曾经的天才少年如今已泯然众人，纵使外表维持着张扬孤傲的模样，也掩藏不了内心的自卑和恐惧。
他焦虑，难堪，愤怒，又无能为力。
他不愿在曾经偷走自己荣耀的窃贼面前，暴露出自己江郎才尽、停滞不前的狼狈样子。
那会让他愈发觉得自己是个彻头彻尾的失败者。
沈不渡：“你炼出家用傀儡的时候多大？”
“……十八。”秋晚燃抬起脸，微红着眼圈笑了笑，“我记得很清楚，那天是我的生辰。我一直觉得那是老天送给我的最好的礼物。”
只是没想到，礼物后来成了噩梦，成了他多年都无法摆脱的阴影。
“别说自己没天赋。你比沈不渡十八岁的时候强。”
秋晚燃哭笑不得，只当他是在安慰自己：“沈哥，哄我开心也要有个限度啊。”
沈不渡没多说，只是问：“你知道你为什么一直炼不出圣器么？”
秋晚燃想说天赋用尽，但想起沈不渡方才的安慰，于是换了个说法：“……应该就是能力达不到吧。”
“你的能力水平没问题，”沈不渡屈起食指敲了敲桌子，“有问题的是心境。”
秋晚燃一怔。
“你还记得自己炼制家用傀儡的时候是什么心情么？”
“……当然记得。”秋晚燃喃喃说，“我当时想，比起上灵界，北荒其实更需要那种东西。因为北荒穷苦人家多，日子也不太平，如果家家户户都能有个傀儡，过的肯定会比原先顺心许多……”
至于炼制成功后，会获得多大的荣誉和盛赞，他当时真的没去考虑，也根本没有时间去考虑。
沈不渡：“那这两年炼器时，你在想什么？”
“我想……”秋晚燃喉咙干涩发酸，“我想炼出圣器。”
他做梦都想炼出圣器，想用作品证明自己，想让那些看不起他的人通通闭嘴，想让那些小人得志的嘴脸上露出惊愕……
可越是渴望，越是近乎魔怔的幻想着一雪前耻，他炼出的东西就越失败，甚至到了自己都难以忍受的地步……
秋晚燃捂住脸，热泪突然从指缝间簌簌涌出。
“你应该想明白了。”沈不渡站起身，拍了拍秋晚燃的肩膀，“这些年，你一直在本末倒置——炼器是件很纯粹的事，为什么圣器诞生时周身会缭绕着清气？因为它折射了炼器师的心境。你拿出多少诚意对待它，它就会用多少诚意回应你。”
“洗把脸，跟我回去报名。”沈不渡说，“退缩逃避不是男人该做的，让那些不干人事儿的无耻之徒痛哭流涕、后悔到恨不得滚回娘胎里才是。”
*
作者有话要说：
上灵界的渣渣们：……瑟瑟发抖
突然加更！女人们，满意你看到的吗！（叉腰）
第20章 “名曰，醉海棠。”
翌日上午。
郡守府外，看热闹的人比昨天还多，小贩们纷纷嗅到了商机，天不亮就来占了位置卖些瓜果和解暑酸梅汤，还有的在楼台下搭了简易凉棚，按人头收钱，赚了个盆满钵满。
宋易凡一行人在凉棚里占了个前排位置，买好凉饮零嘴等着比赛开始。参加比赛的炼器师则纷纷登上楼台，各自来到自己的席位上。
“本次报名参赛的炼器师共十二名，六名来自平原郡本地，还有来自青枫郡、落叶郡等地的。”楼台正中间的评判席上，张郡守对身旁的秋明远道。
秋明远看着一个个登上楼台的炼器师，儒雅的笑着道：“贵郡真是人才济济。”
“秋大师说笑了。”张郡守笑道，“比起您来还差的远呐。”
秋明远笑意加深，还未说话，脸色猛的一僵，先前的笑容完全凝固在脸上！
怎么可能？
那个人……怎么会出现在这里！？
他见了鬼似的盯着秋晚燃，脸色隐隐发青，秋晚燃从他面前经过，却连一个眼神都没给他，径直走到了自己的炼器席做准备。
“秋大师，”张郡守看出了秋明远的异样，“您怎么了？”
“哦，无事。”秋明远挤出一个笑，“方才的炼器师，看起来很是年轻。”
张郡守顺着他的目光看到了秋晚燃和沈不渡，点点头：“是。英雄出少年嘛。您当年不也是如此？”
秋明远已经没心思接他的马屁了。他想不明白消失了四五年的秋晚燃怎么会突然出现在平原郡。他到这来做什么？是不是专门来找自己的？