这内阁中除了徐首辅和谭阁老以外，也就是吴阁老入阁的时间最久，资历最老，自然在这内阁中也有其一套班底。
估摸着时候也差不多了，吴阁老出了内阁大堂，往乾清宫行去。
从内阁大堂到乾清宫可是有一段不短的距离，如果以为入阁叫做‘入直文渊阁’，就以为内阁设在文渊阁那就错了。前朝的时候，内阁确实在文渊阁，后来大昌建朝后，文渊阁失了场火，内阁就从文渊阁挪至紫禁城南城根儿下。
也就说从内阁到乾清宫，差不多是从午门东侧一路往前，经过文华殿、文渊阁、箭亭，过景运门，才能到乾清门。不过这些阁老们也走惯了，倒也不觉得会远。
一路上，偶遇了许多内侍和官员，见到吴阁老都是毕恭毕敬，吴阁老也就捏着胡须做微笑状，一直到入了乾清门，才改作了恭敬之态。
吴阁老到乾清宫殿前，正好中书舍人林邈从殿中走了出来。
林邈这个中书舍人可与内阁两房的中书舍人不同，全称应叫做中书科中书舍人，直接对应皇帝，而不是像内阁诰赦房和制赦房中书舍人，是协助阁老们完成各项政务的。
其实都是打杂跑腿，不过因为服务对象不一样，地位自然不同。
也因此吴阁老还特意和林邈说了几句话，顺道问候了嘉成帝的龙体安否。
即是给林邈面子，二来也是表现自己忠君之心。
“陛下龙体安泰。中堂大人，下官还有要事要办，就不多陪了。”林邈不卑不亢地拱了拱手，便匆匆忙忙走了。
留下吴阁老回头看了他背影一眼，眼中闪过一抹厉芒。
他可没忘了自己经历之前的那一遭，全都是因为此人的学生。好你个林邈，好你个北麓，别以为你们佯装划清了界线，就能抹掉其中干系的。
吴阁老可不是一般庸人，自然知晓有的时候很多东西都不能从表面视之。
这时，郑安成从殿中快步走了出来，还未到跟前，脸上的笑就拉开了。
“中堂大人，陛下在殿中久候多时。”
见了这笑，吴阁老心中更觉安定，便也挂着笑和郑安成唠了几句家常，便随着他入了殿中。
到了御书房，嘉成帝正伏案批折子。
吴阁老眼圈徒然红了，疾走两步上前，便扑通跪了下来。
“陛下。”
“吴爱卿来了？怎么……郑安成，还不快去扶吴阁老起来！”
郑安成忙哎了一声，就上前去扶吴阁老。吴阁老就势站了起来，一副无颜面对，又是苍老病弱之态：“老臣羞愧，老臣治家不严，竟是惹出这等大事，陛下竟还顾念老臣，老臣无颜面对陛下。”
嘉成帝放下手中的朱笔，越过龙案，走了过来。
“吴爱卿乃是朝廷肱股之臣，为朝廷效力多年，不过是家中晚辈不懂事，朕又不是无道之君，岂会做出那等株连之事。”说着，嘉成帝叹了口气：“只是吴大人要体谅朕，朕毕竟乃是一国之君，要面对天下苍生和满朝文武，所以才会判了你侄儿流放三千里之罪，还望吴爱卿不要埋怨朕。”
“老臣岂敢！老臣还要叩谢陛下网开一面，可怜我吴家只这一脉，这若是换做他人是要抄家灭九族的大罪，是陛下给老臣留了颜面，不至于让老臣这张老脸丢个干净，老臣真是……”
说着，吴阁老又要跪下给嘉成帝叩头，却被嘉成帝让郑安成扶了起来。
嘉成帝回到龙案后坐下，道：“如今吴大人病愈还阁，也算是阖朝上下的喜事，还是不要说这些让人不美的话了。吴大人对朝廷的一片赤胆忠心，天知地知朕知满朝文武都知，虽说朝廷律法森严，但法不外乎人情。”
“陛下圣明！”
这次吴阁老的下跪没人再阻，直到他跪了又磕了头，嘉成帝才仿若大梦初醒让郑安成连忙将他扶了起来。之后君臣之间又说了些体己话，嘉成帝才挥退了吴阁老。
“老匹夫！”
待吴阁老走后，嘉成帝目含怒焰砸了手里的折子。
“陛下息怒！”郑安成忙劝道。
“朕，怎么息怒？！”嘉成帝气得胸膛起伏不定，半晌才道：“先帝聪明一世糊涂一时，竟是搬了这块儿石头来砸朕的脚。”
这话其实是有缘故的，当初先帝和一班文官斗，他作为一国之君，自然不能亲自下场，自然是培养自己的班底来借力打力。可那一班人倒是压下去了，又培养了一批蠹虫。