挣扎的喉音在越来越沉重的喘息和呜咽声中，渐渐低下去，怀里的人蜷缩起身体，抖得像寒风中被卷动的残叶。
柳重明终于长长松了一口气，今天这一遭算是又熬过去。
“沉舟，吃些东西，”他俯下身，回想着林管事的话，低声道：“吃些东西，才好回家。”
这两个字如同魔咒似的，曲沉舟的颤抖蓦地僵住，从他胸前缓缓抬起脸，露出一双如被晨雨濯洗过的眼眸。
那目光仍是涣散茫然的，飘忽地投在虚无的空中，不知是因为熟悉的声音还是为了什么别的，才安静下来。
柳重明试着放松手臂，确认人已经用光了挣扎的力气，才向后挪挪，在椅子上腾出个地方，换了个姿势，将曲沉舟转个方向，后背对着自己，夹在腿间。
野猫没了爪牙和一身桀骜不驯，乖乖翻出柔软的肚皮，他却没有半分喜悦，与其见到这样虚弱的顺服，他更愿意见到意气满满的乖张。
柳重明叹口气，一手从后将人捞着靠在肩上，一手翻开食盒。
说来惭愧，共住了这么久，他一直也没有留心曲沉舟爱吃什么，似乎除了甜食，其他什么都不挑。
只是前几天正巧赶上宫里赏了御膳下来，他试着喂了两口，没料到无意识下的曲沉舟居然肯多吃两口。
若是往日，他难免又要对这人的身份有一番猜测，现在却被眼下的意外打乱。
“来，尝尝这个，”他舀了蛋羹，送到嘴边，轻声安抚：“吃饱了，我带你回家。”
他只能慢慢试着，不敢一开始就去刺激那段最刺痛的记忆。
迟钝的迷茫之后，曲沉舟果然有了些反应，却是又一次努力耸动肩膀，尝试从禁锢中挣脱出来，被碰翻的蛋羹从衣襟上滚下去，碾成一片水渍。
柳重明将人按在自己的肩上，两人的额头都渗着细汗。
他用腿夹着，用手揽着，用头抵着，身，将人整个容纳在怀里，更能清楚地感觉到这人真的是快要疯了。
他听到自己越来越沉重的喘息，不是力气耗尽，而是这痛苦像是从他们紧贴的身体，汩汩流过来，在两人的血里往复奔驰。
六年前的寒冬，感同身受。
江行之不负所托，将信送到了长水镇，而后依着曲沉舟的卦言，向南十五里，奔向自己未知的相遇。
在柴房里煎熬的孩子反复念着“儿已长大”，却没想到，等来的却是杜权与气势汹汹的打手。
本以为摆脱了噩梦的曲氏夫妇数年后收到了可怕的书信，一时惊恐无匹，连夜求人送了消息回奇晟楼，甚至不惜附了银两，只求不再听到妖怪儿子的消息。
林管事记得清楚那封信里残忍的一字一句，更记得知道杜掌柜的滔天怒火，几乎要了曲沉舟的命。
掌柜名下三座楼的所有人都被叫来，观看了这场毒打。
他听不清自己的求情，耳中满满的都是那孩子倒在冰雪里，在藤鞭下的哀声惨叫，哪怕人不动了，也再被冰水泼醒。
在书房里时，柳重明不敢抬头，仿佛不知道年近半百的林管事在面前哽咽。
“我听有人跟掌柜的说，把他送到春庆楼一阵子，包管调|教得服服帖帖。说了几次，掌柜的也动了心。”
“造孽啊，要是去了那种地方，小曲哥可怎么活。我好歹给人塞了点钱，就……让他们把鞭子招呼到脸上去了，这才断了掌柜的念想……”
柳重明的手指抚在那道最深的伤疤上，那里曾被撕裂见骨，又被林管事草草地抓了草木灰盖住止血，本来就不打算让那伤长好。
可真的伤，只在脸上吗？
若是只伤了脸，死里逃生的曲沉舟又怎么会突然失声，失聪。
那是他逃无可逃、不得不为自己撑开的一个寂静世界，只有在那里，他才说不出任何卦言，才不会被人惧怕被人抛弃，才不会听到来自至亲骨血的诛心之言。
“千万不要让他回家，全凭主家处置，生死不论。”
“沉舟……”柳重明轻声唤着，心乱如麻，不知什么样的安慰才是需要的，只是觉得眼前被粉碎的人像是与几年前的自己重叠起来。
他坐在哥哥的灵堂中几乎哭瞎了眼睛，他们都劝他斯人已逝，节哀顺变。
上有爹娘，下有幼弟，不要一味哀恸。
既接了兄长的担子，也该懂事起来。
他们说的都对，可谁也不知道，他心中最难翻越的坎是他自己。