少年踏进门槛的步伐一顿。
他看了看神色如常的账房与店侍，只以为是少女临时有事耽搁，所以才没有过来。
压下心中空落落的感觉，少年走近自己平时常坐的那一桌。许是他每天都来，久而久之，膳楼特意给他留了这个位。
“应医师，您看今天点些什么。”
店小二将菜单递给少年，殷勤道。
应长庭接过菜单，粗略看了眼，有些提不起劲道：“与昨日一般吧。”
“好嘞！”店小二麻利应下，习惯性地给客人倒了杯茶，正准备转身离开。
“等等……”
应长庭忽然叫住这位店小二，他又看了眼柜台后方空荡的太师椅，心里琢磨着许是耽搁了，但还是忍不住问：“小药姑娘可是有事？”
“您说掌柜呀？小的也不知道，一整个上午都没见掌柜下来。”店小二摇头说。
应长庭心中不由浮现担忧，有些走神地道了谢，坐在木凳上思索。
这一顿午膳，他吃了将近一个多时辰。连茶水都换了两轮，都未见到少女出现。
好不容易等到膳楼的管事过来，应长庭抿着唇放下茶杯，主动走近询问道：“我找小药姑娘，有些事，管事可知她去了哪？”
“唉。”
今天被逮住问了几十回的刘管事深深叹了口气，摇头道：“应医师，在下是真不知道啊。我去四楼敲了门，掌柜一直没回应。”
“兴许是有些急事，掌柜临时出门了，想来过两天就会回来。”刘管事安抚道。
都不知道她去了哪……
应长庭心直往下沉，仓促地应了声，留下灵石离开膳楼。
程溪平时对膳楼的管控并不严，甚至可以称得上松散。她不在，除了账簿没人看外，并不影响膳楼乃至客栈的正常营业。
接下来第二天、第三天，少年总是带着期待来到膳楼，最后失望而归。当程溪离开的时间长达半个月，连管事们都有些稳不住时。
龙溪池恰好从山脉里出来，一听都在着急掌柜不在，担心她遭遇不测，他随意道：“她去办事了啊，办完就会回来，这有什么好急的。”
“就算你们都死了，她也没事。”龙溪池说话直来直去，惹得几个管事脸一黑，但同时也稍松了口气。
他们已经踏入修士行列，虽然只是普普通通的炼气一层。这个修为是怎么来的，几人心如明镜般。
若没有龙溪膳楼的灵石月俸，饶是他们再渴望，也决计达不成这个奢望。
离了龙溪膳楼，他们什么都不是。如果掌柜真是外出办事，那么把膳楼与客栈守好，就是他们的职责。
一时间，几位管事格外振奋。
程溪在沼州花了近一个半月，才把瘴气彻底处理。并且给裴游时传讯，让他过来签收。
程溪用丹阵与天珠链赶回兴丘镇时，恰好是晚上。兴丘镇除主街设有路灯外，其余地方一片漆黑。
且时间一旦超过凌晨，除去娱乐场所，其它铺子都紧闭门户。
程溪的两栋建筑在兴丘镇街尾，毗邻草木葱郁的山脉，位置称得上一个‘偏’字。
但在龙溪膳楼与客栈的客流量带领下，这一开始被认为偏僻的地盘。目前是兴丘镇除主街外，唯二设有路灯的地方。
这路灯全长约两百米，负责更换灯芯、灯油与维护的是客栈伙计。
程溪趁着夜色在垒实的泥地街上散步，她余光留意到在龙溪膳楼旁约五十米的位置，多了一栋两层建筑。
这建筑刷着杏白的漆，色调与竹门竹窗乃至整个款式，都给人一种温润平和的感觉。
在竹门上方，挂着一个空白牌匾。
程溪走近后抽了抽鼻子，闻到了很淡的药材味。药馆？还是医馆？开错地方了吧，这地方能有几个正经求医的伤者啊。
能来这里的人，多是品尝美食与投宿。从建筑的崭新程度来看，这医药馆才开，也不知是哪位愣头青这么莽。
程溪很快便将这个小插曲抛之脑后，她直接回了膳楼四楼，打算等明天再跟管事接洽。
次日上午。
程溪让店侍把管事叫上四楼书房。
随着程溪回来的消息传遍膳楼与客栈，所有店侍都有种主心骨回来的感觉，连干活都格外有劲。
书房里，程溪听四位管事把这一个半月的变化依次汇报。她虽然不在，但膳楼水准在线，每天的营收额都在稳健增长。
“现在有一个问题。”
膳楼刘管事斟酌道：“咱们膳楼的银钱已多达五万两，这还是在购置完大量普通食材的情况下所剩余的。”“小的以为，膳楼的菜谱定价，是不是应该略作调整比较好？减少银钱营收，用碎灵石取代。”