“退进戈壁，从东南方可以绕过北漠镇摆脱追兵。”易芜的回答异常坚定。
鷟彦没再问什么，在这里他已经可以感受到荒芜。又往前走了一段，他好像想到了什么，再次停下来。
“昨夜银幻刀身是不是又出现了一个人影？”鷟彦回头看着他。
“是。”
“认识吗？”
“嗯。”易芜的回答很简略。
鷟彦看着他，易芜却并没有往下说的打算。鷟彦再三追问之下，易芜只得把那晚出现的身影是同族长老一事如实告诉他。南企，鷟彦是认识的，她却完全不知道。
他从易芜口中知道了一些关于灵族长老南企的事情。当年易芜和南企二人皆拜入大长老门下修习，两人才貌出众武艺超群，很快在族内有了一些影响力。修习结束，大长老分派二人管理族中事务，他们在灵族的地位日渐提高。后来，易芜为护主离开灵族在外征战多年，大长老就把族里大部分事务交由南企来处理，他的影响力变得更大。
听到这里，鷟彦想说些什么，却欲言又止。飞驰而至的探子打断了他们的谈话，探子带回消息，回纥叛军已经在距离他们三十里的地方安营扎寨。天色渐暗，易芜吩咐士卒抓紧时间休息，明天一早就退入身后那片万里戈壁。到时，生死由天，不由人！
东方晨光熹微之时，郑军已收拾好装备拔营出发。第一次踏入荒漠，其实鷟彦满心期待。朝阳照在乱生的蓬草上，和着稀疏的胡杨生成一幅让他终身难忘的图景。戈壁有种特别的魅力，他很喜欢。
温柔的晨光转瞬而逝，似火骄阳毫不留情地炙烤着黄沙和在黄沙之上蹒跚前行的他们。士卒拖着脚步，用手里的枪或者矛拄着地，相互搀扶着往前走。鷟彦已经没有兴致欣赏景物，他回头看着那些散落在身后的士卒，心中愧疚之感油然而生。
“唉，”鷟彦叹口气，“没想到竟将他们带入死地。”他抬头看一眼太阳，眼睛马上就被灼的睁不开。
“羸正铭，找几个壮实的到后面去帮一把。”易芜喊道。
“嗯”羸正铭点头，“你、你，还有你，跟我到后面。”
整支队伍稀稀拉拉绵延数百米，伤重的早就扛不住倒下了，轻伤的还在别人搀扶下坚持着。他们从日出走到日落，又从日落走到日出，一路上倒下的又爬起来或者倒下就永远倒下。
越是深入沙漠腹地，周围的景色越单调，在茫茫黄沙中他们走了两日。郑军士卒没经历过沙漠作战，体力又远不及易芜他们，跋涉两日早已到了极限。
“让大家休息一会再走吧。”鷟彦紧走几步赶上易芜。
士卒们三五成群靠着休息，还有水的拿起水囊呡一口再小心收好，没有水的只能舔一舔干裂的嘴唇。
鷟彦坐在滚烫的沙上，就像一片鲜嫩多汁的牛肉被放进煎锅里。他并没站起来，疲惫战胜了一切。他想找地方靠一会，周围只有黄沙，无奈只能将头埋进双膝。
“少主，喝点水吧。”
鷟彦抬起头正看见易芜把水囊递过来，他把水囊放在唇边抿了一小口，封紧盖子，还回去。
“能把背借我靠一会吗？”鷟彦没抬头，他太累了。
易芜在鷟彦身后坐下，挺直自己的脊背，让他靠过来。后背有了支撑，鷟彦舒服地靠在他宽阔的背上竟然睡着了。
“追兵来了！大家快跑啊！”一个士兵跌跌撞撞奔过来。
听到消息，队伍马上开始骚动，有些士卒甚至扔掉兵器四散逃窜。远处已经能看见铁骑飞驰带起的烟尘，羸正铭带着一队人垫后，其他人则跟着易芜加快速度退进沙漠腹地。
他们一路退回纥铁骑一路追，始终不能摆脱。易芜护着鷟彦跟着先头部队走在前面，其他人散乱地跟在后面。沙漠中没有地理坐标，肉眼看着各处差别不大。他们被追着一路逃，慌不择路，转过几个沙丘竟然迷路了。
郑军刚退出北漠镇时尚存一万余人，经过几日跋涉，除去死的逃的，现在仅剩下不足八千人。回纥铁骑逼近，策马奔驰，扬起的烟尘似已能遮天蔽日。这样下去他们根本逃不过！鷟彦被易芜护着拼命往前跑，太阳正是热辣的时候，烤的他嗓子眼都要冒烟了。
鷟彦两手拄着膝盖，大口大口喘着气，道：“我们这样跑下去没用的，我有个主意……”郑军收拢队伍，易芜安排一部分精锐围住其他残兵，共同向东南方退去。