时而坐好心人的马车，时而在炎炎烈日下步行，讨水，讨食。
摘山里的野果，嚼苦涩的草根。
即使伤势在好转，内伤却还潜藏在身体里，虎视眈眈地盯着他。
聂秋倒是想替人当打手，或者是去卖艺，怎样都行，但是那一身的伤却让他没办法再挥动刀，雨天里背脊上的伤口还会隐隐作痛，连呼吸都很困难。
至于向聂家传信，那是更不可能的事情了。
身为商贾大家的聂家怎么会接收来历不明的信件。
他拉下脸面，把这辈子都没做过也没想过的事情都干了个遍。
唯独不肯把怀中紧紧抱着的那两柄刀当出去。
明明以往近在咫尺的距离，现在却变得这么遥远。
聂秋就这么断断续续地朝着皇城行了一个多月的路，其间伤口开裂了很多回，有时候甚至还是过路的人将他送去医馆的，但是第二天他醒来后又会偷偷溜走。
从沉云阁覆灭的那天到他回到皇城的这天，已经过了一个季节。
临近隆冬，天气严寒，聂秋身上衣服单薄，受了寒，加上身上有伤，一路上感冒发烧不断，清醒的时候少，昏睡的时候多。
他有时候觉得自己可能就到此为止了，就这么在冬天死在半路了。
不过也不知道是不是聂秋命硬，又或者是因为沉云阁其他弟子们在暗地里庇佑，总之他还是硬撑着一口气，回到了皇城。
临近聂府，聂秋原本毫无波澜的一颗心忽然扑通扑通狂跳了起来。
他甚至觉得眼眶有点湿润，几个月里再没有流过的泪在眼眶里打转，迟迟没有落下。
无论之前一路上遇过什么事情，暴雨倾盆的天气，烈日炎炎的时节，山中的豺狼虎豹，觊觎两柄长刀的盗贼，趾高气扬将他扔出大门的大户人家，将他从路边捡起带去医馆的好心人，破旧寺庙中敲木鱼的僧人目不斜视，将手里的酸馒头推给他……以往的事情，聂秋想，在这一瞬间都被他扔下了。
聂秋在门口踟蹰了一会儿，脑中闪过种种念头。
幸好他还活着。
沉云阁不算是后继无人。
师父，师姐，汶五，汶一师兄，汶二师兄，汶三师姐，汶四师兄，汶云水师父……
他从贼寇的手底下逃了出来，跌入崖底，一路千难万险，种种艰辛，终于被他化解。
聂秋想，倘若世上有灵，就叫他们看一看吧。
他用脏兮兮的手擦了擦脸上的污泥，走上台阶，叩响了门环。
门房打开门，警惕地从门缝中看着他，“什么人？聂府现在不接客。”
“我，聂秋。”聂秋缓缓说道，声音有些干涩，“聂家的四公子。”
那年轻的门房起先不以为然，说道：“我们聂府的四公子生得仪表堂堂，凤表龙姿，好似谪仙下凡，哪是你一个叫花子能冒充的？”
聂秋着实没有气力与他辩驳，身上又确实拿不出能证明身份的东西。
他正与面前这个睁眼瞎的门房对峙，正巧另一个年迈些的门房小解归来，聂秋记得他的名字，便唤他过来解释。
那人仔细瞧了瞧，一惊：“四公子，你怎么是这副模样？”
年轻的门房这才变了脸色，赶紧打开门，又有些不好意思，转身去喊总管了。
聂秋就等在门口，也不踏进去。
这聂府他是许久没有回来看过了，里面的摆设却没有太大的变化。
唯一奇怪的是，院内清净得很。
总管匆匆地赶来，看见聂秋这副狼狈的模样，差点吓昏过去。
聂秋摆了摆手，止住他后续的说教，急切地问道：“父亲呢？”
“老爷夫人们前些日子去灵山看雪了。”总管揉了揉太阳穴，强迫自己定神，半是心疼半是担忧地追问道，“四公子，发生什么……”
他话才说了一半，就看见面前的人眼神冷了下来。
似有怨恨，似有悲哀，似有愤怒，还有一丝的无奈。
“他们多久回来？”
“约摸今天就回来了。”
“好，”聂秋默不作声地将两柄刀放在地上，盘腿坐了下来，“我就在这里等。”
“诶哟，小祖宗哎！”总管赶紧伸手去拉他，“换身衣服，去里边等吧！”
任他怎么拽，聂秋都不肯起来，总管也不敢真用上力气，想叫侍卫帮忙，视线一扫过去，那群人脑袋全都低下了，连两个门房都仰着头假装看风景。