孰料拾翠闻言，神情乍然惊惶：“小姐……莫不是要放我去宫外管铺子罢？拾翠，拾翠只想侍奉在小姐身边……”
虞莞啼笑皆非：“并不是你，是旁的人。”
拾翠这才松了口气：“小姐何苦吓唬人？纵使是其他丫鬟，也定是想在贵人们身边服侍的。
您有所不知，教导我的那几个礼仪嬷嬷，就是侍奉过已故太妃的大宫女。到了虞府，虽然只是宫女，可是就连老爷也不敢怠慢，夫人还让二小姐去送殷勤，好讨教一二呢。”
“这等尊贵，比一个铺子掌柜不知要高出多少。”
竟是这样么？
按照宫规，宫女们是要定时出放嫁人的。白芍来到自己身边，到了年岁放她出宫谋生，再添上十几个铺子，怎样也比在眉烟阁慢慢熬资历要好。
如此，也算能报答前世一二了。
虞莞打定主意，打算时机适宜就出宫一趟与白芍说合。不成想，内侍兀君突然来了寝宫这处。
“皇子妃，这些东西还请您过目一二。”他躬着身子，奉上一张礼单。
拾翠双手接过，扫了一眼：“螺子黛，梅花钿粉……”
她越念越觉得不对劲。
虞莞更快察觉到了其中关窍：这岂不是她白日买的那些什物的品类？只不过里头的东西换成了内造上品，名头也变得更加繁复。
薛晏清这是……
她从拾翠手中夺过帖子，生怕这丫头头再念下去发现端倪。
“劳烦替我通传，谢过二殿下好意了。”
兀君把主仆二人表现收入眼中，一张娃娃脸笑眯眯：“不敢让您说劳烦，小的定会转达给殿下。”
“另有一事需要禀报，殿下说，明日用膳时有事同您商议。”
“我知道了。”正好，白芍一事也须在薛晏清面前提上一提。
第17章 清算
宫中一梁一栋皆是木制，一到夏日，整个宫殿便闷热难忍。
每到这时，造冰署就成了热衙门，堪说掌握了宫禁中半数人的命脉也不为过。
长信宫不需要打点，每日也有足数的冰块源源不断送来。加之宫中仆婢清简，阖宫上下清凉之气逸散，并无甚暑气。
有了冰可供挥霍，再加上湖水招风送爽，虞莞在这宫中甚少苦夏。然而她今天甫一进了小花厅，却感觉周遭比往日还要凉爽三分，冰盆多添了不止一个。
直到看到膳桌上铜锅鲜汤小火炉，她才明了：“午膳吃古董羹？”
锅中有食，炉上有火，汤起浮泡，声如“咕咚”。故而起谐音“古董”，为这种独特美食命名。
虞莞上辈子也只是在宫外听人说过，只道那羹中汤鲜肉嫩、喷香诱人。不想，今日反倒在讲究的宫禁中一睹这民间美食真容。
“嗯。”薛晏清应了一声。
入座后，身旁的内侍上前为两人布菜。银箸在滚烫汤中上下纷飞数刻，烫熟的肉片携着白雾般水气飞入玉碗中。
虞莞吹了口气，缓缓把肉片放入口中，鲜浓汤汁立刻迸了满嘴。那肉片只过了一遍汤，比其他菜肴中的肉质更嫩三分，一口下去，满足之极，随即又化作更大的不满足。
“果然名不虚传。”虞莞忍不住感叹。
薛晏清坐在另侧。这古董羹他亦是只闻其名，昨日见虞莞品尝烧麦时吃得香甜，他突发奇想，令膳房特造了铜锅与火炉，今日一上，果然合虞莞心意。
他轻轻一挥手，闻弦歌而知雅意，兀君立刻嘱咐站在外面的内侍：“把这道加入例中，按例传菜。”
那膳房当值的内侍笑弯了眼，忙不迭地谢恩。
半晌，虞莞见薛晏清不曾动筷，疑道：“殿下不用些么？若是用不惯，叫些别的也好。”
她疑心薛晏清喜洁，不肯吃得汗流浃背，失了仪态，又劝道：“屋里添了冰，再吃些热的，也十分惬意。”
薛晏清矜持颔首，乌木银箸捻起一片片得薄薄的羊肉，送入口中。
见他肯用膳，虞莞才继续低下了头。
一餐用尽，虞莞小巧鼻尖晕出薄薄汗意。待用侍女奉上的方巾拭过面颊，热气皆被冷水带走了，十分舒爽。
薛晏清也收拾妥当，缓声道：“先前同你说的交代，如今已有些眉目了。”
虞莞以手支颐，并不言语。她其实已经有所察觉，今日近身侍奉的人中，少了个熟悉的面孔。
果然，“是白芷。”
白芷不仅与赵英容有些首尾，还胆大包天，接了柳舒圆的橄榄枝。赵英容能与柳家搭上线，她从中出了不少力气。