蔺怀生审视他。
李清明见状，笑着说道：“菩萨为什么总是这样防备我，您感受不到我的虔诚吗？”
他的话坦白，又意有所指，蔺怀生想到了一开始李清明给他上贡的一大捆香，想到过程中他似是而非的“忠告”，他之所以还能和隋凛作比较，也正是因为蔺怀生还能从他这里得到信仰的力量。
这成为神明与信徒之间心照不宣的隐秘。李清明好像就以此拿捏住了菩萨，可蔺怀生不喜欢看他得胜的模样。
菩萨走近，他俯身允了李清明的请求。指腹抵着镜架，一开始轻微的压力让镜托和伤口接触得更深，汗水中细小的盐分刺激疼痛，李清明下意识皱眉闭眼，蔺怀生观察他的疼痛，同时把眼镜轻轻一送，重新架回鼻梁的位置。李清明睁开眼，疼痛仿佛转瞬即逝，隔着镜片，他与蔺怀生对视，都依然能清晰地传递诚挚。
菩萨施善举，但心却不慈悲，否则大可将李清明的伤口治愈，他的话自然也不慈悲。
“是可以。但我为什么要你的虔诚？隋凛也虔诚，他还忠诚，我选他不是更好？”
李清明定定地看着蔺怀生，半晌后，仿佛他说了多么不可思议的笑话，眉眼里全是笑意。
“菩萨真的只需要一个人的爱就够了么？”
他曲解，偷换概念，说虔诚是爱。但虔诚怎么不算爱。
“没有一个人能够独占神明。”
李清明说道。
“一人的爱，怎么能够满足神明？”
也豢养不起神明。
……
连蔺怀生与李清明之间都无话后，菩萨庙是真的压抑而死寂，几乎所有人都渴望自己能够睡过去，最好一场大梦醒来，没有暴雨没有大河，一切天灾都结束，不用想是谁终结，他们自然而然被拯救。
时间愈久，甚至都到了夜里，可河神他们仍然没有回来。
蔺怀生心有担忧，但还有更多人在菩萨庙，他不能轻易离开，便只能再等。
不知是深夜什么时候，庙外的大风一阵阵地吹刮着门窗，能睡去的人浑浑噩噩，睡不着的人与饥饿抗争，他们间或的干呕，但根本没有东西可吐，到最后希冀吐出的恐怕是对于食物的渴望。
芸芸众生，这些村民只是其中再渺小不过的缩影，他们愚昧、可怜，如一片片摇动的草芥，为了各种欲望奔波劳碌，最后永远都在艰难求生。
他们衬神明也可悲，即便他们就在蔺怀生的座下，但蔺怀生帮不了他们。
明明是截然不同的世界，但蔺怀生想到了自己的曾经。人类的生命转瞬即逝，每分每秒都弥足珍贵，竭尽全力地充盈人生的每个瞬间，是蔺怀生活着时的念头，也是他喜欢这个游戏的理由，刺激与偏激都只算其中一个部分。
“好饿……”
蔺怀生听到身后那些村民喑哑的呢喃，明白他们或许想说的不仅如此。人可悲在于受制欲望，但精彩何不在于欲望。
“神……”
“神像……”
“好饿……”
只是，呢喃的声音越来越多。情况不对劲，蔺怀生迅速回头。
不知何时，那些村民都醒了过来。他们的目光直勾勾地盯着赵游，贪婪、渴望地把赵游在目光里拆解了一遍，而赵游倚着木箱睡得浑浑噩噩，浑然不觉危险。
“他好幸运啊……能够见神像，能够淋雨……”
“是不是神最爱他？”
“那我们吃了他，就会一样得到眷顾了吧……”
65、泥菩萨（17）
蔺怀生厉喝道：“你们想干什么！”
但那些人根本没有从畸形的欲望中被清醒, 他们看了看蔺怀生，目光全无敬畏，而落在赵游身上时, 直白的贪婪则毫不掩饰。村民开始爬起来, 饥饿腐蚀四肢，他们一开始只能手脚并用在地上爬，几步之后才摇摇晃晃站起来。自始至终不变的，唯有他们对于赵游的觊觎。赵游仿佛成了他们疯狂的执念, 而欲望驱使他们向前。
只一步, 菩萨凌厉的披帛把他们都打倒。人如草芥, 此刻这些村民也全都毫无抵抗力气, 轻飘飘地倒，倒在地上时一声声沉闷的响。他们没有醒，赵游反而醒了。小伙子睡眼惺忪，迟钝的表情不知是源于睡意还是饥饿，愣愣地看着眼前菩萨与村民的冲突
他不敢说话, 眼神一劲求助地望向菩萨, 希望菩萨能够给他解答。但当下蔺怀生实在无暇顾他这份疑惑, 只对赵游迅速道：“到我身后来。”