夜深，船停泊在河岸，昭灵沉沉入睡，十数个身影守护在他的房间外，戒备森严，彻夜巡逻。
云越故地很危险，不过一路南下，他们一行人并未遭遇到险情。
走的是一条融船经常往来的水道，沿途都是融兵的哨所，融国在云越北部的要塞多，驻军也多，不像云越南部到处在闹贼寇。
一路走一路停，数日后，船抵达越津渡口，昭灵和他的随从在这里换上小舟，继续向西行进，进入云越西部的山林。
云越水系复杂，有许多山地密林，要是初来乍到，没有人带路必将迷路。
昭灵乘坐的小舟夹杂在数条小舟中间，每条舟都是相同的模样，不同的只是昭灵舟上的奖手不是士兵，而是太子的护卫。
为安全起见，沿溪而行的这段不长的路上，昭灵留在船舱里，太子的宾客卫平陪伴他，与他讲述云越的历史地理。
昭灵见多识广，博学多闻，但卫平对云越的了解比他更为深入。
来云越驻军的融国将军也得翻翻地图，才能道出这里是哪，卫平不用，他脑中有云越各地的地图，无需翻阅。
小舟经过一处废弃的驿站，泥木结构的旧驿站，从屋顶风格看是云越时期的，卫平从舱中探出头，很快又缩回去，他对昭灵道：“紫铜山以东六里，有古代台国的都城废墟，称作台墟，云越人也称它紫台。古史传说中，台族曾经辅佐华帝讨伐西戎，台人且舞且战，是支精通冶炼，骁勇善战的族群。”
卫平继续讲述当地的历史，讲述那些古远的，已经成为传说的历史。
昭灵道：“台国为佥国所灭，而佥国又被云越的越武王所灭，云越国又灭于融国之手。紫铜山使这些国家强大，也使这些国家衰败，正是有源源不断的优质铜矿，有征伐的利器，所以都好战而亡。这是警告，国家无论大小，不能无节制驱役百姓，好战必亡。”
卫平点了点头，又摇了摇头，他道：“臣倒是认为，无数国家被吞并，消亡，是大势所趋。上古华帝时代，号称万邦，有难以记述的小国家；到融国覃公时代，天下只有百三十邦；到今日，天下的诸侯国，也只剩十二国。融国想存续，就必须一统天下。”
溪畔密林郁郁，蚊虫嗡鸣，一股山风吹过水泽的芦苇，无数飞禽起舞，南方，即便是冬日，仍生机勃勃。
昭灵喟然：“若真有那么一天，天下将再无战火，铸剑为犁，天下百姓皆为子民，那必将是个太平盛世。”
那样的盛世，他大抵看不到，生年不满百，如果真有那么一天，那应该是百年以后的事了
舟队缓缓行进，舟上的士兵警惕溪岸的芦苇丛，芦苇丛中似乎有动静，或许埋伏着敌人。风一过，飞出无数水禽，士兵这才放松警戒。
他们并不知道，芦苇丛里确实有危险，一支云越人的小队正潜伏里头，他们日夜监视这条溪流，监视融兵的动向。
手指扣住芦苇竿，露出一只眼睛，很快芦苇合聚，那只眼睛消失不见，眼睛的主人说道：“北面有新修的山道不走，这么多人走溪道，我觉得他们肯定是往金谷关运输贵重的物品，也许是军饷。可惜我们人太少，要不就将它劫下！”
樊春瞥了对方一眼，低语：“燕起，你傻啊，你没看见中间那条舟上的舟夫全部穿着官靴，舟里头肯定是个大官。”
燕起激动道：“大官更应该打劫！”
樊春啐道：“你一个融国刑徒，幸得波那解救，才解开脚镣几天，就敢学人打劫。你老实待着，别弄出动静。波那有令，命我们在此侦查水道，可不能引来融兵注意，暴露我们的行踪。”
想起波那的命令，燕起老老实实闭嘴。
等舟队远去，燕起才敢出声问：“这么大的阵势，护送的到底是什么人呀？”
他道出众人心中的疑惑。
前方便是一座小码头，码头守着数名融兵，插着一面随风飘扬的旌旗。
昭灵和随从下舟，他乘坐的工具也从舟换做马车。
两辆驰骋的马车，一支可观的护卫队，护送昭灵继续朝山林的更深处前去，他们脚下的小道变做一条大道，一条通往孟阳城的大道。
早几年这一段山路十分崎岖难行，后来征用云越百姓开山劈路，修出一条能通行马车的山道。
融国在云越经营十余年，逢山开路，沿途设防，开通一条从云越孟阳城通往融国的青铜之道，俗称：金道。
马车经过一道名为金谷关的城关，来到金谷城的山脚下。