这一日，距离殿试还有三日，大哥忽然说要提前返乡，因遗憾不能及时祝他高中进士，于是买了酒和烤鸡提前贺他。
“来贤弟，为兄先干为敬。”
周期闻言，想了不想就饮下了杯中酒，然后他就失去了知觉。
他只觉得心中绞痛，痛苦从心口一直蔓延到喉咙口，就像是有一把火在他身体里燃烧一样，他想喝水，可是火越烧越大，渐渐地，他的灵魂飘出身体，他见到了熟悉又陌生的大哥。
周勤脸上一喜，刚要唤大哥，却见大哥满脸狰狞，脖子都带着不正常的紫红，他手里握着一把柴刀，不远处，樵夫正倒在血泊之中。
他拼命大喊：“大哥，你在做什么！你疯了吗？”
然而大哥却恍若未闻，甚至忽然大声笑了起来：“凭什么！周勤，你凭什么！你只是比我好运而已！你都能考第三，若我参考，必能夺魁！我不甘心！”
这声音简直疯魔，这根本不是温润如玉的大哥！周勤骇在了半空中。
“考个第三你有什么好骄傲的，天天在我面前温书，你作个什么样子！是你逼我的，是你逼我的！”
“你放心，你的功名我就收下了，我会替你站在金殿之上，当天下读书人的目标！我本该当状元的！”
疯了，大哥疯了，周勤扑过去阻止，可他魂魄透明，根本触碰不到实体。
“大哥，你住手！这是不对的！”
周勤拼命大喊，然而大哥提着滴血的柴刀，一刀割开了他的右手手筋。
“啊好痛！大哥你住手！”
痛楚忽然席卷他整个灵魂，周勤哀嚎一声，可是见了血，大哥居然更兴奋了。不，这是不对的，周勤忍着痛冲进身体，不知是不是他意念变强，他竟真的重新回到了身体里。
只是重新掌握身体，巨大的灼烧感和疼痛几乎将他淹没，周勤尝试着开口，居然发不出丁点儿声音。
不
“你居然醒了？”大哥见此，脸上害怕一闪而过，不过很快兴奋代替了害怕，他重新提起了柴刀，“放心，你救过我一命，我不会杀你！”
“别跑啊，你中了毒，手上还有伤，你跑不掉的，为了避免你去报案，大哥只能毒哑你，让你写不了字，放心，很快的，快把另一只手伸出来！”
周勤只害怕地后退，这不是他认识的大哥，这简直太可怕了。
慌乱中，他撞开了木屋的后门，那里直通山崖，根本没有出去的路，可是周勤只能后退，他尝试着发声，可是他发不出一丁点声音。
绝望布满了他的双眼，大概是这眼神触动到了大哥，大哥居然停下了脚步，然而下一句话，将周勤打落更加绝望的深渊：“哦对了，还有你这双眼睛和容貌，都得毁去。”
为什么！为什么！为什么！
周勤奋力地用眼神质问，可是迎接他的却是带血的屠刀。
逃不掉，挣不脱，这个梦太可怕了。
就在他闭上眼睛准备认命之事，倒在血泊中的樵夫忽然醒来，一把跃起抱住大哥的腿，冲着凄惨无比的他喊道：“后生，快跑！畜生啊！”
周勤不想跑，可樵夫的眼神太夺目了，他竟下意识地慌不择路冲着山崖跑去，然后一脚踏空，强烈的失重感袭来。
他惊惧地睁开眼睛，却不见阎罗大殿，而是一青色帐顶，鼻尖隐隐还带苦涩的药香。
“啊，你醒了啊，且等下，我帮你去叫大夫。”
大夫？这里是何处？他不是……
记忆回笼，周勤眼中闪着赤红色，是他错了，这根本不是噩梦，而是如同噩梦般的现实。是他识人不清，救了一条毒蛇，不仅害了自己，还让樵夫枉送性命。
周勤额头满是大汗，眼泪从他眼眶中落下来，和汗液一起，很快就分不清了。
叶青士被开封府派来的衙差请过来，就看到神情激动的病患，他伸手探脉，见病患想要开口，当即阻止道：“你现在还不能说话，哑药灼伤了你的喉咙和食道，需要很长一段时间才能恢复，你且安心养病。”
但很显然，有一条命和自己这一身伤在前，周勤怎么可能做到安心养病。
他不顾老大夫的医嘱要起来，却发现自己根本没有起来的力气，他的腿，他的手，难不成……他真的已经成了废人？这里究竟是哪里？
叶青士是老大夫了，哪里看不懂病患眼里的疑惑，当即指着旁边的便衣衙差道：“这是开封府包大人派来照顾你的，你应该认识晏崇让吧，老夫替你去把他叫来。”
叶青士并不知两个周勤的内情，当然作为一个大夫，他也无意了解这些，嘱托完衙差好生喂药换药后，他就找了药童去请晏崇让，顺便还让人给开封府展昭送了个信。