“连菜刀都没摸上，这就出局了？”
“太可惜了，太窝囊了……”
“太儿戏了吧！”
抱怨声连天，但看到身后血海逐渐逼近，一众灵厨还是纷纷转身，加快步伐朝山顶的方向奔去。
只是没攀几步，便气喘似牛，步履沉沉。
早已习惯了体内充满灵力的感觉，如今再回归凡人的身躯，灵厨们只觉得身上背负了数百斤的重担，压得他们弯下脊梁，汗如雨下。
幻境内果真下起了雨。
淅淅沥沥的小雨，片刻后雨珠渐渐密集，化作瓢泼的暴雨，乌云裹挟着电闪雷鸣一起，轰隆隆压在众人前方。
“艹，”有人低声骂道，“老子渡劫都没这么难受。”
的确难受，浑身都湿透了，还不得不坚持攀行。
更雪上加霜的是，没过多会儿，他们腹中传出一串响亮的“咕噜”声。
久违的饥饿感，瞬间蔓延全身。
灵厨们一个个顶着暴雨弯腰前行，双手捂住胃部，神情狼狈不堪。
饥饿像一匹饿狼，贪婪地吞噬着他们的脏器，又像是一把灼灼燃烧的火，将精力、体力毫不留情烧了个精光。
以他们的修为境界，大多早已辟谷，做灵厨不过是爱好，是修行，是为了更高效地汲取天地灵气绝不是为了果腹。
队伍中不少富家子弟，年少时也是锦衣玉食，又哪里吃过这等苦头？
当即有人喊道：“不比了不比了，什么垃圾灵鼎大会，少爷我再也不来了！”
话音刚落，他脚下黄土破裂，黑黝黝的土壤深处探出一只布满老茧的手，一把拽住他的脚腕。
伴随着一声惊恐到声嘶力竭地尖叫，在众人胆颤心寒的目光中，那名男子被拖下了黄土，旋即黄土下传来“咕噜咕噜”，“吧唧吧唧”的诡异声响。
连续不断的尖锐声音在寂静的幻境中飘荡，听的人浑身发毛。
一众灵厨忙转过身继续攀登，再不敢提退出一事。
……
摘星阁顶楼。
夜色下星辰闪烁，微光落在高阁屋檐上，泛起萤火般的弧光。
引路人站在阁顶，眼帘微垂。
阴影笼罩下，他的眼眸深邃又苍凉，悠悠目光眺望夜空，仿佛穿透无尽的时间与空间。
“被驱赶，被折磨，被风霜洗礼……这个世界中，凡人的一生恰是如此。”
他注视着幻境中不断上涌的血海，轻声喃喃。
“稍有犹豫，便会被生活压垮；稍有松懈，便难再直起身。不耕作，不勤恳，便无法得到能够果腹的食物……正是这样数以百万计的一群人，如蚂蚁般匍匐在地，如土狗般佝偻着腰，支撑起了栖霞庞大的修真王朝。”
“享受着凡人耕作的供奉，修士们却从未把凡人放在眼里。此次试炼，能通过的人怕是不足五指之数……”
沉默片刻，引路人长叹口气。
他身后突然传来一声喜出望外的惊呼：“厨仙大人，是厨仙大人吗？！”
有人通过了？
这么快？
引路人猝然一惊，猛地回身。
后方空间撕裂，因脱力而面颊苍白的青衣人正从空间裂隙中跌出。
虽然在此处破开空间耗费了他几乎全部的灵力，但青衣人仍欣喜若狂地睁大双眼，目光紧紧盯在引路人身上。
“厨仙大人，”青衣人眸中泛起水光，“太好了，你果然还……”
话没说完，他突然被引路人一脚踹在旁边。
引路人满脸不悦：“我还以为这批考生中有天才，原来是你这个作弊的家伙？”
亏他刚才一瞬间兴奋得不得了。
青衣人被踹了一脚，一身暴脾气却丝毫没有发作的迹象。
这人素来高傲，此刻在引路人面前却像个乖顺的小媳妇，垂下头颅，嗓音窃喜：“原来我是第一？太好了……等等，瞬移怎么能叫作弊呢，我的空间天赋一向是极强的，厨仙大人你不是一直夸赞我……”
“够了，”引路人满脸黑线，“作弊的家伙算个屁的第一，给我滚一边呆着去。还有，别叫我厨仙，我只是半个分魂罢了。”
青衣人深深俯首：“即便是分魂，您也是吾辈心中的信仰。”
引路人摇摇头。
“你应该信仰的不是我。”
他回过头，看向幻境中奋力攀爬的灵厨，眸中光影闪动：“……罢了，说那么多遍，你听不懂也是徒劳。既然来了，你就坐下好好看吧。”