他转向蒋星，清瘦脸颊透出凌厉质问：“我想问问这位贵人，他刚才喊了您什么，让您如此慌乱？”
蒋星咬着下唇，纠结道：“不是这样的……”
褚镇乾反手捏了他指尖让他镇静。
蒋星深吸口气，“我并非因他喊我什么而慌乱，只不过是此人突然跪在我面前，还想来碰我，这才失了方寸。”
余清名按住小厮肩膀，沉声道：“你喊他什么？为何如此称呼他？”
褚镇乾冷声道：“余大人，闹剧不宜久演，该启程了。”
余清名：“不过两句话便能说清，若是真有西夷探子潜入我中原，埋伏在您身边，贻害无穷啊！”
小厮战战兢兢跪起身，俯身道：“是、是国师！”
周敬云眸光一闪，冷笑道：“国师？你是什么身份，也能见到西夷国师？”
刀光横掠，眼见就要砍断他脑袋。
小厮惊叫道：“国师曾当众占卜！不止我见过！王庭内外居民都应见过！”
利刃去势不减，褚镇乾道：“周将军。”
刀身停在小厮脖子前半寸。
小厮吓破了胆，但还记得抓住重获自由的一线生机。
“若王爷不信，大可寻其他王庭居民对峙！”
余清名加火：“王爷，下官乃陛下钦定监察使，有责清查百官是否与西夷外敌有所勾结，您……”
褚镇乾淡淡道：“余大人，你僭越了。”
他关上车门，周身气势压得小厮闭了嘴发抖。
余清名咬牙道：“他若真是西夷国师，王爷可就犯下通敌之罪！便是有先皇遗命也——”
周敬云厉声道：“滚！”
余清名脸色发青，可看着挥到自己喉咙的刀身，也只能咽着口水后退。
那日周敬云在码头连斩三人的凶态还记忆犹新。
余清名又放了两句绝不会姑息放纵西夷人在宫内来去自如的狠话，拖着尿了裤子的小厮返回马车。
周敬云收刀归鞘，低声道：“王爷不必在意，什么狗屁先皇遗命……”
褚镇乾手掌攥紧砗磲串，几乎将之捏碎。
周敬云骂道：“若不是先皇给您下毒，他那孬货儿子也想继位？滑天下之大稽！”
车门猛然拉开，蒋星抓住褚镇乾衣服，紧张道：“什么下毒？”
褚镇乾手上松了力道，砗磲落回腕上，“不必担心。”
周敬云却像被余清名激怒失了理智，困兽般来回踱步，“十年前王爷刚刚率兵收复失地，伤还未好就接旨回京，说皇帝要没命了。”
“够了。”
“不够！”周敬云愤恨摇头，继续道，“皇帝确实是快死了，躺在床上让侍从给王爷和我上了两杯酒，说是提前行赏，谢我等勇退北狄。”
蒋星声音微抖：“他在酒里下了毒？”
周敬云颔首，“我看不上那破酒，便偷偷倒进袖子里，王爷却……”
彼时褚镇乾不过弱冠之年，虽一直警惕自己兄长，但却未曾料到对方濒死之际会下此毒手。
周敬云：“皇帝见王爷喝完，转头就下了最后一道旨意。”
褚镇乾抬手打断他，淡淡道：“封本王为摄政王，在皇帝年幼之时协助理政。”
“若是本王有篡位之举，便让幼帝毁了解药。”
周敬云：“此毒阴狠，潜伏脉中可达十余年之久，现下已是十年过去……”
他咬牙道：“我们的人翻遍阖宫上下，始终未能找到解药。”
蒋星指尖颤抖，紧紧盯着褚镇乾双眼，“可是就算你不篡位，皇帝也不会给解药。”
褚镇乾搂着他安抚，轻声道：“你可记得酒庄内的火药？”
蒋星颔首。
“本王那时想着，若毒发前找不到解药，便拉着皇帝陪葬……”他竟丝毫不恼，轻笑道，“现在本王不想了。”
周敬云惊道：“王爷你……”
褚镇乾轻吻蒋星发顶，叹道：“本王不舍。”
周敬云转身大步离开，竟是又找那余清名去也。
蒋星紧紧咬着下唇，像是下定了决心。
“褚镇乾。”
褚镇乾一怔。
“我能解你的毒。”
他唇上渗出一点红色血珠，蒋星伸舌舔尽了，干涩道：“我、我……你别问为什么！”
如此无力的掩饰辩解，在褚镇乾眼中毫无作用。
青年并非蠢笨，他不过是在褚镇乾面前藏不住事，换了别人，便是想破头也捉摸不住他心思。
比如焦焕，比如周敬云。