底下坐着的学生大多都只有十几岁，正是年少轻狂的好时光，其实心里很同意许先生的话，可听他这么说，又杠精上身，忍不住要辩一辩，大声问道：“先生何出此言？书院里有德望的前辈多有言，情爱之事，要么因欲念迷心，要么是伤情自悲，总之都于修道有碍。这样的事，怎么能算是功德呢？”
许先生向来不阻止有人和他抬杠，也不以势压人，闻言笑道：“所以那些前辈都无道侣，有道侣的，还有闲工夫与你传道吗？”
满座哄堂大笑。
许先生道：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。人生之圆满，不在于修道，也不在于道侣，在于己心。”
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。不过如此。”
他说这句话时声音渐低，又和着响起的钟声，不知有几个人听到了。
很明显，陈意白肯定是没听到，他早已转身问身旁的谢长明：“谢兄可曾想过日后要与什么样的道侣同行？”
谢长明道：“我以为你是专心修道。”
陈意白摇头：“小时候，我家里遭了大难，全家都没了，只剩下我一个人，被万法门捡了回去，幸好有些天赋，没有被炼成人丹。我至今也没想通，那些和蔼可亲的长辈……”
他顿了顿，突兀地换了个话题：“我修道，最开始是不想死，求的是长生。毕竟全家只活了我一个，若我也死了，我们家就没人了。可现在想想，若是没人相伴，孤身一人，即使长生，似乎也不大痛快。”
“谢兄以为？”
谢长明怔了怔。
他活了快一百年，从未对哪个人很上心，自然也没有与哪个人同行。
第一世的前十几年已记不清了，吃了果子，睡了三年后醒过来捡了只鸟，过了几年吵吵闹闹的好时光，后来大多时候都在逃命，或许是肩头停了只鸟，倒也没觉得苦累。
第二世是忙着报仇，忙着找鸟，山川湖海都来不及去，只嫌四洲太大，藏一只鸟太容易，也未觉得孤单。
直至如今，谢长明独行的年头已远多于有鸟的日子了，也从没想过要找一个同行之人。
他只找与自己同行的鸟。
而鸟，今世又遇了一只。
这么想来，似乎是有什么地方不对。
若是在话本子里，年少相遇，又彼此托付性命——实际上是谢小七的性命单方面托付给了谢长明。总之，相伴十多年的灵兽最后肯定是要化身为人，为报多年恩情，与主人约定终身，成为道侣。
但现实是谢小七是个小废物，修不出人形，对不可能像话本子里那样含羞带怯地叫“主人”。
不能再想下去了。
谢长明摇了摇头。
他觉得自己是被陈意白荼毒了，竟也胡思乱想起了这些。
他与小秃毛之间的感情，若是非要说出个所以然来，他认为是父子情深。
就是爹当的有点早。
谢长明又恢复了平静，并因为方才的脑补迁怒陈意白的话太多，打击他：“道侣大典要花费许多灵石，你可能要先掂量一下荷包。”
陈意白：“？”
明明方才还在做梦幻想，怎么突然转到人间真实。
做梦也不行吗！
总之，在必须宵禁、不得聚会饮酒的日子里，书院里结交道侣、或是假借学伴之名，实则偷偷谈情说爱的风气愈演愈烈。
直到书院通知折枝会开始报名，为期三天，过时不候。
消息一出，不良风气果然大为好转，甚至已经有口头约定结为道侣的学生大打出手，就此决裂，只因讨论如果在擂台上相遇该如何应对。
第一日，谢长明收到许先生发来的消息，不为所动。
第二日，谢长明为盛流玉辅导了一整天，因为比往日更凶，小长明鸟久违地对他骂骂咧咧，也没骂出个新花样。
第三日，谢长明看了一上午闲书，直至午后，中天已过，他终于放下书，带上玉牌，赶往多璧山的竹屿阁。
今日的朗月院很安静，只有蝉鸣声。
谢长明转了三个传送阵，终于到了多璧山。
今日是最后一天的下午，若是想参加折枝会，早就该报好名了。谢长明本以为不会有很多人，可以很快解决。结果依旧是人山人海，竹屿阁本就不大的院子里挤得脚不沾地。
谢长明站在人群里，默默地听周围人叽叽喳喳。
“何兄，你不是说不参加折枝会了吗？怎么也来了？”