咔吱一声，盛云推开门：“陛下，按照您给出的线索，的确在南郑发现了一个奇怪的村子，官兵入驻，全在生产这种东西。”
钟阑眯起眼睛，手指细细摩挲，仔细思考后还是做了决定。
“朕要出去一趟，这件事不许与你们殿下说，就说朕不喜他如此粘人，提前启程回去了。”
盛云有所迟疑，还是点头了。
骏马轻裘，钟阑没有带任何手下。他要去证实的事情属于穿书者钟阑，而不属于辛国君钟阑，因此不想同更多人扯上关系。
军营里有闻姚坐镇，他快去快回即可。
南郑关隘经上次战役变得道路崎岖，防卫困难。钟阑轻而易举地绕过守卫，根据盛云提供的方向向前。
前方，一个寥无人烟的小村庄在焦黑的土地上，被寒风吹得凄凉凋零。
钟阑连忙勒住缰绳。马匹空踏两步，停在原地。他将马栓在旁边的木桩上，压低帽檐，提剑向前。
“站住！”
毫无人烟气的村庄里忽地窜出两个尖嘴猴腮的男子。他们的眼神从上到下打量钟阑：“外乡人？哪儿来的，看这身褂子，有钱人呀。”
钟阑并未否认，低下帽檐一言不发。
“怎么？你孤身来到我们这村儿，还想摆谱？”其中一个男子眼珠一转，咧开嘴，“干什么来的？”
他轻浮地抬手想要拨弄钟阑的帽子。
忽地，钟阑身形不知怎的一动，刚好躲过那只手。空中残影划过，剑鞘打在那人的手背，发出一声脱臼的咔吱声。
那两人脸色都变了。
“听说你们这儿有好东西，”钟阑面无表情，深不可测，“还不快去告诉你们掌事的，有笔生意，做不做？”
那两人的脸色从愤怒忽地变成敬畏与惊恐，捂着那只手，胆颤地一边点头一边退到了村子里面。
不久，村子里走出几个衣着端正的大汉。
钟阑远远打量着他们，判断村民们生产火药的手段与方式。还没等那些人走到跟前，一个男声冷不丁在他背后嘹亮响起。
“大人，您可让我好找。”
钟阑被那熟悉的声线吓得险些崴脚，转头便看到闻姚那张刻意乖巧中杂着威胁的脸。
钟阑咬牙轻声：“你做什么？”
闻姚表情乖巧：“自然是跟着陛下，保护陛下啊。”
远处的那些人走近了，钟阑不想打草惊蛇，只能恶狠狠地威胁闻姚：“给我好好当乖巧无害的贴身侍卫。”
“荣幸之至。”
那些人走上前，为首的男子身量极高，五官端正，衣着虽粗陋但干净整洁一丝不苟，皮肤也干干净净，不像是长期务农的村民。
“迎贵客。但踏入这村子，一切都得按我们的规矩。”
钟阑心下确定了，轻轻作揖算是答应了：“梁国。”
“梁国？”高个男眯起眼，“梁国的生意一向跟着南辛，怎会绕了这么大的圈子到南郑来了？”
钟阑模仿出梁国君高深莫测却温和的笑：“只有永远的利益。”
高个男眉头一挑，侧身：“请。”
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钟阑与闻姚在粗陋的村中祠堂坐了半天，终于，高个男捧着一个箱子过来。
“请。”他朝两人做了个手势。
钟阑抬眼打量了他的表情，这才慢慢打开小箱子，一股熟悉的臭味扑面而来。
“太淡了，里头掺了太多杂草。”钟阑合上箱子，“这就是你们的诚意吗？”
高个男皮笑肉不笑：“贵客倒是有见识。”
“这东西，我是不会付钱的。”
高个男将箱子一收：“付不付可由不得你，进了这堂，做不成生意的人却都知道了秘密。”
堂外等着的凶神恶煞的大汉们顿时凶神恶煞地盯着堂内。
闻姚顿时抬眼，挡在钟阑身前半步。
“我又没说不做生意。”钟阑悠哉游哉，“只不过，你们对我的财力似乎低估得太严重了。”
他反手将一整张银票压到桌案上，旁边的人看着上面的数字眼睛都直了。
高个男这才皱眉，良久转头对人说：“再多拿一些货来。”
“大人，你说的货是那些小玩意儿还是更带劲的东西？”
钟阑与闻姚相视。
他们还在利用火药改良武器？之前的飞箭恐怕就是这样的“小玩意儿”。
“都拿点。”
“诶！这就去！”
钟阑与闻姚两人端坐着，高个男皮笑肉不笑：“这生意太大，我做不了主，这去请能做主的来。”