上的手，哑声道：“安分些，今日还有别的事要做。”
谢璟指尖微微用力，浸入水中慢慢往下，小声道：“爷还要做何事？”
“验伤。”
说完这句，却有些受不住肩上那双不老实的小手，干脆握住了把人一并拽进浴缸里，谢璟措不及防，身上的浴袍都浸透了，泡在水里格外厚重。浴缸宽大，但一时间容纳两个男人也有些狭窄，九爷身量极高，一双长腿曲起，把谢璟整个人拢在当中，手指顺着眉眼一直划过脸颊、下巴，挑开谢璟身上已湿的浴袍，垂眼看了道：“你刚才打架的时候，不是神气的很？若伤到了，就罚你一个月不准出门，每日抄书。”
谢璟身上沾了水，大片白皙肌肤露在空气里接触到凉意忍不住颤了一下。
九爷检查的细，慢条斯理认真看了一遍。
谢璟泡在水中，手扶着他肩，未躲。
九爷手在他腰侧摩挲片刻，哑声道：“这里好像青了一块，你凑近些，我瞧瞧。”
谢璟脸上涌起一股热意，咬唇起身。
……
九爷在浴室一解相思。
谢璟身上浴袍已全湿了，双腿也有些打摆子。
即便如此，还想坚持做到最后。
九爷揽着他细腰，哄道：“璟儿，别闹。”
他双手撑在九爷肩侧未移，眼神里带了倔强，颤声问道：“爷，我听闻白俄女人很泼辣？”
九爷低声笑了一声，声音喑哑，带了平日里不曾有的惑人磁性：“不如你。”
谢璟松了力气，他也是在强撑，只觉得方才把一年份的精力都散了个干净，手指脚趾都懒洋洋的，他贴在九爷胸前感受片刻对方的心跳，唇角扬起一些，侧过脸去轻轻咬了一口，留了牙印。
九爷挠他下巴，像是在逗弄小崽子，闷声笑道：“属小狗的么？这么爱咬。”
胡闹一阵，浴缸里的水已变成温的。
谢璟舔了舔刚才留下的小牙印，抬手勾住九爷脖子，低声道：“冷，爷抱我出去。”
九爷逗他：“方才不是还有力气要胡闹？”
谢璟含糊道：“没了，我逞强来的。”
九爷心情颇好，从善如流把人抱起，擦干净了带去了主卧床上。
旁边就是客房，但九爷没有把人放走的意思，留在了自己身边。
一年未见，想说的话实在太多。
九爷原本担心谢璟太久没见自己，会有一丝生分，但见了之后才发现自己全然多想了，他养大的小孩儿，打从见到他的那一刻起，满心满眼都是他一人。
谢璟偎在九爷怀里，枕在他胳膊上跟他讲话，没一会就带了鼻音，睡意渐浓，慢慢睡着了。
九爷亲了亲他面颊，看了许久，才闭眼睡去。
第二日早上。