西列斯无奈地意识到他已经因为感冒这事儿被无数人调侃了。他说：“有些感冒，教授。我已经喝了药了。”
布莱特教授这才点点头，又说：“找我什么事？”
他们一同去食堂吃了顿饭，席间西列斯慢慢跟布莱特教授讲明白了曼特尔教授的事情。布莱特教授听着听着便怒气冲冲地说：“该死的老东西！”
西列斯吓了一跳，哭笑不得地安抚着这位上了年纪也不减脾性的昔日导师。
布莱特教授的心情看起来是被这件事情狠狠影响到了。他瞪了西列斯一眼，不满地说：“你怎么不生气？”
西列斯想了想，十分诚实地说：“这似乎对我也没什么影响。”
“现在没什么影响，过段时间那该死的老头子就要得寸进尺了。”布莱特教授说。
西列斯问：“我仍旧不明白，教授。曼特尔教授究竟为什么要这么做？只是因为我在写小说？”
“不，当然不是。”布莱特教授哼了一声，颇为恼火地说，“是因为那老头子想把自己的侄子塞进院里，但赫斯特院长不同意，反而更加欣赏你。现在，这老头子只是拿你出气罢了。”
西列斯这才恍然大悟。
布莱特教授突然冷笑起来：“他还以为这是他的年代。可时代已经变了。老头子既然已经老了，就应该快点离开。”他停了停，说，“我正是这样想的。西列斯，一切都该交到年轻人手里了。”
西列斯猝不及防地听到这个话题，不由得怔了片刻，他说：“教授，您还年轻……”
“不，我已经老了。”布莱特教授摇了摇头，“卡尔弗利的事情你应该已经听说了吧？他和我差不多年纪，比我老几岁。
“前几年他还十分精神，甚至兴致勃勃地收集了不少书。但今年他却病来如山倒，一瞬间被死亡击垮了。那或许将是我的未来。”
他带着些许惆怅的意味，这么说。
隔了片刻，他又突然说：“在我死之前，西列斯，我会为你铺平道路的。我妻子早就过世了，我也没有任何后代。你是我的学徒，也是我的孩子。”
西列斯几乎有些不知所措，他望着布莱特教授，欲言又止。
“不要有那么重的心理负担。”布莱特教授说，“死亡从来不是一件稀罕事。我喜欢这种敞亮的说法。”
西列斯迟疑片刻，最后还是说：“我能明白您的想法。谢谢您，教授。”
“你能明白就好。”布莱特教授说，“至于曼特尔……这该死的老头，说不定他没两天好活了！”
他这样的说法反而令西列斯觉得有点好笑。
既然了解了曼特尔教授这么做的意图，那么西列斯也就更加平静了。
布莱特教授还特地询问了西列斯论文的进展，西列斯也十分坦诚地说了一下，并且提及了“流浪诗人是李加迪亚的信徒”的事情。
布莱特教授吃了一惊，说：“你找到证据了？”
西列斯确定地点了点头。
人证物证俱在。他想。
……他觉得他给自己讲了个冷笑话。
布莱特教授发出了惊叹的一声，然后笑了起来：“西列斯，我原先还有些担心你……不过现在，我想，等到你的论文发表，说不定曼特尔那家伙会亲自向你道歉也说不定。”
西列斯一怔，他虚心地请教说：“这个发现有这么重要吗？”
“相比较文学上的意义，历史学家反而会更加兴奋与激动。当然，这也已经足够了。”布莱特教授打量着西列斯，“我开始怀疑你当初或许选错了专业。”
西列斯哭笑不得地望着自己的导师。
布莱特教授开了个玩笑，便哈哈大笑起来：“我的意思是，西列斯，恭喜你。你已经是最年轻的教授了，而这篇论文会让你成为最年轻的杰出教授！”
西列斯多少有些不好意思地摸了摸鼻子。
吃完午餐，也与布莱特教授讨论过论文与曼特尔教授的事情之后，西列斯便与其告别，然后前往了俱乐部活动所在的教室。
教室里的学生已经来齐了。西列斯听见他们颇为热络地交谈着，内容大概是过去一个冬假都做了什么。西列斯饶有兴致地旁听着。
一些学生都利用这个冬假的时间出门旅游或者放松，有人甚至去了其他的国家。凯洛格也趁这个冬假回了一趟堪萨斯。
西列斯也分享了自己在无烬之地的经历，当然，经过了粉饰。不过那也足够令这群学生感到惊叹了。