来年的春天，她哥哥确实要成亲了，却也距离大喜之日仍有好一些日子。
宋棠不知裴璟为何突然提起这一茬。
她说：“哥哥这一桩是多年前便定下的亲事，如今才办喜事，已说不得早了。只是前两年碍着未来嫂嫂父亲过世，故而推迟了些。”
“原想着有宋兄作伴，母后和皇兄若催促我成亲有个帮我挡一挡的人。”
裴璟摇摇头笑，“很快便是再不能了。”
宋棠想说，按照您的定力，即使再过个好些年也可以仍未成家。
但这话总不好说出口。
她虽好奇裴璟为何一直不肯成亲迎娶一位王妃过府，但到底这个话题不甚合适，宋棠忍下好奇什么都没有问。她想一想，说得句中规中矩的话：“宁王殿下也会有娶亲成家的这一日的。”
裴璟闻言一笑道：“那便借淑贵妃吉言了。”
话说到此处，两个人都没有继续深入这个话题，点到为止。
恰竹溪折好几枝红梅开始往回走。
裴璟又与宋棠行一礼，先一步匿去踪影。
宋棠未再管他，慢慢走回原来的地方，与竹溪重新碰面。
竹溪将梅花递给宋棠看，笑说：“娘娘瞧一瞧，这几枝梅花可还不错？”
“不错。”
宋棠接过其中一枝开得正好的，微笑说，“回去便赏你。”
竹溪欢喜福身：“谢娘娘恩典。”
宋棠把玩着手中梅枝，转身往虎苑外走：“出来得有些久了，回去罢。”
·
那之后天气一日冷过一日。
到得十一月底时，宫中下起了今年的第一场大雪，天地间处处银装素裹。
宋棠从春禧殿里出来，呼吸间的热气皆化作白雾。
她拢紧身上一件厚实的斗篷，手中抱着袖炉，被竹溪扶着上得轿辇。
到得养心殿，宋棠从御辇上下来。
一行人走到廊下时，她将袖炉交给竹溪又从竹溪手里接过食盒。
“魏公公，陛下今日身体如何？”
瞧见魏峰守在外面，宋棠上前问得一声。
自前些日子起，许因天气变化，裴昭染上风寒便病倒了。
他的这一场病来势汹汹，到如今已将养许多日子，却依旧没有大好。
宋棠私下里问过王御医。
王御医说，大约和春猎时留下的病根有关系，是以这般的严重。
此前有许多天，裴昭每日像浑浑噩噩、几乎清醒之时。哪怕清醒了也是吃饭、喝药，之后很快陷入昏睡。年关将至，许多事亟待处理，裴昭亦都交给宁王去办。
宋棠起初守在床榻旁照顾裴昭。
后来裴昭好转一些，以不愿她如此辛苦之由，让她回去，她便改为每日前来探望。
今日也是这般。
魏峰见宋棠过来了，首先行了一礼：“见过淑贵妃。”
其后，他回答，“陛下今日精神比昨日好了些，这会儿正在同宁王议事。”
“那我先去偏殿等一等。”
宋棠说着，人已往偏殿去了，魏峰便吩咐几个宫人跟上去伺候。
晚一些宋棠见到裴昭，裴璟已然离开养心殿。她把食盒搁在床榻旁的小几上，一面将里面的热汤取出来，一面含笑对裴昭说：“陛下，今日让小厨房炖的乳鸽汤，味道很是清甜，陛下千万要尝一尝。”
她盛了一碗热汤出来，坐在床榻旁，一勺一勺的喂给裴昭。
待喝得半碗，裴昭推开汤碗，问宋棠：“今天外面的天气怎么样？”
“昨夜一场大雪直下到今早。”
宋棠说，“方才臣妾过来，又飘起雪花，当真是到寒冬腊月天了。”
裴昭微笑道：“朕觉得今日精神不错，想去外面走一走。”知道宋棠会说出反对的话，他按了下宋棠手背，说，“爱妃不必着急，王太医来请脉时，朕问过，王太医说无妨，可见是不要紧。”
宋棠一时蹙眉道：“那陛下也要穿得厚实一些，免得再着凉。”
“好。”裴昭应下她的话。
宋棠同裴昭从养心殿出来的时候，裴昭穿得十分暖和，外头罩着一件明黄色斗篷。尽管如此，迎面一阵冷风，他眉头轻蹙，宋棠只作不知：“陛下想去何处？”
“去梅园吧。”
裴昭思忖中道，“那里的梅花定已都开了，朕还未好好看过。”
“好。”
宋棠一笑，挽着裴昭的手臂，同他步下石阶。
梅园离养心殿不怎么远，约莫走得一刻钟便能到，他们是走路过去的。途中当路过一处湖水凝结成冰的湖面时，尚未靠近，已望见有人在湖面上翩翩起舞，裴昭一皱眉问：“那是何人？”