“听说是殿下亲自邀请的，我还以为多么漂亮呢，结果只能说中等，脸上好多小雀斑。”
“驼背弯腰，根本不像个贵族少爷。”
“但殿下待他很亲厚，夸得他快找不到北了。”
女仆们疑惑片刻，逐渐有了猜测。
“好久没见到殿下对陌生人那么热情了，你们说是不是……”
“殿下之前就喜欢小鸟一样柔弱的美少年，直到兰斯来了才变了口味。”
“嘘，小声点吧，千万别被兰斯听到了。殿下今天都没允许他上楼，也……太可怜了。”
女仆们噤声，对兰斯失宠的怜悯暂时压下了八卦之心。
她们的声音本就压得很低，本以为不会被兰斯听到，却不知兰斯听觉过人，所有来自楼上会客厅的消息都丝毫不漏地传入了他耳中。
兰斯有些出神。
他知道殿下有很多情人，尤其喜欢身材娇小柔软的少年。
这个事实突然非常清晰地呈现在他眼前，占据他的全部注意力，不管怎么默念经书都无法摆脱。
殿下喜欢娇小柔软的少年。
而他不是。
心脏猛地抽疼起来。
“哎呀兰斯！”他身边的厨娘玛吉太太忽然惊呼出声，“你的手！”
兰斯回过神来，恍然发觉厨刀正嵌在自己的手指上。刀刃抵着森白的手指骨，鲜血涌出，染红了雪白的花椰菜。
“抱歉，”他语气平静，“我现在就去重新洗菜。”
“洗什么！处理伤口要紧。”玛吉太太夺过了厨刀和案板，把他推开，“可怜的孩子，去休息吧，这里有我们呢。”
兰斯接过女仆递来的纱布，低声道了谢，离开了后厨。
他用纱布卷起手指，自然而然就想起了此前一夜，殿下嘴硬心软地提醒他包扎腰侧剑伤的样子。
他微微一笑，随即“殿下不会喜欢他”这个事实重新跃出，将温馨的回忆铸造成伤人的利剑。
想阻止殿下喜欢他人。
想让殿下的视线……永远停留在自己身上。
无论动用何种手段，无论付出任何代价。
兰斯翻出了从圣鸿林图书馆的研究日记里撕下的那一页纸。
这些天里只要有独处的机会，他就在用圣力剥离纸上的污迹。到了现在，日记纸泼溅上的触目惊心的血迹，已经变得极为浅淡。
【我竟然一直都没有明白……只有口口的人身上的体液才能产生效果……】
最后一页魅魔研究日记里写道。
只差最后一点，满足魅魔的人选的特殊之处就会向他显现。
做完最后的清洁处理之后，他的手指缓缓从那个单词之上移开。
“爱”。
只有“爱”着魅魔的人所产生的体液，才能成为魅魔的魔力之源。
在目光触及到那个单词的一瞬间，兰斯捏着日记纸的手指猛地绷紧。
竟然是这样。
……果真是这样。
晚春的风吹拂而来，花香怡人，晨间的日光撩拨着书页。
所有从前想不明白的问题都有了解答，生命的意义有了确切的答案。
他想要的是殿下。
光焰点燃，那一页写了最重要秘密的日记纸在他指尖燃烧成灰烬。
“殿下。”兰斯对着空气低低开口。
那声温柔无比的呼唤也像那日记纸页一样，还未被第二个人知晓，便销声匿迹。
隐隐有说笑声从会客厅传来。
兰斯静听了片刻，抬步走向厨房。
不一会儿
“兰斯，殿下不是说今天禁止你去见他？……违抗殿下的命令，你会遭受惩罚的。”
“不用担心，玛吉太太。”
兰斯笑着端起托盘，垂在背后的银发仍然打理得一丝不苟，却像从头发丝开始整个人都活过来了一般。
“任何惩罚都不会比‘不许出现在他眼前’的惩罚更严重了。”
他端着餐盘，走进了明亮的会客厅。
*
面包端上桌子的时候，路加还在专注于和贝洛克莫尔说说笑笑。
长时间装出和善的模样是他的短板，路加把这件事当做和攀登厄尔布鲁士山同等的难关来挑战。
忙于攻克难关的他，自然没第一时间发现兰斯违反了他的命令
直到熟悉的青草香淡淡笼罩在他身周。
兰斯双臂环着他，撑开餐巾，似乎想将餐巾掖进他的衣领里。
他俯身时长发滑落蹭过了路加的肩侧，这个动作像是从背后将他搂入怀中。