“嘶好晕。”晏画阑虚弱道，“这水怎么摇摇晃晃的。”
是了，少年恐水。
霜绛年克制住自己的动作，低声道：“我很重。你放我下来，我自己可以上台阶。”
“这边楼梯高，上那么多台阶，蹭疼了你怎么办？”晏画阑道，“而且不知怎的，抱着哥哥的时候，我好像没那么惧水了。”
湖水打湿了他的衣襟，肌肤的色泽若隐若现，透出少年独有的温暖。
霜绛年全身悬空离水，有些不安，蹼爪抱住了少年的脊背，指节因为用力而颜色发白。
也不知有没有挠破。
他被放进了盛满海水的大浴桶里。
浴桶上架了一块长木板当做书桌，书桌上有一柄烛台，还叠放着毛巾，用来擦水，所有的一切都被妥帖备好。
晏画阑将扬州的户籍册放在木板上，霜绛年慢慢翻开一页，又一页，试图唤醒与自己有关的记忆。
时间在书页的沙沙翻动声中流淌。
霜绛年看得入神，忽然间背上一暖，披上了一件衣袍。
晏画阑将自己的外袍披在他身上：“夜深露重，总觉得你日日光裸着上身，会着凉。”
从来没听说过鱼会着凉。
霜绛年抬眼，却正好瞥见晏画阑的后背十道抓痕，显然出自于自己不安分的蹼爪。
霜绛年清了清嗓子，小声道：“你后背……或许要上药。”
晏画阑回头，这才看到自己背后的抓痕。
“我够不到。”他为难地说，“哥哥挠的，哥哥来帮我？”
说着他就转过身，将后背展现在霜绛年眼前。
和少年漂亮的娃娃脸不同，他肩背宽阔紧实，优美的肌肉线条在腰腹收窄，虎背蜂腰，显得非常有力。
而在那完美无瑕的肌肤上，却落下了几道细细的抓痕。
莫名有几分旖旎之色。
霜绛年有些许手足无措。
帮他治伤？可是少年并未给他药膏。
难道还像方才舔手指一般，用自己的嘴……吗？
可这太奇怪了。
霜绛年不知道自己在奇怪什么，但本着自己造的孽、就要自己负责的心态，他缓缓凑了过去。
呼吸喷洒而来，倒是晏画阑先受不住地躲开。
他面上浮起腼腆的红霞：“我忘了。给你药。”
霜绛年抬眸瞥见他神情，不知为何，自己的心情也莫名有了起伏。
或许是因为披了那件带着少年体温的衣服罢，鲛人都是冷血动物，体温一热，心跳加快也是有的。
这种感觉很奇怪，就像冰面下燃起他从未想象过的火焰。
接下来的时间，都在静谧中度过。
夜深人静，更漏声响。
晏画阑发现自己不知何时睡熟了，醒来的时候，鲛人已经走了。
他身上还披着自己的衣服，有些潮湿，带着海的气味。
户籍册停留在某一页上。
上面记录着一个家族，“霜”。
*
晏画阑独自一人去了霜家大宅。
他扮作一个普通的卖油郎，向霜家的家仆们打听霜家丢失的小少爷。
听他问起此事，家仆们神色惶恐躲闪，不肯说一词，还有人暗骂“晦气”。
只有一名老婆子把他拉到私下无人处：“什么走失？那孩子是被献给海妖做祭品了。”
晏画阑瞳孔一缩。
老婆子絮絮叨叨道：
“阿年那孩子打小没了爹娘，寄养在他舅父这里。他念书念得好，年纪轻轻就中了秀才，本也算个归处。”
“可去年来了个赤脚大仙，说阿年命格好，根骨佳，乃是极阴之体，可堪大用。来游说了两次，许了他舅母诸多好处，便连夜药倒，绑着卖给那大仙了。”
说到这里，老婆子忍不住擦了擦眼泪。
“可谁知道……不久后就传来了他被献祭给海妖的消息。”
晏画阑悄无声息地走在回廊里，老婆子说的那些话还回响在他脑海中。
十几岁便中了秀才，本该能位极人臣。待他登基继位，便辅佐于他，君臣相扶，济世经邦。
现在，阿年哥哥却只能像幽魂般藏身于深海，只有在深夜的河畔，才能短暂相会。
恰逢霜家用膳，席间一家人和乐融融，好不温暖。
霜家老爷举箸沉吟：“现在十里八乡都知道我们家出了一个祭品，会不会对霜家的声名有碍？”
他观察夫人脸色：“阿年那孩子到底是我亲妹妹的儿子，不如就趁此机会，把他接回来，也算是安抚人心？”