蒋星望着黝黑底层，里面哀求阵阵，还有剧烈的咳嗽声。
焦焕打量他神情，道：“你可别同情这群蛀虫。”
“东南郡此次水患受灾千余人，无家可归无米可食，他们贪下赈灾款，害死了上百条人命。”焦焕对着里头啐了一口，“死不足惜！”
“我知道。”蒋星颔首，“我只是担心王爷是否会因此受人非议。”
焦焕冷笑：“朝内上下，谁敢说一声不？”
上到二楼，周遭温度上升不少，几人来到一间看守最严密的牢房前，隔着栅栏看见了端坐其中的余清名。
此人年约四十，面容清瘦，身上没半点值钱配饰，一身素净官服可谓将两袖清风体现到了极致。
张秋麟打开牢门，“余大人。”
余清名睁开眼，声音略有些虚弱：“参见王爷。”
褚镇乾踱入牢房，问：“你为中央监察使，想必知晓本王脾性。”
余清名颔首，冷静道：“王爷为人刚直，眼里揉不下沙子。”
褚镇乾：“不必吹捧本王。”
他对张秋麟颔首。
张秋麟道：“你三月前奉皇命来到东南郡，清查各县税收账目，为何不曾发现颜骥等人为祸一方，滥收税款，欺压百姓？”
三个祸首已死，余清名并不隐瞒，道：“他们以我性命相挟，将我关押在府中。递交皇帝的信函奏折全部要经他们审查。”
此人深深俯首，哀叹道：“余某无能啊！”
蒋星没想到他看着竟然是个正直官员，不由从褚镇乾身后探出脑袋，好奇地打量他。
余清名抬头见了蒋星，瞳孔一缩，但很快收起表情，凄切说明了他在东南郡三月受到的□□，并表示一定会全力协助褚镇乾寻找贪污款项。
其他再问不出任何消息。
几人退出牢房，余清名眼睛死死盯着蒋星背影，喃喃道：“怎么可能……他明明是……”
张秋麟拱手道：“臣怀疑这余清名还有隐瞒，会继续清查，绝不容他钻空子。”
褚镇乾颔首，“本王等你好消息。”
此厢事了再回府已是深夜，褚镇乾明日还要去堤坝，蒋星没闹他，乖乖被塞进被子里睡觉。
第二日醒来时褚镇乾已不在身边，蒋星在行宫内无所事事，干脆喊上焦焕道：“我想去找王爷。”
焦焕：“雨太大了，很危险。”
蒋星晃了晃手中食盒，“皇叔出门时肯定没带餐食，若是头晕该如何是好？”
见他还是不松口，蒋星只好软下声音，弯着眼睛祈求：“带我去嘛，谢谢你。”
焦焕脸色发白，拗不过他，“好，但你不能乱跑。”
马车不多时便到了堤坝边，此时突然狂风大作，刚刚还算温和的雨势骤然如冰雹般砸落，蒋星一下车就被砸得一疼，捡起来一看还真是米粒大小的冰块。
“见鬼了……”焦焕咒骂道，将厚斗篷披到蒋星头上，“等雨势小些再过去。”
这里能遥遥看见堤坝中央的人影，士兵正忙着填补缝隙，为首几人则在检查情况。
风起得太急，其中一人身形微晃，好在立刻稳住，没有摔落河中。
可就在下一瞬，这人脚下堤坝突然发出一声轰鸣，汹涌的红褐色泥水从溃烂的砖石间喷出，将他冲下堤坝。
“溃堤了！”
那堤坝人群里竟然传来隐隐惊呼，喊的是……
“王爷？”
焦焕一愣，正要凝神细听，蒋星急声道：“快去找他！”
焦焕：“水势太猛，这……”
蒋星厉声道：“你是王爷的侍卫！”
青年太急，他自己不知道眼角都顺着流下热泪，混着满面水珠，双目像是燃着火。
焦焕闭了闭眼，狠狠咬牙：“我去！”
蒋星解开车辕翻身上马，焦焕已无力去注意他过于熟练的动作。
泥径湿滑，马儿不愿狂奔，蒋星俯身紧紧抱住它脖子，柔声道：“好马儿，不怕，你挑那有碎石的地方走，别怕。”
马儿听不懂他话语，却为这温柔安抚镇定不少，四蹄一扬，闯入风中。
焦焕夹紧马腹跟上，大声喊道：“蒋星！”
青年侧首，满头长发随颠簸起伏着，眉间带着少见的冷意。
焦焕：“王爷是习武之人，你不必太过担心！小心前路！”
二人终于赶到堤坝断裂处，周敬云等人被隔在对岸，阴沉天幕下只有密密麻麻的小黑点，根本看不清面容。
人群一阵骚乱，士兵拽着绳子扔向水中，可泥流湍急，人一落水就被卷入旋涡中，根本来不及救援。