“父皇，儿臣今晨让礼部改了典法。往后南穹皇帝不穿黄袍，只穿红衣，您说这好吗？”
南穹君无力地动了下眼皮，仿佛在说：随你吧，管不动了。
闻姚笑着替他掖好被角：“幼时母后给儿臣做的衣裳都是暗红鎏金的。可后来，儿臣必须得学会韬光养晦、明哲保身，就连衣服都只穿黑的、灰的，因为那样楚楚可怜，能让妖妇心里满足，就能少苛责我与母后些。可儿臣心里最喜欢的还是暗红鎏金。”
“杀了，杀了……杀朕。”
闻姚摇头，像是在拒绝孩童无礼的要求：“儿臣怎会弑父呢？儿臣只会让您好好活着，看儿臣成为天下之主，然后，让一切尝过的苦难都回报到罪人头上。”
“生不如死。”
……
今夏，南穹君病重。
不受宠的嫡长子本被传了死讯，却再次出现在京城，插手了夺嫡之争。
各国虎视眈眈，等待着政权更迭那一刻，然而后续再也没有半点消息南穹君半死不活地吊着一口气，各位皇子的争斗也再无下文。
入秋，南穹突然发动了针对邻国的战争，出人意料地吞并了小国南齐。
诸国猛然惊醒：南穹君根本没病重，这都是南穹自导自演的，就为了让诸国放松警惕！
然而为时已晚，南穹以一己之力连吞周边两小国，竟让各国不敢轻易攻击试探。
深宫露重，垂帘之后，端坐着红衣身影。昏黄炷影伴随着呻|吟，编钟肃穆之声回荡。
“孤已一年拒绝听闻他的消息了。”
臣子跪在堂下，举着一个卷轴：“这周的消息已来了。”
朦胧的身影随意抬手挥了挥，然而指尖在半空中绷紧了，像是在压抑某种欲望。
压抑还是失败了：“呈上来吧。”
绸卷铺展，那道身影先是从容优雅，后来忽地直起脊背。
“李运柏面容姣好，擅木雕，性柔和，然已失势为阉人之身。”
“辛国君宠爱李运柏已月余，今为其废除太监净身，宣称有损民生，非天意所向……”
“李运柏居住云宫数月，享皇子之俸禄。”
咔的一声，桌上的毛笔被掰断，木屑顺着指缝而下。
“我的好陛下，您又找了一位与他相像的人？”
第15章 化妆
时间荏苒，又是一年过去，天下局势大变。
原本以辛国为首的同盟每两年会在辛国边陲的行宫聚首，今年南穹率先提出承办聚会，不臣之心昭然若揭。其他小国立刻变得微妙起来，都在盼着一场新贵挑战旧权的大戏。
然而，钟阑刚收到消息却很高兴：“去南穹！”
不久之后车队启程，经历五日终于行入南穹境内。
天色已晚，众人离城还远，就近挑了一间客栈包场。
店家汗颜：“诸位贵人，实在抱歉。小的们已经努力清场了，可还有位高权重的大人不愿离去。这，小的们实在也没办法呀。”
“我家公子无意与诸位争执，不愿离去实在因为腿脚不便。如今天色已晚，也请诸位海涵。公子出身京城徐氏，有家族信誉担保，为人正直。我们住在二楼，今夜不会外出，也绝不会打扰各位。”
众人回头。一个仗剑的青衣少年立于楼梯口，清秀正直，正对着门外诸位作揖，看身段模样也是个少年英才，能有这样家仆，主人必然出身名门。
侍卫皱眉，神色不善，正打算回绝。
忽然，一个温和悦耳的声音轻轻道：“与人为善，就请他们留下吧。”
青衣少年表情微变，定睛一看。众人簇拥之间，一个玄袍青年面容如玉温润俊秀，脸带浅笑。
他立刻作揖：“谢贵人。”
说完，他万分急切地转身，直接上楼了。
众人上楼入住。车队里的大厨借用后厨准备膳食，钟阑的晚餐送入房里，而侍卫、太监们则围坐在大堂里吃晚饭。
他们下楼时发现最角落的一桌已经摆上了菜，刚才的青衣少年正在为徐公子布菜。
徐公子着红衣，身形瘦削，在室内也戴着幕篱，宽大的白纱垂至脚踝遮掩身形，只有脸庞的白纱被掀起一角以便进食，露出的下巴尖细且苍白，与手一样没有血色。他夹菜的动作很慢，连筷子都很难控制。
诸位恍然。原来这公子是这么个病秧子，怪不得无法离开。
他们放下警惕与好奇，自顾自开始吃饭，虽然不能喧哗吵闹，但也开始放松地交谈。