段非拙愣了愣。他记得Z对冷暖的感觉很迟钝。他眨了眨眼，望向Z，后者嘴唇一弧。他只好又转向默伦姐弟。
“我调整了他的神经系统。”玛格丽特说，“他从前很多感官都被关闭了，这让他更加的，呃，强大。现在那些感官已经恢复了。”
一个既不会痛，也从不畏寒惧热的士兵，当然是完美的不死士兵。
但是对于一个活生生的人而言，失去这些感觉反而是一种折磨。无法体会生命中的很多乐趣，甚至因为不怕痛，连自己的生命本身都变得无足轻重。Z恢复感官当然是件好事，可是
“我们就要上战场了，真的没问题吗？”段非拙问。
玛格丽特小姐说：“我也觉得他如果没有痛觉，在战斗中会更占优势。如果他想恢复感官，完全可以等之后再来找我们。但是他坚持要现在就这么做。”
“为什么？”段非拙不禁问。
Z握紧他的手。冰冷的金属在段非拙掌心的温度中逐渐温暖起来，变成了他的体温同样的温度。
“我想感受什么是活着”。“他说，”活得像一个人。”
Z的手掌明明是金属，段非拙却觉得仿佛有一丝暖流透过它流入自己胸中。
谢过默伦姐弟（当然也支付了足够的报酬），段非拙宣布交易行停止营业。
顾客们小声抱怨起来。这帮只看不买的家伙还没看够。但是还有下次呢，下下次呢，总有一天他们能攒够钱买下心仪的商品。
他们并不知道，或许永远也不会有下一次了。
目送最后一名顾客离开交易行，段非拙关闭了客用通道，和Z返回现实世界。
渡鸦餐厅之中，所有人都整装待发。N先生准备了一个大盒子用来装娃娃屋。打包好之后，娃娃屋就将坐上马车，一路奔向什罗普郡裴里拉湖畔别墅。
看到和段非拙并肩而行的Z，警夜人展露出笑颜。他们或是友好地和Z握手，或是和他贴面行礼，仿佛Z只是在长途旅行后归来，明天异常案件调查科将照常上班，一切都将一如既往、按部就班。段非拙的目光在每个人脸上稍作停留，最后问：“大家准备好了吗？”
色诺芬戴上礼貌，花哨地舞了舞他的文明杖：“如果我说没有，你难道还能宽限几天？”
段非拙向N先生使了个眼色。后者把娃娃屋放进盒子里，用绳子仔仔细细系好，送到门外的邮车上。
“喝一杯临行壮胆酒？”N先生说。
众人点头表示同意。于是N先生从他的地窖里找出了最好的一桶陈酿，倒了九杯酒。九个人举起杯子，在空中碰杯，清脆的声音如同歌曲般甜美。
“祝我们武运昌隆。”Q女士献上传统的祝词。
“祝卡特和委员会早日完蛋。”艾奇逊小姐冷冷道。
“祝一切平安顺利。”伊万杰琳桑声说。
“祝老大和切斯特百年好……唔语！”色诺芬嘴里被Z塞了一块难以下咽的黑面包。
段非拙不好意思地挠挠下巴，转向叶芝：“诗人来给我们祝酒吧？”
叶芝微微一笑，用吟诵诗歌般的语调说：“讲故事的人啊，让我们出发吧，捕获心灵所向往的一切猎物，再无所畏惧。万物皆存在，万物皆真实，而人间不过是我们脚下的一粒微尘。”
***
裴里拉勋爵湖畔别墅的所有佣人从一周前开始就忙得脚不沾地。
女王陛下驾临，所有人都激动得不得了。这可是值得炫耀一辈子的大事，更何况还攸关勋爵在陛下心中的形象，以及家族今后在贵族圈子中的待遇，接待的每个细节都力求尽善尽美。
女仆玛莎尤其忙碌。自打管家郝特因杀人罪被逮捕后，庄园里就少了主心骨。虽说首席男仆也能胜任管家的日常工作，但那家伙毕竟年轻，没见过世面，上任没多久又遇上女王访问这种大事，玛莎等资深仆人必须在旁边帮衬。
玛莎觉得，湖畔别墅固然舒适，但用来迎接陛下还是太寒穆了。若是原本的庄园，倒还配得上陛下，只是那庄园已在大火中烧成了空架子，后来就连废城都铲平了，因为庄园地下发现了以太结晶，将来要建个大矿场。那矿广场长什么样子，玛莎还从未见过。矿场周围拉了警戒线，不准人们靠近，据说是因为爆破工作存在危险。
周围村民对那些看守矿场的人也心存不满。一开始大家以为发现矿场后肯定需要大量劳工，村里不少健壮小伙儿都希望在矿场工作赚钱。然而矿场非但不在附近村中招工，反而要将村民迁往别处。距离最近的几户人家都已经迁走了。村民们无不怨声载道。