宋棠沉吟中继续问：“若不嫁人、不相夫教子，你想做什么？”
霍凝雪不明白宋棠为何会问这个问题，只拧眉说：“世间女子，但凡没有出家做姑子，有不嫁人的么？”
“有啊。”
宋棠看一眼霍凝雪，“芝春斋的掌柜的便不曾嫁人。”
“她年轻时有过一门亲事，未待成亲，她那与她感情甚笃的未婚夫便急病去了，她悲伤之下，再不愿议亲，至今不曾婚嫁，也膝下无儿无女。你这般喜欢芝春斋的糕点，倒连这些都不晓得？”
霍凝雪为难道：“芝春斋的糕点好吃臣妾自然爱吃。”
“可糕点好吃不好吃，与掌柜的是否婚嫁、是否有儿女到底没有关系，臣妾便不曾关心过……”
“但娘娘这么一说臣妾想起来了。”霍凝雪转而道，“臣妾小时候想过开一间点心铺子，雇上一些人干活，臣妾每天在铺子里负责收银子就行，还能吃得上刚出炉的热乎乎的点心。便是有什么新口味，也须得是臣妾头一个尝。”
“臣妾那会儿不懂事，和娘亲说起这些，被娘亲好一通笑话。”
“娘亲说，臣妾是高门贵女，高门贵女哪有去做这个的？被旁人晓得了，也都得笑话臣妾。臣妾不想被笑话，便打消念头，没有想过。”
“后来长大一些，更知那时的想法幼稚，亦未再想。”
“不是娘娘突然问臣妾这个问题，臣妾恐怕不知几时才能记得起这些。”
霍凝雪聊起这个话题反而忘记之前为何而哭。
宋棠认真听过她的话未说别的，只道：“御医正在尽力救治陛下，你在人前不可如此伤心哭泣，细究起来，能治你罪过。”
霍凝雪便低下头：“臣妾省得。”
“回去罢。”宋棠对她说，“这些日子，不可再来寻我。”
霍凝雪行礼告退。
迈出春禧殿，回想宋棠不明缘由的话，她变得更加迷糊：淑贵妃为何问她那么个问题？
想来想去，只能琢磨出为了转移她注意力的这种可能。
聊起那些之后，她确实没有那么慌神了。
然而回见善阁的时候，霍凝雪和来春禧殿时一样，垮着一张脸。
这一次，却是因为想到宋棠不会比自己更好过，而宋棠大约无人可哭诉。
霍凝雪想着，红着眼睛扁一扁嘴巴。
娘娘当真太不容易了。
……
送走霍凝雪之后，休息得一夜，宋棠准备回养心殿去。
临走前，她将一直都藏得很好的那个裴昭和沈清漪定情的玉镯子揣上了。
说得再多都不如这个镯子来得有力。
裴昭只消瞧见他和沈清漪这个定情玉镯，自然什么都明白。
她将这东西藏得这么久，不正是等着那样一日吗？
镯子收在袖中，宋棠整理好仪容，上得轿辇，心绪平静去往养心殿。
·
其后数日，裴昭始终没有太多清醒着的时刻。
御医们可谓想尽法子，却收效甚微，不拘是谁都猜到是何种情况了。
宋棠看着时时双眼紧闭的裴昭，怀疑自己能不能等到那个机会。
这一年大多数时候都是王御医在替裴昭诊脉、开药方，他说裴昭这是勾起旧疾，实际上瞧着也是如此情形，偏偏，她总觉得，这病实在来得太凶。
然则世人多有急病匆匆去了的。
裴昭纵为帝王，亦一样是血肉之躯，逃不过生老病死。
宋棠便抛开这些念头，耐心等待着此事尘埃落定。
这一等又是许多日的光景。
三月春光悄然而逝。
不觉四月将至，接连两日都是细雨纷纷。
一天，宋棠清早醒来，和之前一样从偏殿过去看裴昭。如得侧间，正撞见床榻上躺着的他睁眼醒来，看着神智清明，没有之前醒来时那般浑浑噩噩的感觉。
宋棠微愣，疾步走上前：“陛下？”
她回头又扬声让人去请御医，心里却思量着，想裴昭今日多半是回光返照。
已然到得这个时候，裴昭是真正要撑不住了。
宋棠望向床榻上脸颊微微凹陷的人，努力定住心神说：“御医马上便来。”
但裴昭轻轻摇了下头问：“母后和小璟在何处？”
宋棠低声说：“陛下勿要着急，魏公公必定是派人去请了，宁王殿下住在偏殿，很快能过来。”
几句话的功夫，裴璟同王御医一道进来。
两人行至床榻旁边要与裴昭见礼，裴昭出声与他们免礼说：“小璟留下，朕要同你单独说话。”顿一顿，他去看宋棠，解释道，“晚些，朕再喊你进来。”