“他们认为自己需要在极端的痛苦与负面情绪中，迎来彻悟与新生。他们中的绝大多数人都疯疯癫癫的，沉迷自我虐待。
“他们认为自己生活中的任何不顺，都是因为自我惩罚不够，因此招来了神明的怒火。相对应的，他们也会认为，这种厄运是他们‘应得的’东西。”
多米尼克在那三个字眼儿上加重了声音，就如同交易会上那个衣衫褴褛的中年男人说的那样。
西列斯沉默着，最后说：“或许布朗卡尼并不会想要看到这一幕。”
“当然。”多米尼克冷笑着说，“他们是在最近的几十年才走偏的，因为一个疯子。”
西列斯望着他。
多米尼克用一种极端痛恨的口吻说：“埃斯蒙德。”
他深深地吸了一口气。
随后，他继续说：“我总觉得这个家伙是真的有病。他可能将痛苦和愉快这两种感情搞反了。所以，他觉得人们可以在痛苦中迎来崭新的生命。
“现在那群酷刑修士，与其说是布朗卡尼的信徒，倒不如说是这个普普通通的人类，埃斯蒙德的信徒。他们追随着他，并且体验着他创造出来的酷刑。
“……那些酷刑，并不需要什么特殊的道具，而是在日常生活中就可以贯彻的事情。比如，在太阳下晾晒自己。”
西列斯露出了一种复杂的表情。
多米尼克指了指西列斯面前的那个笔架，说：“猜猜这是用来干什么的。”
西列斯望了望。
一个小巧玲珑、古朴陈旧的笔架，能够用来做什么？
西列斯摇了摇头，示意自己没法想出来。
于是多米尼克说：“这是他们睡觉时候的枕头。”
西列斯露出了吃惊的表情，他望着那个笔架：“不难受吗……就是为了……？”
“是的，就是为了痛苦。”多米尼克冰冷地说，“所以我说他们都是一群疯子。我年轻的时候，把皮肤硬生生晒黑了，被我父母骂了三天，然后退出了那个组织。
“那个时候，我甚至认定布朗卡尼是个邪神。后来，我加入到往日教会，慢慢才明白，并不是神明的问题，而是，人类的问题。”
西列斯保持着沉默。
多米尼克说：“你这一次，恐怕就是遇到了一个想要加入酷刑研习会的疯子。他为什么会说自己明白了？是因为他把那种屈辱和不满，认为是神明赋予他的考验。”
西列斯缓慢地说：“我不太明白这种……”他斟酌着词语，“想法。”
“也没什么人能够明白。”多米尼克叹了一口气，“这个时代有许许多多的疯子。”
第35章 画家手稿
这个时代有许许多多的疯子。
西列斯无法反驳这个说法。
康斯特公国的底色可能是守序的, 可是那也仅仅只是在这里。公国之外，无烬之地机遇与风险并存，堪萨斯公国是凯洛格口中的“混乱”。
而即便是在拉米法, 叛教者、旧神追随者、失控的时轨等等，也全都在向西列斯展示出这个看似和平的世界底下的暗色与淤泥。
他沉默了片刻, 最后说：“不过，仍旧有与这群疯子对抗的人们。”
多米尼克笑了起来：“诺埃尔教授，你如同夸奖你的学生一样, 正在夸奖我吗？”
西列斯心想，他可没怎么夸奖过他的学生。
但是他点了点头。
“谢谢。”多米尼克说, “总有人需要做点什么。”
西列斯想到这位往日教会调查员曾经的经历，便问：“酷刑研习会对于拉米法城的渗透……如此严重吗？”
“这要看与什么对比。”多米尼克说，“单就旧神追随者这个范畴来说, 的确如此。因为总有人生活不如意, 然后就被他们的理念吸引。
“先受苦, 然后得到救赎。现在的苦难只是为了未来的美好。这听起来足够美妙。”
西列斯低声说：“自我安慰。”
多米尼克叹息了一声：“他们别无他法。”
西列斯摇了摇头，没有说什么。
地球来客不太赞同这样的做法，但这也是这个世界的特色。毕竟，这个世界真的有神的存在。
多米尼克将那个笔架放进一个袋子里, 贴上标记，然后收进抽屉里。
西列斯望着他的行动，斟酌着问：“这样就可以了吗？”
“差不多。”多米尼克说, “之后会有人去调查一下那个中年男人的身份和行踪, 进行登记。他现在还没有加入酷刑研习会，但是他的出现足以证明, 最近的酷刑研习会又开始活跃起来了。