他们的工作像细雨无声，渗入到工业城整体的运作之中。他们统辖一个多功能的文化部门，引导每个生产部门都成立自己的生活组织，用读书会、爱好组、手工社和戏剧班之类的业余生活填充他们从傍晚到深夜的空闲时间；定期举办不同规模的多种类技能竞赛，通过各种奖励来吸引人们向通讯社积极投稿；他们传达联合会议的要求到各个部门，让他们每隔一段时间就让部分成员回到学校重新学习；他们根据选举结果挑出不同部门中表现优秀的代表，邀请他们到学校和训练营去同人们讲述自己工作的成就；他们督促各个部门定时派人员到养老院和妇幼部门去义务劳动；他们将各个部门中负责调解人与人之间关系的骨干成员集合起来，让他们互相交流经验，总结得失，探索规律，然后将相关成果整理成内部报告……他们确保通讯社总能得到数目充足的稿件，并且自己成为重要的供稿人之一。
他们的工作说起来是如此琐碎，看上去权力不大，却一直在术师的目光之中。只有术师通过联合会议授权，他们才能将自己的触手伸入如此众多的部门，即使他们大多数的时候只是提出建议，并作为桥梁沟通各部门间的合作，但维尔斯知道他们仍旧坚守着情报部门的基本职能。他们诸多作为的目的，公开来说是“进一步加强内部组织建设”，但就维尔斯的个人理解，他们实质上是通过这些手段将统治的秩序刻印到他们的脑子里去。
这个过程是温和的——非常温和，这几乎掩饰了背后的残酷。
当一个族群的语言和文字被覆盖，传统被抛弃，身份认同从血缘氏族向社会关系倾斜，如果他们没有记录历史的习惯，还有什么东西能够作为维持这个族群的纽带呢？
也许一个共同的信仰可以。
但旧日的信仰正如雪消融，新的神像已经诞生，正在以“科学”为代表的诸多手段不断侵蚀他们的头脑。宗教的基石来自人们对现实的无力，艰难和痛苦的土壤中诞生了精神的幻梦。但人的精神终究要归于欲望。
新的神像不需要人们的供奉，他将火与铁的力量交到人们手中。
他追求的是神的消亡。
第403章 返乡
埃拉端着餐盘绕过长长的队伍，目光扫过人群，很快找到了自己的伙伴，他们在一张角落里的桌边对他挥手，埃拉快步走过去，餐盘刚刚放在坐上，一个脑袋就伸了过来。
“你吃几号餐？”
埃拉用力吞下嗓子里的油饼，回答他：“三号。要蛋吗？”他问。
“我给你肉。”这位伙伴先把肉挟到他的盘子里，才拿走一块炒蛋。换菜的过程很快，饥饿使大家无暇他顾，一通狼吞虎咽，将餐盘横扫一空后，他们又跑去汤桶那儿每人捞了一大碗蛋汤，热汤一时凉不下来，他边吹边喝，同时开始聊天。
“听说了吗？又有人要来了。”
“什么人？”
“还会是什么人？当然是奥比斯和新玛希城来的新学员。”
“这次会来多少人？”
“听说有两百人。”
“人可真多。那他们是单独训练，还是像以前那样打散了编进在训练的队伍？”
“这么多人，肯定是独立队伍，他们刚刚来，肯定要不少时间适应，很多人都会觉得他们麻烦。”一名狐族说，“既然新学员来了，那就又有人要离开训练营了。”
他们一齐看向埃拉。
“埃拉，你快要走了吧？”他们说，“你早就该拿到结业证了。接下来你要去哪儿？是进工厂，还是想当教官？你要当干事就得去学校了。或者你想回部落？”
埃拉放下碗，犹豫地说，“我……我先回部落看看。”
“你确实该回去瞧瞧了。”他们说，“没什么可怕的，你做的事是对的，你的部落因为你避免了一场大祸，而且得到了这么大的好处，没有人应当责备你。”
“我没有后悔过。”埃拉说，“我只是——”
埃拉离开部落已经很久了。虽然事实上他来到工业城的时间还不到一年，但家乡的景象在他的记忆中已经变得有些陈旧了。自部落被强制迁移后，他还没去新住地看过一眼，但他在地图室内无数次看过沙盘，闭着眼睛都能指出他们如今在哪一处。
他要回去也很容易，只要登上列车，最多一天，他就能跨越山与水，抵达那处设在铁道附近的新住地，用自己的双眼见证族人的新生活。
可是他总是一次又一次地错过回去的机会，也许是因为始终不能战胜心中的那一点软弱，也许是因为他还有一些不可说的困惑还未在这座城市找到想要的答案。但不管原因是什么，他马上就要结束训练营的生活，不应继续逃避下去了。