看似苏州只是一地，实则各地都盯着这里，其中暗里少不了有推波助澜之辈，甚至有许多人都等着借此生事，他更是得谨慎为之，也免得为人构陷抹黑，铸成大乱，他来这趟就功亏一篑了。
似乎此人的寒心之言，触动了许多士子的心，下面有士子哭道：“大人乃是官，食君俸禄，无法体察民情。学生等虽为生员，以前减免八十亩田税，还能将将糊口，这次降低优免，竟是只剩了不到十亩，十亩地的税不过只有两石不到，试问这两石的减免，能否养活一家人？”
“学生等日常所耗之笔墨纸砚、书册程文，都需要花钱购置。学生等常年苦读圣贤书，肩不能挑手不能提，生活无以为继……”
说着，这些士子竟是在下面哭了起来，哭声一片，让人闻之心酸。
这时，一个锦衣卫来到薛庭儴身前，低声禀道：“大人，人已经到了。”
薛庭儴看了下面这些人一眼，道：“把人领过来。”
很快，锦衣卫的人就领着一些农人来了。
这些农人一看就是常年在地里干活的，皮肤黝黑粗糙，脸上沟壑横生，穿着粗布的短褐。
尤其是那双手，指节粗大，手指干枯，指甲缝里都是乌黑。这是长年累月在土地刨食，根本没办法洗净的痕迹。
“你们说本官能言善辩，食君俸禄，为朝廷说话。既然如此，你们就听一听这些老伯们是怎么说吧。”
这群农人大约有十来个，也是没见过世面，又是在这种众目睽睽之下的环境，显得有些局促。
这时，走出一位五十多岁的老汉，他的腰背已经有些驼了，脸上一道道深褶都是经历了岁月沧桑的痕迹。
他生就一副苦相。都说相由心生，其实这话是有道理的，常年因生活困苦，而总是发愁，面部的褶子乃是纹路都是呈现一副苦相。
可今日这副苦相上，却带着一种宁和的笑，看起来十分怪异，却让人感觉到一种知命而安然的味道。
“俺们不是江南人，是河南开封的，虽然都带着一个南，但河南和江南不一样。俺们在家乡，最远的地方没出过开封，早就听人说江南富足，真正来到这里，俺们才大开眼界。”
大抵是自己站着，这些年轻人是席地而坐，老汉似乎觉得有些不自在。想了想，他在这群士子们对面，席地坐了下来。
坐下后，他从腰间掏出旱烟袋，在烟锅里塞了烟丝，点燃，便吧嗒吧嗒地抽起了旱烟。
烟丝是劣质的，气味呛鼻，却抵冲了附近那股汗臭的酸腐味道。
“俺们这次之所以会来到江南，是多亏了薛大人的福气。张大人说，有些读书伢觉得朝廷推行新政是错的，如今在江南闹着呢，薛大人一个人拿你们这些人也没办法，被你们围攻惨了。薛大人是个好官，当初去河南赈灾，打了多少贪官污吏，又推行了新政，替咱们百姓做了不少好事。
“就好比去年，俺们交了税子后，剩了好些粮食。过年家里割了几斤肉，还给俺的小孙孙做了一件新棉袄，这可都是新政的好处。人家都说读书伢人多势众，被你们闹一闹，说不定这新政就搞不成了，这可不行，所以俺们这群人都是自告奋勇来的。”
“对，俺们都是自告奋勇来的，不能让你们这些读书伢坏了好事情。”这些农人七嘴八舌的说道。
“人家都说读书的伢子会讲道理，俺们这趟来就是来跟你们讲道理的，俺们虽是乡下人不会讲道理，但俺们可以慢慢说，总有说得清楚的一日。明明就是利国利民的大好事，怎么在你们这群读书伢嘴里就成坏事了，老汉我就想不通了。”
旁边一个汉子插言道：“田伯，让我说，这些读书伢都是好日子过多了，折腾出来的，搁在咱们那里种两天地，他们保准不闹了。”
“谁不知道读书的大老爷们个个日子过得滋润，家里顿顿吃大肉，咱们想吃顿大肉，还得一家人勒尽裤腰带省好些天。”、
说着，又一个庄稼汉站累了，在田伯边上坐下。不知道的人还以为这是乡下田埂子上，而不是苏州贡院这种神圣的地方。
见一个坐了，十来个农人都坐了下来，摆出乡下唠嗑的姿态。
与那些读书人不同，他们席地而坐还要铺点东西啥的，这些庄稼汉可都真是席地而坐。有的觉得坐地上硌屁股，就脱了脚上的鞋，垫坐在屁股下面。