不过，梅丽莎小姐在此地逗留的消息尚且不能公之于众，以免她冥顽不灵的父亲派人把她抓回去。
舞会将要通宵达旦地举行，美酒、美食不限量地供应。年轻人们伴着乐声翩翩起舞，在舞池中交换着热切的眼神。老勋爵夫人受不了这等噪音，借口身体不适，早早回房歇息去了。
大家都心照不宣，她其实很不喜欢自己这个准儿媳。大家一致认为，千万不能让她跟梅丽莎小姐的父亲见面。万一两人组成联盟，那梅丽莎小姐和裴里拉勋爵的恋情八成要以悲剧告终。
衣香鬓影的舞厅，一名仆人匆匆穿过笑靥如花的男男女女，来到醉意盈然的裴里拉勋爵阿尔伯特面前。
“勋爵，外面有一位自称伦敦警察厅警探的人想求见您。”
勋爵虎躯一震，当即清醒了。
“他们就是不让我安生，是不是！把他赶走！”
“可是他说必须见您，否则……否则您的家人会有危险！”
“他竟敢威胁我！”
勋爵怒火中烧，“砰”地放下酒杯，接着和颜悦色地向周围的客人赔笑“我有些事，我有些事，去去就回。”
他在仆人的引领下穿过厅堂，来到充满寒意的室外。湖畔庄园的门口立着一道黑影，在没有月光的夜晚，他几乎和周围的黑暗融为一体。当他说话时，勋爵差点儿以为是黑暗本身在和他交谈。
“裴里拉勋爵，请您尽快回橡树庄园一趟。”
勋爵认出他是白天来找他的两个警夜人之一，黑发黄眼的那个。他的眼睛总让勋爵感到不舒服，像是某种鸟类。
警夜人背着一个白色包裹，上面沾满泥土，不晓得里面装了什么。
“你没瞧见我正在招待客人吗！”勋爵愤怒道，“有什么事明天再讲！”
“但是有些事今夜就要发生。”警夜人咧开嘴，露出白森森的牙齿，“毋宁说，已经发生了。”
“你少在这儿威胁我！”
楼上的窗户打开了。戴着发卷的老夫人伊迪丝探出头“阿尔伯特，发生什么事了？”
“母亲，没什么！”勋爵傻笑，“您继续休息吧！”
“晚上好，夫人！”警夜人快乐地朝伊迪丝夫人挥手，“您家里出事了，我正求您儿子快过去一趟呢！”
“少胡说八道！”勋爵暴跳如雷。
老夫人认真地凝视着色诺芬。她已经患上老花眼了，但此刻她的眼神是如此锐利，如同一把薄如柳叶的手术刀，将色诺芬从外到内层层解剖，直到露出他那不为人知的内核。
“你是……也是他们中的一员吗？”她缓缓问道。
色诺芬笑着朝她脱帽行礼。
老夫人的身影从窗口消失了。他们听见屋里传来她中气十足的呐喊“安娜！快给我更衣！你这个笨手笨脚的丫头，不要那条裙子！等我穿上它，天都要亮了！拿我那件旅行斗篷来！”
“等等！母亲！母亲！”裴里拉勋爵慌了。
“出什么事了，阿尔伯特？我们怎么不去跳舞？”梅丽莎小姐兴冲冲地跑过来，挽住裴里拉勋爵的手臂，她的脸颊因为运动和酒精而红扑扑的。
“我家里出了点事……”勋爵挤出勉强的笑容。
“那可不得了！”梅丽莎小姐神色大变，“得快点儿赶过去才行呀！我也跟你一起去！”
“可是梅丽莎，那说不定很危险！”
“噢，亲爱的阿尔伯特，跟你在一起我什么危险都不怕！”
这句话点燃了勋爵胸中的骑士精神。他昂首挺胸，暗暗发誓绝不在心上人面前露怯。
“一，二，三，”色诺芬清点人数，“加上我是四个人，太好了，一辆马车刚巧能装下！”
勋爵暴怒“凭什么要带上你啊！！！”
“那些女人真是可怜，活着的时候被利用，死后也不得安宁。”
段非拙简明扼要地将自己的所见所闻说了一遍。石中剑不停咋舌。
“如果你执意要救你的同伴，那就不得不跟她们为敌了。”
段非拙握紧了剑“她们的确可怜，可她们伤害了无辜者，那我就必须消灭她们。”
石中剑长叹“在这方面，你就不那么像你叔叔了。换作他，或许会兴高采烈地帮助那些亡灵呢。”
走廊前方的黑暗中传来急促的脚步声。
“谁在哪儿？！”段非拙高举风灯。
一个头发雪白的老人跌跌撞撞闯进灯光范围中。
“郝特先生？”段非拙认出他是橡树庄园的管家。