“对。”在柳掌柜唏嘘的目光中，谢颜点了点头，“他如果能学好，我就放他出来见您。”
“……”
周妈又咳嗽了十几声，几乎要把肺咳出来，再次挣扎着起身。
“周妈你要干什么？”柳掌柜赶紧去搀。
“那边……咳咳！”周妈爬起来，手指向炕角，谢颜见状过去掀开上面的稻草席，摸索了一会儿，从里面取出一个布满脏污的陈旧的红绣袋，看样式似乎是年代久远的嫁妆。
谢颜在周妈的指引下打开绣袋，看见里面装了一些零零碎碎的钱，一眼粗略看过去，大概有两块银元加几十枚铜板。
“这是？”谢颜看出来此物是周妈藏起来的积蓄，但不明白周妈为什么给自己这个。
“小先生，我知道您是大善人，不然当初不会帮我还给我买吃的……”周妈撑着炕沿道，“那个孽障偷到您头上，我真的没脸见您，但我毕竟是个当娘的……我不知道他偷了您多少东西，这些钱本来是我偷偷攒下来怕三儿哪天有个急用……”
“鼓词上唱子不教父之过，三儿从小没爹，那就是我这个娘的过错……这些钱我先赔给您，不够的我以后慢慢补给您。我信您说的话，让三儿吃点苦头也好，让他好好学学规矩道理，不然以后我走了他可怎么办啊……”
“……”
谢颜叹了口气，他不知道还该对周妈说什么，虽然周妈的想法和行为处处是错，但谁能用尖锐地语言去批判一个苍老可怜的母亲。
“这钱我不要，但我可以先替您收着。我今天来这里是因为听说您病了，怕周三不在您出事才跟过来看看，既然事情都说清楚了，您就跟我们去诊所开些药吧。”
谢颜说完，打算出门叫两辆黄包车，刚走出房门，就看见一个三十多岁的年轻媳妇在周家门口探头探脑。
看见谢颜，那年轻媳妇往旁边躲了躲，很快又不好意思地自己出来解释。
“我是住在隔壁的黄家媳妇，听周妈这边有动静，出来看看怎么回事。”黄家媳妇眼睛瞟了瞟，压低声音问，“是不是周三出事了？”
“算是吧。”谢颜没有多解释。
“那你们来找周妈……？”
“周三一时半会儿回不来，我们接周妈去看病。”
黄家媳妇看了几眼谢颜，似乎十分感慨地摇了摇头。
谢颜注意到她的神情，“怎么了？”
“我看您的打扮，想您应该不是周三的朋友周三交不到您这样的朋友，肯定也不是周家的亲戚，不然我早就听到风声了。”黄家媳妇伸出手指摆了摆，“周妈养了周三二十多年，养了一个只知道要钱的白眼狼，年纪大了病得起不来，反而是没关系的生人来带她去看病，真不知是老天罚她还是可怜她。”
谢颜听完黄家媳妇的感慨，敏锐地捕捉到对方话里几个奇怪的形容，一般人说儿子和亲娘，用的词都是生了个什么，为什么黄家媳妇偏偏要用“养”？
而周妈这样一个可怜的寡妇，含辛茹苦把儿子养大，老天又有什么理由要“罚”她呢？
谢颜不动声色，“我看周妈身上不大好，她今年多大岁数了，怎么都快只剩一把骨头了？”
“哎，六十多岁的人了，天天干活，怎么好的起来。”黄家媳妇随口回答。
果然。谢颜听了这个岁数，心中愈发疑窦丛生。
周三不过二十出头，周妈已经六十好几，两人相差四十多岁，虽说有老来子这个可能，但与之前听说的周妈年纪轻轻守寡又对不上，除非……
“黄大姐，我问你个事，劳烦你给个实话。”谢颜说着从口袋里摸出几个大子放到黄家媳妇手里。
“哎呦，这什么使得。”黄家媳妇嘴里推辞，手却把钱放到了自己口袋，“您要问什么？只要我知道绝对知无不言！”
谢颜直接问，“周三是周妈亲生的吗？”
“啊？”黄家媳妇吓了一跳，左看右看没人才压低声音说，“小先生您是怎么知道这事的？周妈不许别人乱说，就算我们街坊四邻，清楚这事的人也没几个啊？”
“我猜的。”谢颜没有解释，“你知道内情的话能给我详细说说吗？”
黄家媳妇收了钱，自然不会推辞，反正周妈和周三都不在，谁也不知道这话是从她嘴里出去的。
“我嫁到黄家已经十几年了，娘家也在这块地儿附近，所以很多旁人不知道的事，问我保准一说一个准儿。”
“我听我娘说，这周妈本不是汉口人，是被人牙子拐来的不知什么地方的乡下丫头，周家因为家里穷娶不起媳妇儿，便把周妈买了过来，反正她长得不好看，还又瘦又小，不值几个钱。”