叶牧沉思了一下，对连翠说：“多谢你的好意，但是不必了。那个地方比你了解的还要危险得多，我不会带我的孩子去那样危险的地方。”
“爹爹！”叶茗焦急地叫了一声。
叶牧摸了摸叶茗的头，对他说：“茗儿，这件事对你很重要吗？”
“是的，爹爹。这件事对茗儿来说真的非常重要。”叶茗恳求道。
“那么，茗儿，爹爹答应你，一定会解决这件事。茗儿相信爹爹，好吗？”叶牧的声音温和，他把叶茗放下来，随即半蹲在他面前，以一种平等的姿态和他商议道，“茗儿，那里对你来说，有很多很多未知的危险。爹爹也很想解决这件事，但是爹爹不想让茗儿冒险。茗儿的安全对爹爹来说，是比这件事更重要的事。而且，事情并没有到非要茗儿冒险的地步。爹爹保证，会第一时间将结果告诉茗儿。茗儿在这里等爹爹回来，好不好？”
叶茗有些不甘心地咬着唇，过了好一会儿才闷闷地点了点头，说：“爹爹，茗儿等你回来。”
叶牧抱了叶茗一下，松开手，起身准备出发去探查，衣角却被抓住了。
他低下头，叶茗拉着他的衣角仰头看他，说：“爹爹，你要小心。实在不行……实在不行的话，放着不管也没什么关系的。爹爹你也不要冒险。”说到后面，声音里又带了点哭腔。
叶牧微笑起来，伸手帮叶茗理顺了乱蓬蓬的头发，应道：“好，爹爹一定保护好自己。”
叶牧带着逐风离开后，林地里重新陷入了寂静。叶茗在原地站着，出神地不知道在想什么。连翠看着他，半晌，嘶了一声，嘀嘀咕咕地抱怨道：“有眼无珠的人类，居然不相信我的实力。”这样说着，表情却有些复杂。
而离开林地的叶牧，没有前往那片魔气充溢的荞麦田，而是掉转马头，重新造访了小镇。
镇上的人们虽然依旧行色匆匆，但疫病肆虐得最厉害的时候毕竟已经过去，街上也有一些摊贩重新开始营业。叶牧寻了几处食肆分别坐了坐，又随意般地和人闲聊了些话题后，自街道上走了走，折入了一条小巷。七拐八拐后，在一间破旧的小院外停了下来。
这是他探听到的，凉粉嫂黄杨柳的旧居。
土地被魔气侵袭，叶茗只是疑惑于药材的改变，他第一个想到的，却是那大片大片，生长茂盛，花开绚烂的荞麦田。
如果说药材的改变连百草堂的技艺都难以察觉，那么被魔气侵袭的粮食呢？
吃了这种粮食的人，又会如何？
那个时候，不知为何，他想到了黄杨柳早夭的孩子。
那个得了怪病，“病死”而非“中毒”的孩子。
西凉随即蔓延开来的疫病。
黄杨柳临别时，闻庄莫名而来的嘱托。
冥冥中就像有道命运之线，绕了一圈，将一切都串到一起后，又回到了原点。
叶牧看着落了层薄灰的紧锁的院门，一跃而起，轻巧地翻进了院内。
落地的刹那，任务栏突兀地浮现了出来。
【临危受命】景安委托你查探最近城中疫病的源头。
【任务进度】40/100
【当前状态】分析样本后，你发现了土壤的异常情况。土里生长的植物产生了异变，土里生长的庄稼当然也不能幸免。凉粉嫂的孩子得了疫病死亡，说起来，凉粉的原材料是什么？
任务进度……没有变化？
第51章 坦言
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叶牧原本也不是为了任务系统而来的, 看到提示，稍微诧异一下也就罢了。这条任务信息倒是提供了一个情报凉粉嫂的孩子得的，确实是“疫病”。
……不过, 这个“系统”所提供的信息，可信度有多高呢？
他站在院中，游目四顾。
院内一角, 歪着一辆木推车, 大约是凉粉嫂平日出摊用的, 可以看到上面放着许多杂物。叶牧屏住呼吸凑过去查看了一下, 无非是些凉粉摊上常见的调料佐菜等物。用过的碗筷凌乱地堆叠在一起，看上去已经放置许久没有清理过了，几乎看不出海碗原本瓷白的颜色。没什么能引起人注意的东西。
叶牧默念一句叨扰，走进正房。可以看出主人家离去的匆忙, 衣物四处凌乱地摊开着, 还有些掉到了地上。颜色全部意外的朴素, 黑色, 白色，褐色……几乎不像一个女子的衣物。
不过是一闪即逝的感慨, 确定了这间房中也没有想要寻找的东西, 叶牧退出来, 向正房旁边的灶房走去。
前脚刚迈进门，灶房里就有什么扑棱棱地飞了起来, 叶牧眼疾手快地一个箭步上前捉住, 却是一只咕咕叫的芦花母鸡。两只脚爪乱蹬着，看起来精神抖擞。炸开的羽毛上沾了许多谷壳, 随着母鸡的挣扎簌簌掉在地上。